भारताच्या प्रादेशिक हवाई जोडणी योजनेला (UDAN) मोठा धक्का बसला आहे. योजनेचे निम्मेहून अधिक मार्ग बंद पडले आहेत, कारण लहान एअरलाईन्सना व्यवसाय चालवणे कठीण जात आहे. आता **₹28,840 कोटी** नव्या टप्प्यात सुरू होत असताना, वाढलेले सबसिडी आणि मदतीचे आश्वासन यातून समस्या सुटणार का, याकडे लक्ष लागले आहे.
काय घडले?
'उडे देश का आम नागरिक' (UDAN) या भारताच्या प्रादेशिक हवाई जोडणी योजनेत सध्या मोठी अडचण येत आहे. 2017 पासून सुरू झालेल्या या योजनेत आतापर्यंत 669 मार्ग सुरू करण्यात आले होते, पण सध्या त्यापैकी फक्त 336 मार्गच सुरु आहेत. सरकारने आतापर्यंत सबसिडी म्हणून अंदाजे ₹4,700 कोटी आणि विमानतळ पायाभूत सुविधांसाठी ₹4,800 कोटी खर्च केले आहेत. तरीही, इतके मार्ग बंद पडणे हे प्रादेशिक हवाई वाहतूक टिकवून ठेवण्यातील अडचणी दर्शवते. योजनेचा नवीन टप्पा आता ₹28,840 कोटी खर्चासह सुरू होणार आहे, ज्याचा उद्देश प्रादेशिक एअरलाईन कंपन्यांना अधिक आर्थिक मदत देणे हा आहे.
सबसिडी आणि व्यवहार्यता आव्हान
प्रादेशिक एअरलाईन्ससाठी सर्वात मोठे आव्हान हे आहे की, सुरुवातीचे तीन वर्षांचे सरकारी सबसिडीचे दिवस संपल्यानंतर कामकाज चालू ठेवणे. बिदर आणि कलबुर्गी सारख्या लहान शहरांमधील अनेक मार्ग, जे पूर्वी सुरू होते, ते सततच्या आर्थिक मदतीशिवाय फायदेशीर ठरले नाहीत. नवीन टप्प्यात सरकार हे आव्हान कमी करण्याचा प्रयत्न करत आहे. सबसिडीचा कालावधी तीन वर्षांवरून पाच वर्षे केला जाईल आणि एकूण सबसिडी बजेट ₹10,000 कोटी पर्यंत वाढवला जाईल. कमी प्रवासी वाहतूक असलेल्या काळात एअरलाईन्सना मदत करणे हा याचा उद्देश आहे.
पायाभूत सुविधा आणि नियामक अडचणी
आर्थिक मदतीसोबतच, प्रादेशिक कंपन्यांना अजूनही अनेक लॉजिस्टिक अडचणींचा सामना करावा लागत आहे. अनेक प्रादेशिक विमानतळांचे काम वेळेवर पूर्ण होत नाही, याचे मुख्य कारण म्हणजे नियामक अडथळे आणि जास्त खर्च. यामुळे एअरलाईन्सना मार्ग उपलब्ध असूनही उड्डाणे करणे शक्य होत नाही, ज्यामुळे भांडवल वाया जाते. इंडस्ट्रीतील सूत्रांनुसार, दिल्ली आणि मुंबईसारख्या मोठ्या विमानतळांवर स्लॉट (Slots) मिळणे प्रादेशिक उड्डाणांसाठी महत्त्वाचे आहे. मोठ्या व्यावसायिक केंद्रांशी चांगली कनेक्टिव्हिटी नसल्यास, लहान कंपन्यांना प्रवासी मिळवून फायदेशीर नेटवर्क तयार करणे कठीण होते.
विमानांची उपलब्धता आणि धोका
विमानांची कमतरता ही देखील एक मोठी समस्या आहे. लीजिंग कंपन्या लहान प्रादेशिक ऑपरेटरना कर्ज देण्यास कचरत आहेत, ज्यामुळे विमानांचा ताफा वाढवणे मर्यादित झाले आहे. यावर तोडगा म्हणून, नवीन आणि लहान कंपन्यांना बाजारात येण्यास मदत करण्यासाठी सरकार-पुरवठा केलेले किंवा सरकार-समर्थित लीजिंग मॉडेल सुचवले जात आहे. एव्हिएशन आणि इन्फ्रास्ट्रक्चर क्षेत्रातील गुंतवणूकदारांसाठी, जास्त सबसिडी असूनही, विमानांची कमतरता आणि विमानतळांवरील गर्दीमुळे प्रकल्पांना उशीर होण्याचा आणि नवीन भांडवलाचा प्रभाव कमी होण्याचा धोका आहे.
गुंतवणूकदारांनी काय पाहावे?
प्रादेशिक विमान वाहतूक आणि विमानतळ पायाभूत सुविधांशी संबंधित कंपन्यांमध्ये गुंतवणूक करणाऱ्यांनी काही महत्त्वाचे मुद्दे तपासले पाहिजेत. यामध्ये नवीन प्रादेशिक विमानतळांचे प्रत्यक्ष कार्यान्वित होण्याची तारीख, लहान कंपन्या विमानांचे लीज मिळवू शकतात का, आणि मोठ्या मेट्रो विमानतळांवर स्लॉट वाटपाबाबत धोरणात्मक बदल यासारख्या गोष्टींचा समावेश आहे. याशिवाय, नवीन सबसिडी संरचनेचे यश हे प्रवासी मागणीत कायमस्वरूपी वाढ करते की नाही, किंवा पाच वर्षांच्या मदतीनंतरही एअरलाईन्स अडचणीत राहतात का, यावर अवलंबून असेल.