भारतात आता नवीन हब-अँड-स्पोक (Hub-and-Spoke) विमान सेवा मॉडेल सुरू होत आहे. या अंतर्गत ४४ विमानतळांवर आंतरराष्ट्रीय कनेक्टिव्हिटी (International Connectivity) सुधारली जाईल. या नवीन प्रणालीमुळे लहान शहरांमधून प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांना सोयीस्करता मिळेल, कारण आता इमिग्रेशन (Immigration) आणि बॅगेज चेक-इन (Baggage Check-in) मूळ शहरातच पूर्ण करता येणार आहे. एअर इंडियाने (Air India) अमृतसर आणि वाराणसी येथून या सेवा सुरू केल्या आहेत, जिथे दिल्ली हे मुख्य हब असेल.
Detailed Coverage
छोटे शहरं जोडणार जगाशी!
भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्रात एक मोठे बदल घडत आहेत. सरकार ४ प्रमुख हब (Hub) आणि ४० स्पोक (Spoke) विमानतळांवर हब-अँड-स्पोक मॉडेल लागू करत आहे. याचा उद्देश टियर-II आणि टियर-III शहरांमधील प्रवाशांना जागतिक हवाई प्रवाशांशी जोडणे हा आहे. यामुळे प्रवाशांना आता आंतरराष्ट्रीय प्रवासासाठी वेगवेगळ्या ठिकाणी इमिग्रेशन आणि बॅगेज चेक-इनची चिंता करावी लागणार नाही, जे पूर्वी मोठ्या शहरांतील विमानतळांवर करावे लागत होते.
एअर इंडियाची 'इझी कनेक्ट' सेवा
एअर इंडियाने या मॉडेलची अंमलबजावणी सुरू केली आहे. अमृतसर आणि वाराणसी येथून 'इझी कनेक्ट' (Easy Connect) सेवा सुरू करण्यात आली आहे. या सेवेद्वारे प्रवासी आपल्या मूळ शहरातच इमिग्रेशन आणि बॅगेजची प्रक्रिया पूर्ण करू शकतील. त्यानंतर दिल्ली हबवर पोहोचल्यावर त्यांना फक्त आंतरराष्ट्रीय विमानामध्ये चढायचे असेल. हे मॉडेल इतर शहरांमध्येही विस्तारले जाईल, ज्यात अहमदाबाद (Ahmedabad) हे पुढील स्पोक म्हणून ओळखले गेले आहे.
आर्थिक आणि ऑपरेशनल फायदे
या नवीन मॉडेलमुळे विमानतळांच्या उपलब्ध पायाभूत सुविधांचा चांगला वापर होईल आणि भारतीय एअरलाइन्ससाठी प्रवासी वाहतूक वाढण्याची अपेक्षा आहे. प्रमुख हबवर आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे केंद्रित केल्याने एअरलाइन्स आपल्या फ्लाइट शेड्युलमध्ये (Flight Schedule) सुधारणा करू शकतील आणि लोड फॅक्टर (Load Factor) वाढवू शकतील. एअर इंडियासाठी, ज्यांचे खाजगीकरण (Privatization) झाल्यानंतर मोठ्या प्रमाणावर फ्लीट आधुनिकीकरण (Fleet Modernization) सुरू आहे, हे मॉडेल त्यांना मध्य पूर्व किंवा आग्नेय आशियातील परदेशी वाहनांवर अवलंबून असलेला आंतरराष्ट्रीय वाहतुकीचा मोठा हिस्सा मिळविण्यात मदत करू शकते.
आव्हाने आणि पुढील वाटचाल
या मॉडेलचे यश हब विमानतळांची कार्यक्षमता आणि प्रादेशिक व आंतरराष्ट्रीय उड्डाणांमधील समन्वय यावर अवलंबून असेल. दिल्लीसारख्या हबवर वाढलेल्या गर्दीमुळे पायाभूत सुविधांवर ताण येऊ शकतो. गुंतवणूकदारांनी उर्वरित ४० स्पोक विमानतळांच्या अंमलबजावणीवर लक्ष ठेवावे. तसेच, या मॉडेलमुळे एअरलाइन्सच्या नफ्यात (Profit Margins) वाढ होते का, यावरही लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल.
सरकार पुढील दशकात १०० विमानतळे आणि २०० हेलिपॅड (Heliports) विकसित करण्याचे ध्येय ठेवत आहे. मात्र, या भांडवली खर्चासोबत विमान वाहतूक क्षेत्राच्या आर्थिक आरोग्याचा समतोल साधणे आवश्यक आहे, कारण इंधनाच्या वाढत्या किमती आणि तीव्र स्पर्धा यामुळे हे क्षेत्र अनेकदा दबावाखाली असते. गोवा (Goa) आणि कोची (Kochi) सारख्या अतिरिक्त शहरांचा 'इझी कनेक्ट' नेटवर्कमध्ये समावेश आणि या नवीन मार्गांमुळे प्रवाशांना मिळणारा वेळेचा फायदा याकडे लक्ष वेधले जाईल.