Whalesbook
न्यायालयाचा हस्तक्षेप: विमान प्रवाशांना दिलासा?
भारतात विमान प्रवास हा आता कोट्यवधी लोकांसाठी एक अत्यावश्यक सेवा बनला आहे, असे मत सुप्रीम कोर्टाने व्यक्त केले आहे. कोर्टाने म्हटले आहे की, एअरलाइन्स कंपन्यांकडून ग्राहकांकडून आकारले जाणारे भाडे आणि अतिरिक्त शुल्क यांमध्ये होणारे मोठे चढ-उतार, विशेषतः आपत्कालीन परिस्थितीत तिकीट बुक करणाऱ्या प्रवाशांसाठी मोठी समस्या निर्माण करतात. त्यामुळे, या प्रक्रियेवर आता सर्वोच्च न्यायालयाची नजर आहे.
काय आहे प्रकरण?
कोर्टात दाखल झालेल्या एका याचिकेनंतर, 'एव्हिएशन सेक्टर'मधील डायनॅमिक प्राइसिंग (Dynamic Pricing) आणि वाढत्या शुल्कांवर नियामक (Regulatory) प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. सरकारने अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल अनिल कौशिक यांच्यामार्फत न्यायालयाला सांगितले की, ते या प्रकरणाचा सखोल अभ्यास करत आहेत आणि चार आठवड्यांच्या आत न्यायालयात एक विस्तृत अहवाल सादर करतील. हा निर्णय सूचित करतो की, आता भारतीय विमान वाहतूक उद्योगात किमती ठरवण्याच्या पद्धतींवर आणि एअरलाइन्सच्या अतिरिक्त महसूल (Ancillary Revenue) मिळवण्याच्या मार्गांवर अधिक कठोर नियम लागू होऊ शकतात.
नियामक मोकळीक आणि स्पर्धेचे विश्लेषण
१९९४ मध्ये डीरेग्युलेशन (Deregulation) झाल्यानंतर भारतात विमान भाडे हे पूर्णपणे मार्केट-ड्रिव्हन (Market-driven) झाले होते. तेव्हापासून, एव्हिएशन रेग्युलेटर DGCA मुख्यत्वे 'प्रिडेटरी प्राइसिंग' (Predatory Pricing) तपासण्याचे काम करत आहे. मात्र, सध्याच्या नियमांनुसार, 'सर्ज प्राइसिंग' (Surge Pricing) किंवा अतिरिक्त शुल्कांवर कोणतीही स्पष्ट मर्यादा नाही. याचिकाकर्त्यांनी असेही निदर्शनास आणले आहे की, अनेक एअरलाइन्सनी मोफत बॅगेज अलाउन्स (Free Baggage Allowance) कमी केले आहे, ज्यामुळे सामान्य सेवा सुद्धा नफा मिळवण्याचे साधन बनल्या आहेत. IndiGo ही भारतातील सर्वात मोठी एअरलाइन असून तिची मार्केट शेअर मोठी आहे. IndiGo चा P/E रेशो 42.7 ते 59.8 (फेब्रुवारी २०२६ पर्यंत अपेक्षित) आहे, जो वाढीच्या अपेक्षा दर्शवतो. याउलट, SpiceJet सारख्या कंपन्या नकारात्मक P/E रेशो (-3.04 ते -3.2 फेब्रुवारी २०२६ पर्यंत अपेक्षित) दर्शवतात, म्हणजेच त्या सध्या तोट्यात आहेत. FY26 साठी, या क्षेत्रातील ऑपरेटिंग प्रॉफिटमध्ये 11-14% घट अपेक्षित आहे, त्यामुळे वाढत्या खर्चांमुळे कंपन्यांवर आर्थिक ताण वाढू शकतो.
आगामी धोके आणि भविष्यातील वाटचाल
सुप्रीम कोर्टाच्या या हस्तक्षेपामुळे विमान कंपन्यांच्या महसूल मॉडेलवर (Revenue Models) मोठा धोका निर्माण झाला आहे. जर कोर्टाने किंवा सरकारने भाड्यावर मर्यादा घातल्या किंवा डायनॅमिक प्राइसिंगवर निर्बंध लादले, तर SpiceJet सारख्या तोट्यात चाललेल्या कंपन्यांना मोठा फटका बसू शकतो. एअर इंडियासारख्या कंपन्या 'व्हॅल्यू' (Value) आणि 'क्लासिक' (Classic) फेअर स्ट्रक्चरद्वारे बॅगेज आणि इतर शुल्कांमधून महसूल वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहेत, पण आता यावरही कडक ग्राहक संरक्षण (Consumer Protection) नियम लागू होण्याची शक्यता आहे.
सरकारने या प्रकरणी विचार करण्यासाठी चार आठवड्यांचा वेळ मागितला आहे, ज्यामुळे एअरलाइन्ससाठी एक अनिश्चितता निर्माण झाली आहे. कोर्टाने या प्रकरणाची पुढील सुनावणी मार्च २३, २०२६ रोजी ठेवली आहे. यातून भाडे बँड (Fare Bands), बॅगेज शुल्कांवर नियम किंवा डायनॅमिक प्राइसिंगवर कडक नियम येण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे एव्हिएशन क्षेत्राची नफा क्षमता आणि गुंतवणूक आकर्षण यावर परिणाम होऊ शकतो.