विक्रम गाठला, पण लक्ष्यापासून दूर
भारतीय रेल्वेने मालवाहतुकीच्या बाबतीत एक नवा विक्रम प्रस्थापित केला आहे. आर्थिक वर्ष 2025-26 मध्ये 1670 दशलक्ष टन (mt) मालवाहतूक करण्यात आली, जी मागील वर्षापेक्षा 3.25% ची वाढ दर्शवते. विशेषतः खते, पिग आयर्न आणि तयार स्टील यांच्या वाहतुकीत 13% ची मजबूत वाढ दिसून आली, तर लोहखनिज आणि सिमेंटच्या वाहतुकीत अनुक्रमे 6.73% आणि 3.41% ची वाढ झाली.
तरीही, रेल्वेचे 1700 दशलक्ष टन हे वार्षिक उद्दिष्ट गाठता आले नाही. यामुळे कार्यक्षमतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. फेब्रुवारी अखेरपर्यंत मालवाहतुकीतून मिळालेला महसूल सुमारे ₹1.61 लाख कोटी होता, जो मागील वर्षाच्या तुलनेत अवघी 1.54% अधिक आहे. मालवाहतुकीच्या वाढलेल्या प्रमाणाच्या तुलनेत महसुलाची ही वाढ अत्यंतच कमी आहे, ज्यामुळे प्रति टन-किलोमीटर महसूल कमी झाल्याचे किंवा खर्च वाढल्याचे संकेत मिळत आहेत.
पायाभूत सुविधा आणि क्षेत्रांमधील बदल
भारतीय लॉजिस्टिक्स क्षेत्रात मोठे बदल होत आहेत. 'पीएम गती शक्ती' आणि 'राष्ट्रीय लॉजिस्टिक्स धोरणा'सारख्या उपक्रमांमुळे वाहतूक व्यवस्था सुधारत आहे. रेल्वे लॉजिस्टिक्सचा एक महत्त्वाचा भाग आहे, पण सध्या ती एकूण मालवाहतुकीच्या फक्त 27% वाटा उचलते, तर रस्ते वाहतुकीचा वाटा 64% आहे.
डेडीकेटेड फ्रेट कॉरिडॉर्स (DFCs) सारखे प्रकल्प रेल्वेची गती वाढवण्यासाठी, लॉजिस्टिक्स खर्च कमी करण्यासाठी आणि तिचा वाटा वाढवण्यासाठी महत्त्वाचे आहेत. हे कॉरिडॉर्स कार्यक्षमता आणि क्षमता वाढवतील, ज्यामुळे ऑपरेशनल खर्च कमी होण्याची अपेक्षा आहे. भारतीय रेल्वेला अनेकदा 90% पेक्षा जास्त ऑपरेटिंग रेशोचा सामना करावा लागतो.
कोळशावरील अवलंबित्व महसुलासाठी धोका
ऊर्जा प्रकल्पांसाठी कोळशाच्या मालवाहतुकीत घट होण्याची शक्यता आहे - FY26 मध्ये 625.26 mt वरून FY27 मध्ये 612.32 mt पर्यंत. कोळसा हा भारतीय रेल्वेच्या मालवाहतुकीचा कणा राहिला आहे, जो मालवाहतुकीच्या जवळजवळ निम्मे प्रमाण आणि महसूल देतो. अपारंपरिक ऊर्जा स्रोतांकडे वाढता कल किंवा ऊर्जा धोरणांमधील बदलांमुळे कोळशाच्या मागणीत घट झाल्यास, एकूण महसुलावर मोठा परिणाम होऊ शकतो.
वाढलेल्या मालवाहतुकीनंतरही महसुलात अत्यल्प वाढ होणे हे स्पष्टपणे दर्शवते की महसुलावर दबाव आहे. याचे कारण कमी फायदेशीर वस्तूंचे मिश्रण, वाढलेला परिचालन खर्च किंवा इतर वाहतूक मार्गांशी असलेली स्पर्धा असू शकते. खाजगी लॉजिस्टिक्स कंपन्यांच्या विपरीत, ज्या विविध प्रकारच्या मालातून नफा मिळवतात, भारतीय रेल्वेची रचना आणि बल्क मालावरील अवलंबित्व यामुळे बदलत्या बाजारपेठेतील मागणी आणि महसूल धोरणांशी जुळवून घेणे कठीण होऊ शकते.
पुढील वाटचाल आणि अंदाज
आर्थिक वर्ष 2027 पर्यंत, भारतीय रेल्वे 1765 mt मालवाहतुकीचे लक्ष्य ठेवत आहे. मालवाहतुकीतून मिळणारा महसूल 5.8% ने वाढून अंदाजे ₹1.89 लाख कोटी होण्याचा अंदाज आहे. हे आकडे आशादायक असले तरी, कोळशावरील अवलंबित्व कमी करणे आणि महसूल वाढवण्याचे आव्हान पेलण्यावर अवलंबून आहेत.