सौदी सरकार समर्थित Riyadh Air 4 ऑगस्ट 2026 पासून मुंबई आणि रियाध दरम्यान रोज थेट विमानसेवा सुरू करणार आहे. या मार्गावर मोठी मागणी पाहता, कंपनी Boeing B787-9 विमानांचा वापर करणार आहे. बुकिंग आज, 6 जुलैपासून सुरू होत आहे.
विमानतळावर नवीन एन्ट्री
सौदी अरेबियाची नवीन एअरलाइन, Riyadh Air (जी पब्लिक इन्व्हेस्टमेंट फंड - PIF च्या मालकीची आहे) भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्रात दाखल झाली आहे. 4 ऑगस्ट 2026 पासून, ही एअरलाइन मुंबई आणि रियाध दरम्यान दररोज थेट विमानसेवा चालवणार आहे. जगातील सर्वात व्यस्त असलेल्या ट्रॅव्हल मार्गांपैकी एक असलेल्या या मार्गावर आपली पकड मजबूत करण्यासाठी कंपनीने हे पाऊल उचलले आहे.
विमानांचे प्रकार आणि बुकिंग तपशील
या मार्गावर Riyadh Air कंपनी Boeing B787-9 विमानांचा वापर करणार आहे. या विमानांमध्ये बिझनेस एलिट, बिझनेस, प्रीमियम इकोनॉमी आणि इकोनॉमी असे चार वर्ग आहेत. प्रवासी आज, 6 जुलैपासून तिकीट बुकिंग सुरू करू शकतात. या नवीन उड्डाणांमुळे भारत-मध्य पूर्व मार्गावरील एकूण क्षमतेत वाढ होणार आहे, जिथे सध्या अनेक राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय एअरलाइन्स सेवा देत आहेत.
मार्गाचे महत्त्व
भारत हा मध्य पूर्वेकडील एअरलाइन्ससाठी एक महत्त्वाचा बाजार आहे. कारण या दोन्ही प्रदेशांमध्ये मोठ्या संख्येने कामगार, व्यावसायिक आणि पर्यटक प्रवास करतात. रियाधला एक ट्रान्झिट हब (Transit Hub) म्हणून स्थापित करून, कंपनीला मुंबईहून लंडन आणि माद्रिदसारख्या युरोपातील शहरांकडे प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांना आकर्षित करायचे आहे. तसेच कैरो आणि जेद्दाह सारख्या प्रादेशिक ठिकाणांकडे जाणाऱ्या प्रवाशांनाही कंपनीचे लक्ष्य आहे.
एअरलाइनचे CEO टोनी डग्लस यांच्या नेतृत्वाखालील व्यवस्थापनाने सांगितले आहे की, 2030 पर्यंत 100 हून अधिक जागतिक स्थळांशी जोडले जाण्याचे त्यांचे मोठे उद्दिष्ट आहे. भारतीय प्रवाशांसाठी, हा एक नवीन प्रीमियम सेवेचा पर्याय आहे. मात्र, Air India, IndiGo, Saudia आणि इतर प्रादेशिक कंपन्यांशी किंमत आणि कनेक्टिव्हिटीच्या बाबतीत स्पर्धा करून ही सेवा किती यशस्वी होते, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.
बाजारातील परिस्थिती
विमान वाहतूक क्षेत्रातील गुंतवणूकदार नवीन कंपन्यांच्या प्रवेशाकडे लक्ष ठेवून असतात, कारण यामुळे लोकप्रिय मार्गांवर प्रवाशांसाठी स्पर्धा वाढू शकते आणि तिकिट दरावर दबाव येऊ शकतो. भारत-सौदी अरेबियाचा मार्ग आधीच अनेक मोठ्या एअरलाइन्सच्या नेटवर्कमध्ये समाविष्ट आहे. Riyadh Air ला सौदी अरेबियाच्या सार्वभौम संपत्ती निधीचे (Sovereign Wealth Fund) पाठबळ असले तरी, B787-9 सारख्या लांब पल्ल्याच्या विमानांचे संचालन खर्च आणि जास्त आसन क्षमता राखण्यावर कंपनीचा नफा अवलंबून असेल.
या नवीन क्षमतेमुळे बाजारातील हिस्सेदारीत बदल होतो की एकूण प्रवासाचे प्रमाण वाढते, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. तसेच, अत्यंत नियमांमुळे भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्रात Riyadh Air ला आवश्यक स्लॉट मिळवणे आणि सेवेची गुणवत्ता राखणे, हे ऑगस्टमध्ये सेवा सुरू झाल्यावर महत्त्वाचे घटक ठरतील.