१७ जुलै रोजी हरियाणातील जिंद-सोनीपत मार्गावर भारताची पहिली स्वदेशी हायड्रोजनवर चालणारी १० डब्यांची ट्रेन धावणार आहे. भारतीय रेल्वे पारंपरिक जीवाश्म इंधनाला पर्याय म्हणून स्वच्छ ऊर्जेचा वापर करण्याच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल टाकत आहे.
हायड्रोजन ट्रेनचे होणार पदार्पण
भारतीय रेल्वे १७ जुलै रोजी देशातील पहिल्या हायड्रोजन फ्युएल सेल ट्रेनचे संचालन सुरू करणार आहे. हरियाणातील जिंद-सोनीपत मार्गावर या ट्रेनची चाचणी घेण्यात येणार आहे. या पायलट प्रोजेक्टद्वारे रेल्वे क्षेत्रात हायड्रोजन तंत्रज्ञानाची व्यवहार्यता तपासली जाईल. ही ट्रेन पूर्णपणे भारतात तयार करण्यात आली असून, ती १० डब्यांची आहे. या ट्रेनमध्ये 1,200 KW क्षमतेची प्रोपल्शन सिस्टीम बसवण्यात आली आहे. ही ट्रेन ताशी 75 किमी वेगाने धावण्यासाठी डिझाइन केली गेली आहे आणि भारतीय रेल्वेच्या ब्रॉड गेज प्लॅटफॉर्मवर चालणार आहे.
सुरक्षा आणि पायाभूत सुविधा
या नवीन तंत्रज्ञानाला चालना देण्यासाठी जिंद येथे हायड्रोजन साठवणूक आणि रिफ्युलिंग स्टेशनची (Refueling Station) स्थापना करण्यात आली आहे. हायड्रोजन फ्युएल सेल सिस्टीमसाठी आवश्यक असलेला कॉम्प्रेस्ड हायड्रोजन गॅस (Compressed Hydrogen Gas) या स्टेशनवर साठवला जाईल. या स्टेशनला पेट्रोलियम आणि स्फोटक सुरक्षा संघटनेकडून (PESO) आवश्यक परवाना मिळाला आहे. येथे हायड्रोजन कॉम्प्रेशन सिस्टीम आणि बॅकअप युनिट्स (Backup Units) उपलब्ध आहेत. हायड्रोजनच्या स्वरूपामुळे, या ठिकाणी फ्लेम डिटेक्टर (Flame Detector), गॅस लीक डिटेक्टर (Gas Leak Detector) आणि सतत पर्यावरणाचे निरीक्षण करणारे सेन्सर्स (Sensors) यांसारखी सुरक्षा उपकरणेही बसवण्यात आली आहेत.
भविष्यातील ध्येये आणि उद्योग क्षेत्रावर परिणाम
भारताची निव्वळ शून्य उत्सर्जन (Net-zero Emission) गाठण्याच्या दीर्घकालीन उद्दिष्टांशी हे जुळणारे आहे. हायड्रोजनचा वापर करून, ज्याचा उप-उत्पादन (byproduct) म्हणून फक्त पाण्याची वाफ बाहेर पडते, भारतीय रेल्वे डिझेल आणि पारंपरिक औष्णिक ऊर्जा प्रकल्पांवर (Thermal Power Plants) अवलंबित्व कमी करण्याचा प्रयत्न करत आहे. जर्मनी, चीन, जपान आणि अमेरिका यांसारख्या मोजक्या देशांमध्ये हायड्रोजनवर चालणाऱ्या प्रवासी रेल्वे सेवा सुरू आहेत, आणि आता भारतही या यादीत सामील झाला आहे.
गुंतवणूकदार आणि उद्योग क्षेत्रासाठी, या ट्रेनची व्यावसायिक व्यवहार्यता (Commercial Viability) आणि परिचालन खर्च (Operational Costs) पारंपरिक इलेक्ट्रिक मल्टिपल युनिट्स (EMUs) किंवा डिझेल इंजिनच्या तुलनेत कसा आहे, यावर लक्ष ठेवून राहावे लागेल. हे तंत्रज्ञान स्वदेशी क्षमतेचे प्रदर्शन असले तरी, हायड्रोजन उत्पादनाचा खर्च, फ्युएल सेलच्या भागांची टिकाऊपणा आणि इतर रेल्वे झोनमध्ये रिफ्युलिंग पायाभूत सुविधांचा विस्तार यावर भविष्यात याचे यश अवलंबून असेल. लॉन्च झाल्यानंतर, ट्रेनची कामगिरी, देखभाल आणि भारतीय रेल्वे या तंत्रज्ञानाचा किती वेगाने विस्तार करते, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले असेल.