लडाखमध्ये डिसेंबर २०२६ पर्यंत सुरू होणार हवाई सेवा, पर्यटनाला मिळणार नवी गती!

लडाखचे हवाई कनेक्टिव्हिटीचे स्वप्न

लडाख प्रशासन नुब्रा व्हॅलीमधील थोईस विमानतळावरून डिसेंबर २०२६ पर्यंत प्रवासी विमान सेवा (Civilian Flight Operations) सुरू करण्याच्या दिशेने वेगाने काम करत आहे. या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पामुळे उंच डोंगराळ आणि दुर्गम भागातील कनेक्टिव्हिटी सुधारेल, तसेच तुर्तुक आणि सियाचीन बेस कॅम्पसारख्या ठिकाणी पर्यटकांची संख्या वाढण्यास मदत होईल. हा प्रकल्प लडाखचे लेफ्टनंट गव्हर्नर, संरक्षण मंत्रालय, भारतीय हवाई दल (Indian Air Force) आणि भारतीय विमानतळ प्राधिकरण (Airports Authority of India) यांच्यातील अनेक उच्च-स्तरीय बैठकांनंतर निश्चित करण्यात आला आहे.

विमानतळावर सुरू आहे विकासकामे

प्रवासी सेवेसाठी आवश्यक असलेल्या पायाभूत सुविधांचे काम सध्या युद्धपातळीवर सुरू आहे. भारतीय हवाई दलाने नवीन नागरी टर्मिनलसाठी पाच एकर जमिनीच्या वाटपाला मंजुरी दिली आहे. थोईस विमानतळावरील धावपट्टीचे (Runway) नूतनीकरण (Re-carpeting) करण्याचे काम सुरू असून, ते नोव्हेंबर २०२६ पर्यंत पूर्ण करण्याचे लक्ष्य आहे. तात्काळ सुरू होणाऱ्या व्यावसायिक ऑपरेशन्ससाठी, पूर्वी चार्टर्ड विमानांसाठी वापरले जाणारे विद्यमान टर्मिनल सुस्थितीत आणण्याची प्रशासनाची योजना आहे.

कारगिल विमानतळाचीही तयारी

यासोबतच, स्थानिक सरकार कारगिल विमानतळाच्या सज्जतेवरही लक्ष केंद्रित करत आहे. हवाई दल, विमानतळ प्राधिकरण आणि नागरी विमान वाहतूक मंत्रालय यांच्या प्रतिनिधींचा समावेश असलेली एक संयुक्त तपासणी टीम १ सप्टेंबर २०२६ रोजी कारगिल विमानतळाला भेट देणार आहे. या तपासणीतून विमानतळ नियमित नागरी हवाई वाहतूक सुरक्षितपणे हाताळण्यास सक्षम आहे की नाही, हे निश्चित केले जाईल.

गुंतवणूकदारांसाठी काय आहे महत्त्वाचे?

या घडामोडींमुळे सीमावर्ती भागातील पायाभूत सुविधांच्या विकासाला गती मिळत आहे. हा प्रकल्प प्रामुख्याने सरकारी संस्थांमार्फत चालवला जात असला तरी, सुधारित कनेक्टिव्हिटीमुळे पर्यटन आणि हॉस्पिटॅलिटी क्षेत्रात आर्थिक उलाढाल वाढू शकते. दुर्गम भागांमध्ये सुलभ प्रवेशामुळे पर्यटकांची वर्दळ वाढते, ज्याचा थेट परिणाम स्थानिक प्रवास सेवा आणि निवास व्यवस्था पुरवणाऱ्यांवर दीर्घकाळात दिसून येईल.

आव्हाने आणि पुढील वाटचाल

मात्र, या प्रकल्पात काही आव्हानेही आहेत. थोईस विमानतळ हे प्रामुख्याने एक लष्करी तळ (Military Airfield) आहे, त्यामुळे नागरी ऑपरेशन्स भारतीय हवाई दलाच्या कडक सुरक्षा नियमांनुसार आणि वेळापत्रकानुसार होतील. तसेच, लडाखचे अत्यंत प्रतिकूल हवामान आणि उंच पर्वतीय प्रदेश विमान वाहतूक पायाभूत सुविधांसाठी सतत आव्हाने निर्माण करतात, ज्यामुळे बांधकामास विलंब किंवा ऑपरेशन्समध्ये व्यत्यय येऊ शकतो. विविध सरकारी एजन्सींमध्ये प्रभावी समन्वय आणि या भौगोलिक अडथळ्यांवर मात करून नियमित विमान वेळापत्रक राखणे, यावर प्रकल्पाचे यश अवलंबून असेल.

पुढील महत्त्वाचे अपडेट्स म्हणून, १ सप्टेंबर रोजी कारगिल विमानतळाची तपासणी आणि थोईस येथील धावपट्टी नूतनीकरणाची प्रगती याकडे लक्ष ठेवून राहावे लागेल. तसेच, टर्मिनल बांधकामासाठी भविष्यात निविदा (Tenders) निघाल्यास किंवा या मार्गांवर एअरलाइन्सकडून स्वारस्य दाखवल्यास, त्यावरही बाजार निरीक्षकांचे लक्ष असेल.