एअरलाईन्स कंपन्यांची सरकारकडे मागणी: जेट फ्यूल (ATF) वर GST आणा, खर्च कमी करा!

एव्हिएशन इंडस्ट्रीसमोर खर्चाचे मोठे संकट, GST सुधारणांची गरज

भारतीय एव्हिएशन इंडस्ट्री सध्या जागतिक बाजारातील अस्थिर तेल किंमती आणि वाढत्या संघर्षांमुळे मोठ्या आर्थिक दबावाखाली आहे. त्यामुळे एअरलाईन्स कंपन्यांनी GST नियमांमध्ये, विशेषतः एव्हिएशन टर्बाइन फ्यूल (ATF) च्या बाबतीत, सुधारणा करण्याची मागणी पुन्हा एकदा जोर धरली आहे. ATF वरील कर इनपुट टॅक्स क्रेडिट (ITC) म्हणून क्लेम करता येत नसल्याने कंपन्यांच्या नफ्यावर थेट परिणाम होत आहे. त्यामुळे, कर प्रणालीत असे बदल आवश्यक आहेत ज्यामुळे कंपन्यांना तात्काळ दिलासा मिळेल आणि त्यांचा रोख प्रवाह (Cash Flow) सुधारेल.

जेट फ्यूल अजूनही GST बाह्य

एव्हिएशन टर्बाइन फ्यूल (ATF) हा कंपन्यांच्या एकूण ऑपरेटिंग खर्चाच्या 35% ते 40% इतका मोठा भाग असतो. सध्या ATF GST प्रणालीच्या बाहेर आहे. त्यामुळे, ATF वर लागणारा सेंट्रल एक्साइज ड्युटी (11%) आणि स्टेट व्हॅट (1% ते 29% पर्यंत) यावर एअरलाईन्स इनपुट टॅक्स क्रेडिट (ITC) क्लेम करू शकत नाहीत. यामुळे 'टॅक्स ऑन टॅक्स' (Tax on Tax) अशी परिस्थिती निर्माण होते आणि मोठा कर क्रेडिट अडकून पडतो, ज्यामुळे कंपन्यांचे आर्थिक नियोजन बिघडते. ATF ला GST मध्ये समाविष्ट करण्याचा अधिकार GST कौन्सिलला आहे, परंतु राज्यांना VAT मधून मिळणाऱ्या महसुलाची चिंता असल्याने हा विषय रखडला आहे.

इकॉनॉमी क्लास तिकीट दरात बदलाचा प्रस्ताव

एअरलाईन्स कंपन्यांनी इकॉनॉमी क्लासच्या एअर तिकिटांवरील करांमध्येही बदल सुचवला आहे. सध्या या तिकिटांवर 5% GST लागतो आणि कंपन्यांना पूर्ण ITC मिळत नाही. याऐवजी, कंपन्यांनी ही कर दर 18% पर्यंत वाढवण्याचा प्रस्ताव दिला आहे. यामुळे त्यांना उपलब्ध असलेले टॅक्स क्रेडिट वापरता येतील आणि रोख रकमेचा (Cash Flow) फायदा होईल, तसेच एकूण कर बोजा वाढणार नाही. याउलट, प्रीमियम क्लासच्या तिकिटांवर आधीपासूनच 18% GST लागतो आणि त्यावर ITC उपलब्ध आहे.

इतर भत्त्यांवरील करातून सवलत

याव्यतिरिक्त, कंपन्यांनी रिव्हर्स चार्ज मेकॅनिझम (RCM) अंतर्गत भराव्या लागणाऱ्या करांमध्येही सवलत मागितली आहे. एअरलाईन्सना मेंटेनन्स, रिपेअर अँड ओव्हरहॉल (MRO) सेवा आणि बुकिंग सॉफ्टवेअरवरील GST साठी रोख रकमेने पैसे देण्याऐवजी ITC वापरण्याची परवानगी मिळावी, अशी त्यांची अपेक्षा आहे. यामुळे कमी मार्जिनवर चालणाऱ्या एअरलाईन्सना तात्काळ आर्थिक दिलासा मिळेल.

राज्यांच्या महसुलाची चिंता ATF सुधारणेत अडथळा

ATF ला GST मध्ये आणण्यातील मुख्य अडचण म्हणजे राज्यांना VAT मधून मिळणाऱ्या महसुलाचे नुकसान होण्याची भीती. VAT चे दर वेगवेगळ्या राज्यांमध्ये 1% ते 29% पर्यंत बदलतात. या असमान करांमुळे अयोग्य स्पर्धा निर्माण होते, ज्यामुळे कंपन्या कमी VAT असलेल्या राज्यांमध्ये इंधन भरण्यासाठी प्राधान्य देतात. उदाहरणार्थ, महाराष्ट्र आपल्या 18% VAT दरात कपात करून 1% केल्यास राज्याच्या वार्षिक महसुलाचे ₹1,000 कोटी नुकसान होऊ शकते. राज्यांनी हा महसुलाचा स्रोत सोडण्यास सहमती दर्शवल्याशिवाय ATF च्या GST समावेशन प्रस्ताव पुढे सरकणार नाही.

वाढत्या जागतिक इंधन किंमतींमुळे स्पर्धात्मकतेवर परिणाम

सध्याच्या भू-राजकीय तणावांमुळे (Geopolitical Tensions) क्रूड ऑईलच्या किमती वाढल्या आहेत. ब्रेंट क्रूड (Brent Crude) $125 प्रति बॅरलच्या पुढे गेल्यास जेट फ्यूलच्या खर्चावर मोठा परिणाम होतो. भारतीय कंपन्यांसाठी, ATF आता ऑपरेटिंग खर्चाच्या 55% ते 60% पर्यंत पोहोचले आहे, जे साधारणपणे 30% ते 40% असायचे. यामुळे भारतीय एअरलाईन्स जागतिक स्तरावर कमी स्पर्धात्मक ठरत आहेत, कारण त्यांच्या प्रतिस्पर्धकांना तेलाच्या किंमतीतील चढ-उतारांविरुद्ध चांगली सुरक्षा मिळते. रुपयाचे अवमूल्यन (Weaker Rupee) हे भाडे आणि देखभालीसारख्या डॉलर-आधारित खर्चांनाही महाग करत आहे. या सर्व दबावांमुळे ICRA ने भारतीय विमान वाहतूक उद्योगासाठी आपले मत (Outlook) 'Negative' मध्ये सुधारित केले आहे, आणि FY2026 मध्ये कंपन्यांना मोठे नुकसान होण्याची शक्यता वर्तवली आहे.

ATF ला GST मध्ये समाविष्ट करण्याचे मागील प्रयत्न अयशस्वी

पेट्रोलियम उत्पादने GST मध्ये समाविष्ट करण्याचा अधिकार जरी GST कौन्सिलला असला तरी, मागील चर्चांमध्ये कोणताही करार होऊ शकलेला नाही. सरकारी दस्तावेजांमध्ये करांवरील कर कमी होणे आणि हवाई तिकीट दर स्वस्त होण्याची शक्यता नमूद केली गेली आहे. तथापि, राज्यांच्या महसुलाशी संबंधित भिन्न प्राधान्यांमुळे या प्रगतीला ऐतिहासिकदृष्ट्या अडथळा निर्माण झाला आहे. आगामी GST कौन्सिलची बैठक उद्योगाच्या या मागण्यांसाठी अत्यंत महत्त्वाची ठरेल. कंपन्या कर कार्यक्षमतेसाठी (Efficiency) कर सुधारणांची मागणी करत असल्या तरी, राज्यांचे आर्थिक हितसंबंध ATF च्या GST एकत्रीकरणात मोठा अडथळा निर्माण करत आहेत. या बैठकीचा निर्णय भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्राच्या आर्थिक भविष्याला आकार देईल.