विमान कंपन्या पुरत्या अडचणीत! विमानाचे इंधन महागले, डोमेस्टिकला दिलासा पण आंतरराष्ट्रीय उड्डाणांवर मोठा फटका

विमान क्षेत्रावर प्रचंड दबाव

जागतिक बाजारात कच्च्या तेलाच्या वाढत्या किमतींमुळे भारताचे विमान क्षेत्र सध्या एका मोठ्या आर्थिक गर्तेत सापडले आहे. वाढत्या इंधन खर्चाचा तात्काळ धक्का तर आहेच, पण त्यापलीकडे एक गुंतागुंतीची परिस्थिती निर्माण झाली आहे, ज्यामुळे उद्योगात वेगवेगळ्या प्रकारची आव्हाने आणि उपाययोजना समोर येत आहेत. कंपन्या सध्या जागतिक अनिश्चितता आणि बदलत्या नियमांमुळे आपले स्ट्रॅटेजी (Strategy) बदलत आहेत.

इंधनाच्या किमती गगनाला भिडल्या, आंतरराष्ट्रीय मार्गांचे हाल

एव्हिएशन टर्बाइन फ्युएल (ATF) च्या किमती आता भारतीय एअरलाइन्ससाठी सर्वात मोठा खर्च बनल्या आहेत. एकूण ऑपरेटिंग खर्चापैकी (Operating Expenses) 55-60% वाटा इंधनाचा आहे, जो आधी साधारणपणे 30-40% असायचा. या वाढीचा फटका आंतरराष्ट्रीय उड्डाणांना सर्वाधिक बसत आहे. एप्रिल 2026 मध्ये ATF च्या किमती जवळपास ₹73 प्रति लिटरने वाढल्या आहेत, ज्यामुळे अनेक लांब पल्ल्याचे मार्ग फायदेशीर राहिलेले नाहीत. एअर इंडियासारख्या मोठ्या एअरलाइन्स नफ्याच्या चिंतेमुळे युरोप, उत्तर अमेरिका आणि ऑस्ट्रेलियामधील मार्गांवर जुलैपर्यंतची उड्डाणं कमी करत आहेत.

मात्र, सरकारी हस्तक्षेपामुळे डोमेस्टिक (देशांतर्गत) उड्डाणांवरील किमतींमध्ये काही प्रमाणात नियंत्रण आले आहे. एप्रिलमध्ये 25% वाढीची मर्यादा घालण्यात आल्यानंतर मे 2026 मध्ये डोमेस्टिक ATF च्या किमती स्थिर राहिल्या. या फरकामुळे इंडिगो (IndiGo) आणि स्पाइसजेट (SpiceJet) सारख्या कंपन्यांना डोमेस्टिक उड्डाणांवर तात्पुरता दिलासा मिळाला आहे, पण नफ्यातील तफावत वाढत आहे. फेडरेशन ऑफ इंडियन एअरलाइन्स (FIA) नुसार, किमतींमधील हा फरक ऑपरेशन (Operations) अधिक गुंतागुंतीचे करत आहे आणि उद्योगाच्या समस्यांमध्ये भर घालत आहे.

कंपन्या खर्च वाढवण्यासाठी धडपडत आहेत

वाढलेला खर्च ग्राहकांवर टाकण्याचा प्रयत्न एअरलाइन्स करत असल्या तरी, त्यात मोठ्या मर्यादा येत आहेत. इंडिगो, जी फ्युएल हेजिंग (Fuel Hedging) करत नाही, ती बाजारातील चढ-उतारांना पूर्णपणे सामोरी जात आहे. त्यांनी फ्युएल सरचार्ज (Fuel Surcharge) वाढवला असला तरी, नियमांनुसार डोमेस्टिक फ्युएल किमतीतील वाढीच्या केवळ 25% इतकाच खर्च पुढे ढकलता येतो. ATF वर नवीन ₹50 प्रति लिटर एक्साईज ड्युटी (Excise Duty) लागल्यानेही एअरलाइन कंपन्यांचा नफा कमी होत आहे. मूडीजच्या (Moody's) मते, इंडिगोच्या कमी बुकिंग विंडोमुळे (30-45 दिवसांची) कालांतराने जास्त दरांमुळे खर्च वसूल होण्यास मदत होऊ शकते, परंतु सध्या नफा खूपच कमी आहे.

एअर इंडियाने (Air India) तिकिटांचे दर वाढवले आहेत आणि फ्युएल सरचार्ज लावले आहेत, परंतु त्यामुळे झालेले नुकसान पूर्णपणे भरून निघालेले नाही. विश्लेषकांच्या मते, एअर इंडिया क्षमता कमी करत आहे आणि स्वतःच्या विमानांचा अधिक वापर करत आहे, ज्यामुळे इंडिगोच्या भाड्याने घेतलेल्या (Leased) विमानांच्या तुलनेत त्यांना अधिक लवचिकता मिळत आहे. FIA ने सरकारकडे डोमेस्टिक ATF वरील 11% एक्साईज ड्युटी तात्पुरती रद्द करण्याची आणि किमती ठरवण्याच्या पद्धतींवर पुनर्विचार करण्याची मागणी केली आहे, जेणेकरून खर्च स्थिर राहू शकेल.

सखोल समस्या: तोटा, मागणीत घट आणि रुपयाचा दबाव

सध्याच्या इंधन संकटाव्यतिरिक्त, उद्योगाला काही खोलवर रुजलेल्या समस्यांनी ग्रासले आहे. एअर इंडिया, खाजगीकरणानंतरही, FY2026 साठी ₹22,000 कोटी पेक्षा जास्त तोटा अपेक्षित ठेवत आहे. स्पाइसजेट (SpiceJet) ची आर्थिक स्थिती अधिक बिकट आहे, त्यांना सतत तोटा होत आहे आणि P/E रेशो (P/E Ratio) नकारात्मक आहे. ICRA ने भारतीय विमान उद्योगाचा दृष्टिकोन नकारात्मक (Negative) केला आहे, ज्यात इंधन खर्च, जागतिक घटना आणि कमजोर रुपया हे प्रमुख चिंतेचे विषय आहेत.

विश्लेषकांचा इशारा आहे की, सातत्याने वाढणारे दर विशेषतः प्रवासी आणि बजेट प्रवाशांकडून मागणी कमी करू शकतात. FY2026 मध्ये हा उद्योग ₹17,000–18,000 कोटी निव्वळ तोटा (Net Loss) नोंदवण्याची शक्यता आहे, तर FY2027 साठीचे पूर्वीचे अंदाज आता कमी होण्याची शक्यता आहे. पाकिस्तानी हवाई क्षेत्राचे (Airspace) बंद असणे आणि मध्य पूर्वेकडील तणावामुळे लांबलेले उड्डाण मार्ग यामुळे इंधनाचा वापर आणि क्रूचा खर्च वाढत आहे. रुपयाचे अवमूल्यन (Weakening Rupee) देखील दबाव वाढवत आहे, कारण एअरलाइन कंपन्यांचे भाडे आणि देखभालीसारखे अनेक खर्च डॉलर्समध्ये दिले जातात.

हरित इंधनाचे भविष्य विरुद्ध वर्तमान इंधन संकट

या तात्काळ आव्हानांना तोंड देत असताना, सरकारने सस्टेनेबल एव्हिएशन फ्युएल (Sustainable Aviation Fuel - SAF) आणि त्याच्या मिश्रणांना ATF च्या व्याख्येत समाविष्ट केले आहे, ज्यामुळे हरित भविष्याकडे वाटचाल होत आहे. जागतिक डीकार्बोनायझेशन (Decarbonization) प्रयत्नांशी सुसंगत राहून, 2027 पासून आंतरराष्ट्रीय उड्डाणांमध्ये SAF ब्लेंडिंगचे लक्ष्य भारताने ठेवले आहे. मात्र, या दीर्घकालीन योजना सध्या उच्च ऑपरेटिंग खर्चांशी झगडणाऱ्या एअरलाइन्सना तात्काळ मदत करत नाहीत. डोमेस्टिक SAF ब्लेंडिंगसाठी आवश्यकतेच्या अभावामुळे, जीवाश्म इंधनाच्या (Fossil Fuel) खर्चाचे व्यवस्थापन करण्यावरच मुख्य लक्ष केंद्रित केले जात आहे. आयात केलेल्या कच्च्या तेलावरील उद्योगाचे अवलंबित्व ब्रेंट क्रूडच्या (Brent Crude) अंदाजे $109-$126 प्रति बॅरल किमतींमुळे जागतिक किमतीतील धक्क्यांना असुरक्षित बनवते. धोरणात्मक बदल होत असताना, भारतीय विमान उद्योगाचे नजीकचे भविष्य अस्थिर ऊर्जा बाजारांवर आणि एअरलाइन्स त्यांच्या व्यवस्थापन कसे करतात यावर अवलंबून आहे.