केरळ सरकारने आपल्या सोलर-इलेक्ट्रिक फेरी ताफ्याचा विस्तार करण्याचा निर्णय घेतला असून जुलै **2026** पर्यंत **6** नवीन प्रवासी जहाजे ताफ्यात सामील होणार आहेत. कोचीस्थित 'Navalt' कंपनी आता **100 टन** क्षमतेची मालवाहू जहाजे तयार करत असून, यामुळे रस्त्यांवरील वाहतूक कोंडी कमी होण्यास मदत होणार आहे.
केरळ आता आपल्या अंतर्गत जलवाहतूक नेटवर्कला प्रायोगिक तत्त्वावरून व्यावसायिक स्तरावर नेण्यासाठी सज्ज झाले आहे. जुलै 2026 पर्यंत 'स्टेट वॉटर ट्रान्सपोर्ट डिपार्टमेंट' आपल्या ताफ्यात 6 नवीन सोलर-पॉवर्ड फेरीजचा समावेश करणार आहे. या फेरीजचा मुख्य उपयोग अलाप्पुझा आणि एर्नाकुलम सारख्या प्रमुख शहरांतील प्रवाशांसाठी केला जाणार आहे. भारतातील पहिली सोलर-पॅसेंजर फेरी 'आदित्य'च्या यशानंतर, बॅटरी-इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन हे तांत्रिक आणि आर्थिकदृष्ट्या सक्षम असल्याचे सिद्ध झाले आहे.
मालवाहतुकीवर 'Navalt'चा भर
केवळ प्रवासीच नाही, तर आता मालवाहतुकीसाठीही नवनवीन प्रयोग केले जात आहेत. कोचीस्थित कंपनी 'Navalt' सध्या 100 टन क्षमतेची 'रोल-ऑन/रोल-ऑफ' जहाजे तयार करत आहे. ही जहाजे कंटेनर ट्रक आणि कारसारखा अवजड माल वाहून नेण्यासाठी सक्षम आहेत. केरळच्या बॅकवॉटर नेटवर्कचा वापर करून मालवाहतूक केल्यास महामार्गांवरील वाहतूक कोंडी कमी करणे शक्य होणार आहे.
आव्हाने आणि पायाभूत सुविधा
इलेक्ट्रिक जहाजांच्या यशामध्ये 'चार्जिंग इन्फ्रास्ट्रक्चर' अत्यंत महत्त्वाचे आहे. डिझेल जहाजांच्या तुलनेत इलेक्ट्रिक जहाजांना ठराविक अंतराने हाय-स्पीड चार्जिंगची आवश्यकता असते. याशिवाय, जलमार्गांची नियमित देखभाल आणि गाळ काढण्याचे (Dredging) काम वेळेवर करणे आवश्यक आहे, अन्यथा मालवाहू जहाजांची क्षमता मर्यादित राहू शकते.
जागतिक स्तरावर ठसा
केवळ भारतातच नाही, तर 'Navalt'च्या तंत्रज्ञानाला कॅनडा, मालदीव आणि सेशेल्ससारख्या देशांतही मागणी आहे. कंपनीने आतापर्यंत सुमारे 80 जहाजे तैनात केली आहेत. जलवाहतुकीचा हा मॉडेल इंधनावरील खर्च कमी करण्यास मदत करेल, परंतु भविष्यात हा प्रकल्प किती आर्थिकदृष्ट्या फायदेशीर ठरतो, याकडे गुंतवणूकदारांचे आणि तज्ज्ञांचे लक्ष लागले आहे.