भारतीय रेल्वेने घेतला 'ग्रीन शिफ्ट'चा वेग, डिझेल इंजिनऐवजी बॅटरी आणि हायड्रोजनचा वापर

रेल्वेचे हरितीकरण

भारतीय रेल्वे आपल्या कार्यांना डीकार्बोनाइज (decarbonize) करण्यासाठी बॅटरी आणि पर्यायी इంధनावर चालणाऱ्या ट्रेन इंजिनचा अवलंब करण्याचा वेग वाढवत आहे. या उपक्रमामुळे लहान ते मध्यम अंतराच्या मार्गांसाठी उर्वरित डिझेल इंजिन बदलली जातील.
राष्ट्रीय वाहतूकदार आपल्या 70,117 मार्ग किलोमीटर (rkm) च्या नेटवर्कचे जवळजवळ पूर्ण विद्युतीकरण करण्याच्या मार्गावर आहे, केवळ सुमारे 405 rkm विद्युतीकरणासाठी शिल्लक आहेत. आता वापरात असलेल्या सुमारे 2,500 डिझेल इंजिनना निवृत्त करणे किंवा रेट्रोफिट (retrofit) करणे यावर लक्ष केंद्रित केले आहे.

तंत्रज्ञान आणि अंमलबजावणी

अधिकाऱ्यांच्या माहितीनुसार, पहिल्या टप्प्यात यार्ड ऑपरेशन, शंटिंग सेवा आणि अंतिम-माइल मालवाहतूक कनेक्टिव्हिटीमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या डिझेल इंजिनना लक्ष्य केले जाईल. ही ऑपरेशन्स सध्या विद्युतीकरण न झालेल्या किंवा अधूनमधून विद्युतीकरण झालेल्या भागांमुळे डिझेल ट्रॅक्शनवर (diesel traction) अवलंबून आहेत.
ओव्हरहेड इलेक्ट्रिक ट्रॅक्शन (overhead electric traction) ही प्रमुख रणनीती असली तरी, विशिष्ट कार्यात्मक गरजांसाठी बॅटरी-आधारित उपाययोजना लागू केल्या जात आहेत. कॉनकॉर्ड कंट्रोल सिस्टिम्सने 700 HP चे डिझेल लोकोमोटिव्ह लिथियम फेरो फॉस्फेट (LFP) बॅटरीने यशस्वीरित्या रेट्रोफिट करून हे दाखवून दिले आहे. ही कंपनी NTPC साठी 3100 HP हायड्रोजन-इंधन लोकोमोटिव्ह प्रोपल्शन सिस्टम देखील विकसित करत आहे.

प्रगत चाचण्या आणि पायलट प्रकल्प

रेल्वे मंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी नुकतेच ब्रॉड-गेज प्लॅटफॉर्मवर जगातील सर्वात लांब (10 डबे) आणि सर्वात शक्तिशाली (2400 kW) हायड्रोजन ट्रेन सेटची चाचणी घेण्याची घोषणा केली. लिथियम-आयन तंत्रज्ञानासह बॅटरी-आधारित लोकोमोटिव्हसाठी पायलट प्रकल्प सुमारे सहा वर्षांपूर्वी सुरू झाले होते.
चित्तरंजन लोकोमोटिव्ह वर्क्स (CLW) ला अशा 10 इंजिनचे उत्पादन करण्याचे काम देण्यात आले होते, आणि पूर्व रेल्वेच्या कांचरापारा रेल्वे वर्कशॉपने एक मोटर कोच बॅटरी कम 25 kV शंटिंग इंजिन म्हणून रूपांतरित केले. भारतीय रेल्वेने ऐतिहासिकदृष्ट्या लांब पल्ल्याच्या मालवाहतुकीसाठी डिझेल इंजिनवर अवलंबून राहिले आहे, परंतु प्रवासी सेवा बऱ्याच अंशी इलेक्ट्रिक ट्रॅक्शनवर स्थलांतरित झाल्या आहेत.

मोठे करार आणि भविष्यातील दृष्टीकोन

एका महत्त्वपूर्ण विकासामध्ये, सीमेन्सला डिसेंबर 2022 मध्ये 1200 इलेक्ट्रिक फ्रेट ट्रेन्सचा पुरवठा आणि देखभाल करण्यासाठी 26,000 कोटी रुपयांचा टेंडर मिळाला होता, ज्याची पहिली बॅच मे 2025 मध्ये अपेक्षित आहे. स्वच्छ ऊर्जा उपायांमधील ही मोठी गुंतवणूक भारताच्या रेल्वे नेटवर्कच्या भविष्यासाठी एक स्पष्ट दिशा दर्शवते.