वंदे भारत एक्सप्रेसची घाट मार्गावर चाचणी सुरू; इंजिनिअरिंगचे मोठे आव्हान!

घाट मार्गावरील इंजिनिअरिंगचे आव्हान

दक्षिण पश्चिम रेल्वे (SWR) वेस्टर्न घाटमधील सकलेशपूर-सुब्रह्मण्य रोड या आव्हानात्मक मार्गावर वंदे भारत एक्सप्रेसच्या (Vande Bharat Express) सुरक्षितता चाचण्या करत आहे. देशातील सर्वात तांत्रिकदृष्ट्या क्लिष्ट असलेल्या या रेल्वे मार्गांवर सेमी-हाय-स्पीड ट्रेन सुरक्षितपणे धावू शकते का, याचे मूल्यांकन करण्याचा हा प्रयत्न आहे.

मैसूरु विभागाद्वारे (Mysuru Division) या चाचण्या घेण्यात येत असून, चेन्नईतील इंटीग्रल कोच फॅक्टरीने (ICF) तयार केलेल्या 20-कार विशेष रॅकवर लक्ष केंद्रित केले आहे. या चाचण्यांमधील एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे स्वयंचलित आपत्कालीन ब्रेकिंग प्रणालीची (AEB) कार्यक्षमता. घाट विभागातून सुरक्षितपणे प्रवास करण्यासाठी ही प्रणाली अत्यंत महत्त्वाची आहे. या मार्गावर अनेक इंजिनिअरिंगची आव्हाने आहेत, ज्यात 1-मध्ये-50 उताराचा ग्रेडियंट, 57 बोगदे, 226 पूल आणि 108 तीव्र वळणे यांचा समावेश आहे. या भौगोलिक निर्बंधांमुळे, रेल्वे सुरक्षा आयुक्तांनी (Commissioner of Railway Safety) या विशिष्ट मार्गावर कमाल वेग 30 किमी प्रति तास इतका मर्यादित ठेवला आहे.

बेंगलुरु-मंगळुरु मार्गासाठी चाचणी आवश्यक

बंगळुरु आणि मंगळुरु दरम्यान सेवा सुरू करण्यापूर्वी या चाचण्या यशस्वी होणे अत्यंत आवश्यक आहे. जरी डिसेंबर 2025 पर्यंत हा मार्ग पूर्णपणे विद्युतीकृत झाला असला तरी, वेस्टर्न घाटमधील तीव्र उतार आणि वळणाचे मार्ग सपाट प्रदेशातील ऑपरेशन्सच्या तुलनेत हाय-स्पीड ट्रेन सेटसाठी कठोर सुरक्षा प्रमाणीकरणाची मागणी करतात. संशोधन, डिझाइन आणि मानके संघटना (RDSO) चे अधिकारी घाट विभागातील चढाव आणि उतारादरम्यान ब्रेकिंग परफॉर्मन्स, एक्सीलरेशन आणि स्थिरता यासह तांत्रिक आणि ऑपरेशनल डेटा संकलनावर देखरेख ठेवत आहेत.

रेल्वे उद्योगासाठी महत्त्वाचे

या चाचण्या व्यापक रेल्वे परिसंस्थेसाठी (railway ecosystem) महत्त्वाच्या आहेत. वंदे भारत प्रकल्पात अनेक देशांतर्गत उत्पादक (domestic manufacturers) सहभागी आहेत, जे कोच शेल, चाके, ब्रेकिंग सिस्टम आणि इलेक्ट्रिकल घटकांसारख्या गोष्टी पुरवतात. वेस्टर्न घाटसारख्या कठीण डोंगराळ भूभागावर या ट्रेन्स हाताळू शकतात हे सिद्ध झाल्यास, रेल्वे बोर्डला (Railway Board) भारतातील इतर डोंगराळ प्रदेशांमध्ये अशाच सेवा सुरू करण्याचा मार्ग मोकळा होऊ शकतो. यामुळे विशेष रोलिंग स्टॉक (specialized rolling stock) आणि देखभाल उपकरणांची मागणी वाढू शकते.

संभाव्य धोके आणि पुढील वाटचाल

तथापि, ऑपरेशनल धोके (operational risks) कायम आहेत. सकलेशपूर-सुब्रह्मण्य रोड विभाग भौगोलिकदृष्ट्या संवेदनशील आहे आणि दरडी कोसळण्यास (landslides) प्रवण आहे, विशेषतः पावसाळ्यात, ज्यामुळे भूतकाळात सेवेमध्ये व्यत्यय आला आहे. रेल्वे पुरवठा साखळीतील (railway supply chain) गुंतवणूकदार नवीन मार्गांची सुरुवात आणि वंदे भारत फ्लीटच्या ऑपरेशनल विश्वासार्हतेवर (operational reliability) लक्ष ठेवतात, कारण हे घटक भविष्यातील सरकारी खरेदी आणि निविदा चक्रांवर (tender cycles) परिणाम करतात. पुढील महत्त्वाचे पाऊल RDSO कडून अंतिम सुरक्षा मंजुरी अहवाल (final safety clearance report) असेल, जो प्रस्तावित सेवेची व्यावसायिक व्यवहार्यता (commercial feasibility) निश्चित करेल.