सर्वोच्च न्यायालयाने केंद्र सरकारला आगामी दोन आठवड्यांत एअरफेअर नियमावली सादर करण्याचे आदेश दिले आहेत. अत्याधिक भाडेवाढीवर (surge pricing) नियंत्रण आणण्याच्या उद्देशाने हे नियम तयार केले जात आहेत. या नियमांमुळे विमान कंपन्यांच्या नफ्यावर आणि किमती ठरवण्याच्या क्षमतेवर काय परिणाम होईल, याकडे गुंतवणूकदारांचे लक्ष लागले आहे.
एअरफेअरवर नियंत्रण आणण्याचे प्रयत्न
भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने केंद्र सरकारला नवीन एअरफेअर नियम (Airfare Rules) अंतिम स्वरूपात दोन आठवड्यांच्या आत सादर करण्यासाठी मुदत दिली आहे. न्या. विक्रम नाथ आणि न्या. संदीप मेहता यांच्या खंडपीठाने घरगुती विमान कंपन्यांच्या भाडेवाढ आणि अनियमित दरांविरुद्ध दाखल केलेल्या याचिकेवर सुनावणी करताना हा आदेश दिला. सरकारने या नियमांना पुढील ३० दिवसांत संसदेत सादर करण्याची योजना आखली आहे.
विमान कंपन्यांच्या किंमत धोरणांवर परिणाम?
गेल्या अनेक वर्षांपासून भारतीय विमान कंपन्या मागणीनुसार दर बदलण्याच्या (dynamic pricing) मॉडेलवर चालत आहेत, ज्यात तिकीट दर मागणी, बुकिंगची वेळ आणि प्रवासाच्या हंगामानुसार बदलतात. न्यायालयाच्या या हस्तक्षेपामुळे सण-उत्सव आणि विशेष कार्यक्रमांदरम्यान होणाऱ्या दरवाढीवर (exploitative pricing) नियंत्रण आणले जाईल. या याचिकेत विशेषतः भाडेवाढीवर मर्यादा घालणे, बॅगेज आणि अतिरिक्त सेवा शुल्कासाठी पारदर्शक नियम आणि रद्द करण्याच्या (cancellation) व परताव्याच्या (refund) सोप्या प्रक्रियेची मागणी केली आहे.
नियामक आणि आर्थिक संदर्भ
भारतातील विमान वाहतूक क्षेत्रात तीव्र स्पर्धा आहे. InterGlobe Aviation (IndiGo) आणि Tata Group च्या Air India व Vistara सारख्या कंपन्यांना कमी नफ्याचे मार्जिन सांभाळावे लागते. विमान कंपन्या अनेकदा ऑफ-सिझनच्या (off-season) कमी नफ्याला भरून काढण्यासाठी पीक-सिझनच्या (peak-season) मागणीवर अवलंबून असतात. जर नवीन सरकारी नियमांमुळे दरांवर कडक मर्यादा आल्या किंवा डायनॅमिक प्राइसिंगला (dynamic pricing) आव्हान दिले गेले, तर पीक अवर्समध्ये कंपन्यांच्या महसूल मिळवण्याच्या क्षमतेवर परिणाम होऊ शकतो. हे बदल सध्याच्या बाजार-आधारित किंमत धोरणांपेक्षा वेगळे असतील, जे विमान इंधन (ATF) आणि विमानतळ शुल्क यांसारख्या वाढत्या खर्चांना सामोरे जाण्यासाठी अनेक कंपन्या वापरत आहेत.
गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचे मुद्दे
विमान वाहतूक क्षेत्र नियामक बदलांसाठी अत्यंत संवेदनशील असते. त्यामुळे, एअरफेअर नियमांचे अंतिम स्वरूप काय असेल, यावर गुंतवणूकदारांचे लक्ष असेल. या नियमांमध्ये किंमत नियंत्रणाची व्याप्ती (scope of price controls) कशी ठरवली जाईल आणि या क्षेत्रासाठी स्वतंत्र नियामक (independent regulator) असेल का, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. सर्वोच्च न्यायालयाने पुढील सुनावणीची तारीख ३ ऑगस्ट निश्चित केली असून, सादर केलेल्या नियमांचे पुनरावलोकन (review) हा एक महत्त्वाचा टप्पा असेल. जोपर्यंत नियमांचे विशिष्ट तपशील जाहीर होत नाहीत, तोपर्यंत सूचीबद्ध विमान कंपन्यांच्या प्रति प्रवासी सरासरी महसुलावर (average revenue per passenger) होणारा संभाव्य परिणाम अनिश्चित आहे.