सरकारी विमान कंपनी Pawan Hans ने Noemi Aerospace सोबत एक सामंजस्य करार (MoU) केला आहे. यानुसार, भारतात प्रादेशिक मार्गांवर इलेक्ट्रिक सीप्लेन (Electric Seaplanes) वापरण्याच्या शक्यता तपासल्या जातील. UDAN योजनेअंतर्गत स्वच्छ विमान वाहतुकीला प्रोत्साहन देण्याचा हा प्रयत्न आहे, मात्र पायाभूत सुविधा आणि नियमांच्या आव्हानांमुळे व्यावसायिक उड्डाणांना वेळ लागू शकतो.
सरकारी मालकीची विमान सेवा पुरवणारी कंपनी Pawan Hans हिने Noemi Aerospace सोबत एक महत्त्वाचा सामंजस्य करार (MoU) केला आहे. या करारामुळे भारतात इलेक्ट्रिक सीप्लेन (Electric Seaplanes) सुरु करण्याच्या शक्यता पडताळल्या जाणार आहेत. हा करार विशेषतः दुर्गम किनारपट्टी आणि नदीकिनारी असलेल्या भागांमध्ये हवाई कनेक्टिव्हिटी (Connectivity) वाढवण्यासाठी महत्त्वाचा ठरू शकतो. हे पाऊल UDAN (उडे देश का आम नागरिक) योजनेला अधिक बळ देणारे आहे, ज्याचा उद्देश देशांतर्गत हवाई वाहतूक सुधारणे आहे.
या भागीदारीद्वारे, लहान पल्ल्याच्या प्रवासासाठी इलेक्ट्रिक आणि हायब्रीड विमानांची व्यवहार्यता तपासण्यावर भर दिला जाईल. भारत सीप्लेन ऑपरेशन्ससाठी पायाभूत सुविधा वाढवण्यासाठी प्रयत्न करत असताना, स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञानाचा वापर करण्याकडे हा कल दर्शवतो. मात्र, इलेक्ट्रिक सीप्लेन क्षेत्र अजूनही सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे. Noemi Aerospace चे तंत्रज्ञान सध्या विकासाधीन आहे आणि व्यावसायिक वितरण 2030 पर्यंत अपेक्षित नाही. त्यामुळे, प्रादेशिक हवाई मार्गांवर याचा त्वरित परिणाम होण्याची शक्यता कमी आहे.
Pawan Hans नवीन तंत्रज्ञान तपासत असताना, इतर कंपन्या पारंपरिक विमानांचा वापर करून भारतीय सीप्लेन बाजारात प्रवेश करत आहेत. उदाहरणार्थ, SkyHop Aviation या खाजगी कंपनीला एप्रिल 2026 मध्ये DGCA कडून एअर ऑपरेटर सर्टिफिकेट मिळाले. SkyHop ने लक्षद्वीप बेटे आणि मुख्य भूमीला जोडण्यासाठी 19-सीटर DHC-6 Twin Otter विमानांचा वापर करण्याची रणनीती आखली आहे. ही Pawan Hans च्या भविष्याभिमुख इलेक्ट्रिक विमानांच्या प्रयोगांपेक्षा वेगळी आहे.
भारतात सीप्लेन सुरु करण्याच्या मार्गात अनेक व्यावहारिक अडचणी आहेत. यासाठी वॉटर एरोड्रोम (Water Aerodromes) आणि प्रवासी टर्मिनलसारख्या पायाभूत सुविधांमध्ये मोठ्या गुंतवणुकीची गरज आहे, ज्या सध्या पुरेशा प्रमाणात उपलब्ध नाहीत. तसेच, सीप्लेन ऑपरेशन्ससाठी नियमावली (Regulatory Framework) अजूनही विकसित होत आहे. सुरक्षा मानके, पाणी-लँडिंग प्रमाणपत्रे आणि हवाई वाहतूक व्यवस्थापन प्रणालीमध्ये (Air Traffic Management Systems) या उड्डाणांचे एकत्रीकरण यांसारखी गुंतागुंतीची आव्हाने विमान वाहतूक नियामकांना (Aviation Regulator) सोडवावी लागतील.
विमान वाहतूक क्षेत्रावर लक्ष ठेवणारे गुंतवणूकदार आणि विश्लेषकांनी हे लक्षात घ्यावे की, या उपक्रमांचे यश केवळ विमानांच्या तंत्रज्ञानावर अवलंबून नाही. सीप्लेन नेटवर्कची दीर्घकालीन व्यवहार्यता सरकारला समर्पित जल-पायाभूत सुविधा विकसित करण्यावर आणि ऑपरेटर्ससाठी एक टिकाऊ व्यवसाय मॉडेल तयार करण्यावर अवलंबून असेल. इलेक्ट्रिक विमान वाहतूक व्यावसायिक वापरासाठी अजून काही वर्षे दूर असल्याने, उद्योगाचा तात्काळ भर पारंपरिक सीप्लेन मार्गांची विश्वासार्हता सिद्ध करण्यावर राहील.