'नमो भारत' आणि मेरठ मेट्रोचे उद्घाटन: वेगाची नवी भरारी, पण खर्चावरही प्रश्नचिन्ह?

प्रवासाला नवी गती, कनेक्टिव्हिटीत मोठी झेप

दिल्ली-मेरठ दरम्यानचा ८२ किलोमीटर लांबीचा 'नमो भारत' आरआरटीएस (RRTS) कॉरिडॉर आणि मेरठ मेट्रो सेवेचे उद्घाटन हे भारताच्या सार्वजनिक वाहतूक व्यवस्थेतील एक मोठे पाऊल आहे. १८० किमी प्रति तास वेगाने धावण्यासाठी डिझाइन केलेली ही प्रणाली प्रमुख शहरांना जोडणार असून, प्रवासाचा वेळ एका तासापेक्षा कमी आणण्याचे आश्वासन देते. यामुळे प्रादेशिक आर्थिक एकात्मतेला चालना मिळेल. 'नमो भारत' आरआरटीएस आणि मेरठ मेट्रो एकमेकांना जोडल्यामुळे पायाभूत सुविधांचा खर्च वाचणार आहे, जी शहरी वाहतूक व्यवस्थेसाठी एक चांगली दृष्टी आहे.

कनेक्टिव्हिटीचा उत्प्रेरक

दिल्ली-मेरठ 'नमो भारत' कॉरिडॉर आणि मेरठ मेट्रोमुळे प्रादेशिक कनेक्टिव्हिटीचे चित्रच बदलणार आहे. हा कॉरिडॉर दिल्लीला साहिबाबाद, गाझियाबाद, मोदीनगर आणि मेरठ यांसारख्या प्रमुख शहरांशी जोडतो, ज्यामुळे प्रवासाचा वेळ लक्षणीयरीत्या कमी होईल. २१ किलोमीटर लांबीची मेरठ मेट्रो याच आरआरटीएस पायाभूत सुविधांवर धावते, ज्यामुळे भांडवली खर्चात मोठी बचत झाली आहे. या एकत्रित नेटवर्कमुळे दिल्ली ते मेरठ प्रवासाचा वेळ सध्याच्या १.५ ते २ तास वरून एका तासापेक्षा कमी होईल. 'सराई काले खान-मेरठ' विभागासाठी दररोज १.६७ लाख प्रवाशांची अपेक्षा आहे, जी रेल्वेकडे प्रवाशांचा कल दर्शवते. या बांधकामामुळे २०१९ ते २०२५ या काळात सुमारे १.६६ कोटी मनुष्य दिन (mandays) निर्माण झाले आहेत, तर ऑपरेशनमुळे दरवर्षी सुमारे १२ लाख मनुष्य दिनांना आधार मिळण्याची अपेक्षा आहे.

आर्थिक पाऊलखुणा आणि क्षेत्रातील ट्रेंड

भारतातील पायाभूत सुविधा क्षेत्रात मोठी गुंतवणूक होत आहे. भारतीय पायाभूत सुविधा उद्योगाचे पी/ई (P/E) गुणोत्तर सुमारे २७.५x आहे, जरी महामार्ग आणि रेल्वे ट्रॅक विभागात अलीकडे नकारात्मक परतावा दिसून आला आहे. दिल्ली-मेरठ आरआरटीएस प्रकल्पाचा अंदाजित खर्च सुमारे ₹३०,२७४ कोटी (US$३.६ अब्ज) आहे. या प्रकल्पासाठी केंद्र सरकार आणि सहभागी राज्य सरकार प्रत्येकी २०% योगदान देत आहेत, तर उर्वरित ६०% निधी आशियाई विकास बँक (ADB), आशियाई पायाभूत सुविधा गुंतवणूक बँक (AIIB) आणि न्यू डेव्हलपमेंट बँक (NDB) यांसारख्या बहुपक्षीय कर्जदात्यांकडून घेतला जात आहे. ही निधीची रचना भविष्यातील शहरी-प्रादेशिक कनेक्टिव्हिटी प्रकल्पांसाठी एक मॉडेल म्हणून पाहिली जात आहे. मेरठ मेट्रोला आरआरटीएस पायाभूत सुविधांशी जोडल्यामुळे भांडवली खर्चात सुमारे ₹६,३०० कोटी बचत झाली आहे. देशभरात मेट्रो रेल्वेचा विस्तार मोठ्या प्रमाणावर झाला आहे; २०१४ मध्ये २४८ किमी असलेला हा नेटवर्क २०२५ पर्यंत १,००० किमी पेक्षा जास्त झाला आहे. दिल्ली-मेरठ आरआरटीएसचा अंदाजित आर्थिक अंतर्गत परतावा दर (EIRR) ११.३३% आहे, जो आर्थिक व्यवहार्यता दर्शवतो. एकूणच, भारतीय वाहतूक पायाभूत सुविधा बाजारपेठ २०२५ ते २०३३ पर्यंत ७.७६% सीएजीआर (CAGR) दराने वाढण्याची अपेक्षा आहे.

⚠️ चिंतेचे कारण: आर्थिक स्थिती आणि भविष्यातील आव्हाने

दिल्ली-मेरठ आरआरटीएस आणि मेरठ मेट्रो प्रकल्प जरी यशस्वी झाला असला, तरी त्याच्या आर्थिक मार्गाचे बारकाईने निरीक्षण केल्यास काही संभाव्य अडचणी दिसतात. राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र परिवहन महामंडळ (NCRTC), जी या प्रकल्पाची अंमलबजावणी करणारी संस्था आहे, तिच्या निधीच्या ओघामुळे चर्चेत आहे. केंद्रीय अर्थसंकल्पातील (Union Budget) वाटप कमी होत असल्याचे दिसत आहे: FY24-25 साठी ₹३,८५५ कोटी, FY25-26 साठी ₹२,९१८ कोटी आणि FY26-27 साठी अंदाजित ₹२,२०० कोटी—जे मागील वर्षापेक्षा २५% कमी आहे. या घटत्या वाटपामुळे महत्त्वाकांक्षी आरआरटीएस नेटवर्कच्या पुढील टप्प्यांसाठी दीर्घकालीन निधीवर प्रश्नचिन्ह निर्माण होते. मोठ्या सार्वजनिक पायाभूत सुविधा प्रकल्पांमध्ये खर्चात वाढ आणि विलंब होण्याचा धोका असतो, ज्यांचे व्यवस्थापन सातत्याने करणे आवश्यक आहे. एनसीआरटीसी (NCRTC) एक संयुक्त उपक्रम (joint venture) असूनही, ती एक सूचीबद्ध नसलेली सार्वजनिक क्षेत्रातील कंपनी म्हणून कार्य करते. मार्च 2025 रोजी संपलेल्या आर्थिक वर्षासाठी, तिचे अंदाजित उत्पन्न सुमारे ₹२३१ कोटी आणि भरलेले भांडवल (paid-up capital) ₹१०० कोटी होते. अशा परिस्थितीत, विशेषतः जेव्हा ती आणखी महत्त्वाकांक्षी कॉरिडॉर हाती घेते, तेव्हा तिच्या कर्ज फेडण्याच्या क्षमतेवर बारकाईने लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे. भूतकाळातील काही विवादांमुळे, जसे की महालेखापरीक्षकांनी (CAG) कार्यकारी अधिकाऱ्यांना वाहन खर्च आणि कर्मचाऱ्यांच्या पगारावर ₹३९ कोटी चा अनुचित फायदा दिल्याबद्दल अहवाल दिला होता, त्यामुळे कडक आर्थिक प्रशासनाची गरज अधोरेखित होते.

भविष्यातील वाटचाल

'नमो भारत' आरआरटीएस नेटवर्कचा विस्तार हा भारताच्या आधुनिक, शाश्वत सार्वजनिक वाहतुकीच्या दृष्टिकोनचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. आर्थिक सर्वेक्षण 2025-26 नुसार, बंगळूरु-मैसूरु-तुम कुरु-होसूर आणि चेन्नई-वेल्लोर-विल्लुपुरम- चेंगलपट्टू यांसारख्या प्रमुख प्रादेशिक क्लस्टरमध्ये सुमारे २,९०० किमी लांबीचे आरआरटीएस कॉरिडॉर विकसित करण्याची क्षमता आहे. यामुळे प्रादेशिक विकासाला चालना मिळेल. दिल्ली-मेरठ कॉरिडॉरचे यश, नोकरी निर्मिती आणि प्रवासाचा वेळ कमी करण्याच्या बाबतीत, एक आदर्श ठरू शकते. स्थानकांभोवती ट्रान्झिट-ओरिएंटेड डेव्हलपमेंट (TOD) वर लक्ष केंद्रित केल्याने शहरी विकासाला प्रोत्साहन मिळेल. जरी एनसीआरटीसी (NCRTC) साठी सध्याचे बजेटचे ट्रेंड लक्षवेधी असले तरी, अशा हाय-स्पीड रेल्वे प्रणालींद्वारे प्रादेशिक कनेक्टिव्हिटी वाढवण्यावर सरकारचा भर भविष्यातील पायाभूत सुविधांमध्ये सातत्यपूर्ण, परंतु काळजीपूर्वक व्यवस्थापित, गुंतवणुकीचे संकेत देतो.