Whalesbook
वेस्टर्न डेडीकेटेड फ्रेट कॉरिडॉर (WDFC) चे अंतिम टप्पे आता पूर्णपणे कार्यान्वित झाले आहेत. जवळपास दोन दशकांच्या विकासानंतर, हा 1,506 किलोमीटर लांबीचा फ्रेट कॉरिडॉर देशातील सर्वात व्यस्त पोर्ट, जवाहरलाल नेहरू पोर्ट टर्मिनल (JNPT) पासून उत्तरेकडील दादरीपर्यंत विस्तारला आहे. 31 मार्च 2026 रोजी हा प्रकल्प पूर्णत्वास गेला, तर ईस्टर्न डेडीकेटेड फ्रेट कॉरिडॉर (EDFC) ऑक्टोबर 2023 मध्येच कार्यान्वित झाला होता. या दोन्ही कॉरिडॉरच्या एकत्रीकरणामुळे मालवाहतुकीसाठी एक मजबूत आणि एकीकृत राष्ट्रीय नेटवर्क तयार झाले आहे.
WDFC पूर्णपणे कार्यान्वित झाल्याने भारताच्या लॉजिस्टिक्स क्षमतांमध्ये मोठे बदल घडतील, ज्यामुळे वाहतूक खर्चात लक्षणीय कपात होईल. अंदाजानुसार, हे इन्फ्रास्ट्रक्चर राष्ट्रीय लॉजिस्टिक्स खर्चाला GDP च्या सध्याच्या 14% वरून स्पर्धात्मक 8-9% पर्यंत आणेल. या कार्यक्षमतेमुळे राष्ट्रीय GDP मध्ये अंदाजे ₹16,000 कोटींची भर पडण्याची अपेक्षा आहे. या कॉरिडॉरमध्ये दुहेरी, विद्युतीकृत ट्रॅक असून, हेवी एक्सल लोड (Heavy Axle Load) आणि डबल-स्टॅक कंटेनर ट्रेन्ससाठी (Double-Stack Container Trains) सक्षम आहेत. यामुळे अधिक वेगवान, जड आणि वारंवार मालवाहतूक शक्य होईल. रस्ते आणि सध्याच्या रेल्वे मार्गांवरील वाहतूक WDFC वर वळवली जाईल, ज्यामुळे काही मार्गांवर प्रवासाचा वेळ निम्म्याहून कमी होईल आणि पॅसेंजर नेटवर्कवरील ताण कमी होईल.
या कॉरिडॉरची जबाबदारी असलेल्या डेडिकेटेड फ्रेट कॉरिडॉर कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया लिमिटेड (DFCCIL) ने मार्च 2025 मध्ये संपलेल्या फिस्कल इयरसाठी (Fiscal Year) अंदाजे ₹8,100 कोटींचा महसूल (Revenue) नोंदवला आहे. कंपनीची ऑथराइज्ड कॅपिटल (Authorized Capital) ₹22,000 कोटी आणि पेड-अप कॅपिटल (Paid-up Capital) सुमारे ₹15,729 कोटी आहे. बल्क कार्गोसाठी (Bulk Cargo) रेल्वे वाहतूक सर्वात किफायतशीर आहे, ज्याचा खर्च प्रति टन-किलोमीटर ₹1.96 आहे, तर रस्ते वाहतुकीचा खर्च ₹3.78 प्रति टन-किलोमीटर येतो. DFCs भारतीय रेल्वेच्या एकूण फ्रेट ट्रॅफिकपैकी 13.4% पेक्षा जास्त वाहतूक व्यवस्थापित करतात, जरी नेटवर्कचा केवळ 4% भाग असूनही. FY 2024-25 मध्ये ट्रेन ऑपरेशन्समध्ये 48% वाढ झाली, तर सरासरी वेग 50-75 किमी/तास राहिला.
हा प्रकल्प राष्ट्रीय धोरणांशी सुसंगत आहे. नॅशनल लॉजिस्टिक्स पॉलिसीचे (National Logistics Policy) लक्ष्य 2030 पर्यंत लॉजिस्टिक्स खर्च GDP च्या 8% पर्यंत कमी करणे आहे. तसेच, नॅशनल रेल प्लॅन (National Rail Plan) नुसार 2051 पर्यंत फ्रेट ट्रान्सपोर्टमध्ये रेल्वेचा मोडल शेअर (Modal Share) 45% पर्यंत वाढवण्याचे उद्दिष्ट आहे. DFCCIL पूर्व किनारपट्टी, पूर्व-पश्चिम आणि उत्तर-दक्षिण कॉरिडॉरसारख्या नवीन मार्गांसाठी सविस्तर प्रकल्प अहवाल (DPR) तयार करत आहे, ज्यात अंदाजे ₹4 लाख कोटींची गुंतवणूक अपेक्षित आहे. याव्यतिरिक्त, फर्स्ट-अँड-लास्ट-माईल कनेक्टिव्हिटी (First-and-Last-Mile Connectivity) सुधारण्यासाठी आणि रेल्वे वाहतुकीला प्रोत्साहन देण्यासाठी मल्टीमोडल लॉजिस्टिक्स हब्स (Multimodal Logistics Hubs) आणि गती शक्ती कार्गो टर्मिनल्स (Gati Shakti Cargo Terminals) विकसित करण्याची योजना आहे.
WDFC प्रकल्पावर भूमी संपादनाव्यतिरिक्त (Land Acquisition) ₹1,02,159 कोटींहून अधिक खर्च आला आहे. COVID-19 महामारी आणि भूमी अधिग्रहण (Right-of-way) सारख्या समस्यांमुळे झालेल्या विलंबाने (Delays) प्रकल्पाचा खर्च वाढण्याची शक्यता आहे. रेल्वे दीर्घ पल्ल्याच्या वाहतुकीसाठी किफायतशीर असली तरी, कमी अंतराच्या वाहतुकीसाठी आणि डोअर-टू-डोअर (Door-to-Door) सुविधेसाठी रस्ते वाहतूक अजूनही फायदेशीर ठरते. सरकारी समर्थनावर आधारित संस्था (Government-backed entity) असल्याने, DFCCIL मुख्यत्वे इक्विटी इन्फ्युजन (Equity Infusion) आणि रेल्वे मंत्रालयाच्या (Ministry of Railways) मदतीवर अवलंबून आहे. मार्च 2025 पर्यंत, अंदाजे ₹14,692 कोटींची कंटीजेंट लायबिलिटीज (Contingent Liabilities) होत्या. संपूर्ण नेटवर्कचा पुरेपूर वापर करणे आणि पोर्ट ऑपरेशन्ससोबत (Port Operations) अखंड एकत्रीकरण (Seamless Integration) साधणे ही अजूनही प्रमुख ऑपरेशन्सची आव्हाने आहेत.
इंडिया रेटिंग्सने (India Ratings) DFCCIL ला 'IND AAA' रेटिंग दिली आहे, जी भारत सरकारशी (Government of India) असलेले मजबूत संबंध, उत्तम लिक्विडिटी (Liquidity) आणि प्रकल्पाचे धोरणात्मक महत्त्व दर्शवते. सध्या पूर्ण झालेल्या कॉरिडॉरची ऑपरेशन्सची कार्यक्षमता वाढवणे, लॉजिस्टिक्स इकोसिस्टमशी (Logistics Ecosystem) त्यांचे एकत्रीकरण करणे आणि भविष्यातील विस्तार योजना राबवणे यावर लक्ष केंद्रित केले जात आहे. फ्रेट टर्मिनल्स (Freight Terminals) आणि मल्टीमोडल हब्समधील (Multimodal Hubs) चालू घडामोडी, तसेच संभाव्य कर्ज पुनर्वित्त (Debt Refinancing) योजना, भारताच्या फ्रेट बॅकबोनला (Freight Backbone) आणि जागतिक व्यापारातील (Global Trade) त्याच्या स्थानाला बळकट करण्याच्या सातत्यपूर्ण प्रयत्नांचे संकेत देतात.