Lyft ने कॅलिफोर्नियामधील ड्रायव्हर स्टेटस वादावर **$272.5 दशलक्ष** चा सेटलमेंट करार केला आहे. कंपनीने आधीच **$210 दशलक्ष** ची तरतूद केल्यामुळे व्यवसायावर फारसा परिणाम होणार नाही आणि त्यांचा बिझनेस मॉडेलही कायम राहणार आहे.
कायदेशीर वादावर पडदा
Lyft ने कॅलिफोर्नियामधील ड्रायव्हरच्या वर्गीकरणाबाबत सुरू असलेला जुना कायदेशीर वाद मिटवण्यासाठी $272.5 दशलक्ष च्या सेटलमेंटवर स्वाक्षरी केली आहे. हा वाद एप्रिल 2016 ते डिसेंबर 2020 या काळातील असून, ड्रायव्हर्सना कर्मचारी (employees) न मानल्याबद्दल कंपनीवर आरोप होते. हा निर्णय कंपनीसाठी प्रलंबित कायदेशीर प्रकरणांतून मुक्त होण्याचा एक मोठा मार्ग आहे.
गुंतवणूकदारांवर काय परिणाम?
गुंतवणूकदारांसाठी दिलासादायक बाब म्हणजे, कंपनीने 2025 च्या चौथ्या तिमाहीतच यासाठी $210 दशलक्ष ची तरतूद (reserves) करून ठेवली होती. त्यामुळे आता वाढीव आर्थिक भार मर्यादित आहे. तसेच, हे पैसे चार वर्षांच्या कालावधीत दिले जाणार असल्याने कंपनीच्या कॅश फ्लोवर (cash flow) मोठा ताण येणार नाही.
बिझनेस मॉडेल सुरक्षित
सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे या करारामुळे Lyft ला आपले बिझनेस मॉडेल बदलण्याची किंवा ड्रायव्हर्सना 'कर्मचारी' म्हणून पुन्हा वर्गीकृत करण्याची (reclassify) गरज नाही. यामुळे कंपनीच्या ऑपरेशन्समध्ये स्थिरता कायम राहील, कारण अशा प्रकारचे वर्गीकरण भविष्यात खर्च वाढवणारे ठरू शकले असते.
भविष्यातील आव्हाने
जरी हा खटला आता सुटण्याच्या मार्गावर असला, तरी गिग इकॉनॉमी (gig economy) मधील कंपन्यांसमोरील कायदेशीर आव्हाने कायम आहेत. Proposition 22 नंतरही Uber सारख्या कंपन्या आणि नियामक संस्था यांच्यातील कायदेशीर लढा सुरूच आहे. Lyft ने तिसऱ्या तिमाहीच्या 2026 साठी आपली आर्थिक मार्गदर्शक तत्त्वे (financial guidance) कायम ठेवली असून, आता सॅन फ्रान्सिस्को सुपीरियर कोर्टाच्या अंतिम मंजुरीची प्रतीक्षा आहे.