श्रीलंकेच्या विमानतळावर भारताची नजर, चीनला शह देण्याची मोठी खेळी!

श्रीलंकेचं विमानतळ भाड्याने देण्याचा निर्णय

श्रीलंकेने Mattala Rajapaksa International Airport (MRIA) हे विमानतळ 30 वर्षांच्या बिल्ड-ऑपरेट-ट्रान्सफर (BOT) मॉडेल अंतर्गत भाडेतत्त्वावर देण्याचा निर्णय घेतला आहे. या निर्णयामुळे भारताला एक मोठी धोरणात्मक संधी मिळाली आहे. या भागात चीनचा प्रभाव वाढत असताना, विशेषतः चीनच्या मालकीच्या Hambantota पोर्टजवळ, भारतासाठी आपले वर्चस्व वाढवण्याची ही एक मोकळी वाट आहे.

भारताची सामरिक (Strategic) भूमिका

MRIA साठी 9 जून पर्यंत अर्ज मागवण्यात आले आहेत. हे नवीन पाऊल नवी दिल्लीच्या भू-राजकीय (Geopolitical) धोरणांना अधोरेखित करते. 2013 मध्ये सुरू झालेले आणि $209 मिलियन खर्च असलेले हे विमानतळ, ज्याला चीनच्या Export-Import Bank ने मोठा अर्थपुरवठा केला होता, प्रवाशांची संख्या कमी असल्यामुळे अडचणीत आले आहे. आता 30 वर्षांच्या BOT लीज अंतर्गत, भारतीय कंपन्यांसाठी हे एक महत्त्वाचे प्रवेशद्वार ठरू शकते. भारतासाठी, या विमानतळावर वाटा उचलणे हे "Neighbourhood First" धोरण आणि हिंदी महासागरातील सागरी सुरक्षेप्रती आपली बांधिलकी दर्शवणारे ठरेल. चीनचा श्रीलंकेतील वाढता आर्थिक आणि राजकीय प्रभाव रोखण्यासाठी हे एक मोठे पाऊल ठरू शकते. भारताचे स्वतःचे विमान वाहतूक क्षेत्र वेगाने वाढत आहे, परंतु MRO (Maintenance, Repair, and Overhaul) सेवा आणि पायलट ट्रेनिंगमध्ये क्षमतेची कमतरता जाणवत आहे. MRIA ची लांब धावपट्टी आणि मोकळे आकाश यामुळे भारतीय कंपन्यांना एक आकर्षक पर्याय मिळेल, ज्यामुळे वेळेची आणि खर्चाची बचत होऊ शकते. तसेच, विमानतळाजवळील 238 हेक्टर जागेचा विकास औद्योगिक पार्क, लॉजिस्टिक्स आणि इतर प्रकल्पांसाठी वापरला जाऊ शकतो, ज्यामुळे या विमानतळाचे महत्त्व आणखी वाढेल.

MRIA 'पांढरा हत्ती' ते महत्त्वाचे केंद्र?

या निविदांची (tender) यशस्विता MRIA च्या ऐतिहासिकदृष्ट्या खराब कामगिरीवर मात करण्यावर अवलंबून आहे. सुरुवातीला मोठे उद्दिष्ट ठेवून सुरू केलेले हे विमानतळ प्रवाशांच्या कमी संख्येमुळे 'जगातील सर्वात रिकामे विमानतळ' म्हणून ओळखले जाऊ लागले. सध्याची निविदा प्रक्रिया लवचिक आहे. यात विमानतळ ऑपरेशन्स आणि लँडसाईड डेव्हलपमेंटसाठी स्वतंत्र बोली लावता येतील. यात MRO सुविधा, फ्लाइंग स्कूल, लॉजिस्टिक्स सेंटर्स आणि हॉटेल्स यांचा समावेश असू शकतो. कोलंबो पोर्ट सिटी सारख्या मोठ्या प्रकल्पांच्या तुलनेत भूभागाचे मोठे क्षेत्र विचारात घेता, इथे विकासाची मोठी क्षमता आहे. मात्र, भारतीय गुंतवणूकदारांसाठी, केवळ धोरणात्मक उद्दिष्ट्येच नव्हे, तर विमानतळाच्या भूतकाळातील कामगिरीमुळे उद्भवणारे कार्यान्वयन धोके (operational risks) यांचाही विचार करावा लागेल. दक्षिण आशियाई MRO मार्केटमध्ये वाढ अपेक्षित आहे, परंतु सिंगापूर आणि दुबईसारख्या ठिकाणांशी स्पर्धा आहे.

गुंतवणूकदारांसाठी धोके

MRIA ला एक व्यवहार्य केंद्र बनविण्यात मोठे आव्हान आहे. विमानतळाचे मुख्य अडथळे हे त्याचे स्थान आणि कनेक्टिव्हिटीचा अभाव राहिले आहेत. 'जगातील सर्वात रिकामे विमानतळ' ही ओळख यामागील आर्थिक समस्या दर्शवते, ज्या कोणत्याही नवीन ऑपरेटरला सोडवाव्या लागतील. भारताची रणनीतिक हितसंबंधांची गरज असली तरी, प्रस्तावित लँडसाईड डेव्हलपमेंट्स आणि विमान सेवांची आर्थिक व्यवहार्यता अनिश्चित आहे. Adani Airports सारख्या अनुभवी विमानतळ ऑपरेटरच्या तुलनेत, MRIA चे दूरचे स्थान आणि भूतकाळातील अपयश मोठे कार्यान्वयन धोके निर्माण करतात. श्रीलंकेच्या मोठ्या पायाभूत सुविधा प्रकल्तांचा इतिहास, जसे की Hambantota पोर्टचा चीनसोबतचा डील, यामुळे परदेशी गुंतवणूकदारांसाठी राजकीय आणि आर्थिक धोके वाढतात. यापूर्वी एका इंडो-रशियन संयुक्त उपक्रमाने (joint venture) Mattala जवळ लीज मिळवण्याचा प्रयत्न केला होता, परंतु राजकीय बदलांमुळे तो अयशस्वी झाला. प्रवासी आणि मालवाहतूक (cargo) वाहतुकीत लक्षणीय वाढ झाल्याशिवाय, जे भूतकाळातील कामगिरीनुसार अवघड दिसते, हे विमानतळ आर्थिक मालमत्तेऐवजी आर्थिक बोजाच राहू शकते.