Whalesbook
न्यायालयाचा सरकारवर दबाव
सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायमूर्ती विक्रम नाथ आणि संदीप मेहता यांच्या खंडपीठाने केंद्र सरकारला विमान कंपन्यांच्या तिकीट दरातील 'अनपेक्षित चढ-उतार' आणि अतिरिक्त शुल्कांवर नियंत्रण ठेवण्याच्या मागणीवर प्रतिज्ञापत्र (Affidavit) सादर न केल्याबद्दल तीव्र नाराजी व्यक्त केली आहे. अनेक मुदती वाढवूनही, कोर्टाने आणखी तीन आठवड्यांचा अवधी देण्यास नकार दिला असून, एका आठवड्यात प्रतिज्ञापत्र सादर करण्याचे आदेश दिले आहेत. सणासुदीच्या काळात तिकीट दरात होणारी वाढ म्हणजे 'शोषण' असल्याचे कोर्टाने पूर्वी म्हटले होते, त्यामुळे या वेळी न्यायिक तपासणी अधिक कडक आहे.
प्रवाशांकडून अतिरिक्त कमाईचा मुद्दा
सामाजिक कार्यकर्ते एस. लक्ष्मीनारायण यांनी दाखल केलेल्या याचिकेत आरोप केला आहे की, विमान कंपन्यांनी विनामूल्य चेक-इन बॅगेज (Check-in Baggage) 25 किलो वरून 15 किलो पर्यंत कमी केले आहे आणि पारदर्शक नसलेल्या किंमत प्रणाली (Pricing Systems) लागू केल्या आहेत. यामुळे आवश्यक सेवा आता कमाईचे नवे मार्ग बनल्या आहेत. याशिवाय, चेक-इन बॅगेज मर्यादा कमी करूनही सूट न देणे, हे अन्यायकारक आणि भेदभावाचे आहे. जागतिक स्तरावर, अतिरिक्त उत्पन्नाचे स्रोत (Ancillary Revenues) मोठे नफ्याचे माध्यम आहेत, जे 2030 पर्यंत $728.53 अब्ज पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. Air India Express सारख्या कंपन्या 15-20% उत्पन्न या मार्गांनी मिळवण्याचे लक्ष्य ठेवत आहेत. सध्याच्या कठोर केबिन बॅगेज नियमांमुळे, जिथे प्रवाशांना फक्त 7 किलो वजनाची एक बॅग नेण्याची परवानगी आहे, हेच दर्शवते की कंपन्या बेस तिकीट दरापलीकडे सेवांमधून कमाई करण्यावर भर देत आहेत.
सरकारचा विलंब आणि आर्थिक संकट
पश्चिम आशियातील 'विकसित होत असलेली परिस्थिती' आणि नवीन नियमांचा विचार करणे यासारखी कारणे देत केंद्र सरकारने वारंवार दिलेला विलंब न्यायालयाला समाधानकारक वाटलेला नाही. हे असूनही, विमानतळ आर्थिक नियामक प्राधिकरण (AERA) ने विमान कंपन्यांना काही शुल्क 25% ने कमी करण्याचे निर्देश दिले आहेत, जेणेकरून त्यांना काही प्रमाणात खर्च कमी करता येईल. मात्र, यामुळे प्रवाशांवरील शुल्कांवर थेट परिणाम होणार नाही. उद्योग ₹17,000-18,000 कोटी तोट्यात जाण्याचा अंदाज आहे. याचे मुख्य कारण म्हणजे विमान इंधनाच्या (ATF) वाढलेल्या किमती, अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत रुपयाचे अवमूल्यन आणि पश्चिम आशियातील भू-राजकीय तणाव. FY2026 साठी देशांतर्गत प्रवासी वाहतूक वाढ 0-3% राहण्याची अपेक्षा आहे, जी मागील वर्षांच्या तुलनेत लक्षणीय घट आहे. इंधन हे 30-40% ऑपरेटिंग खर्चाचा भाग आहे आणि अनेक खर्च डॉलर्समध्ये असल्याने, कंपन्या चलनवाढीला अत्यंत संवेदनशील आहेत.
नियामक धोक्याचा सामना
अशा परिस्थितीत, विमान भाडे मर्यादित करणे किंवा अतिरिक्त सेवांच्या अटी निश्चित करणारे नवीन नियम आणल्यास कंपन्यांसाठी मोठा धोका निर्माण होऊ शकतो. या उपायांमुळे बॅगेज फी, सीट निवडणे आणि इतर ॲड-ऑन्स (Add-ons) मधून मिळणारा नफा थेट कमी होऊ शकतो, जो विशेषतः कमी किमतीच्या विमान कंपन्यांना (Low-Cost Carriers) चालू ठेवण्यासाठी महत्त्वाचा आहे. सर्वोच्च न्यायालयाचा वाढता दबाव आणि भारतीय विमान उद्योगाची नाजूक आर्थिक स्थिती पाहता, नियामक देखरेख (Regulatory Oversight) वाढण्याची शक्यता आहे. न्यायालयाच्या ठाम भूमिकेमुळे सरकारला तातडीने प्रतिसाद द्यावा लागेल, ज्यामुळे तिकीट दर आणि अतिरिक्त शुल्कांसाठी अधिक स्पष्ट मार्गदर्शक तत्त्वे येतील. यामुळे प्रवाशांचे हक्क आणि पारदर्शक किंमत निश्चिती अधिक मजबूत होऊ शकते, ज्यामुळे विमान कंपन्यांच्या नफा मॉडेलवर परिणाम होण्याची शक्यता आहे.