निवडणुकांनंतर डिझेलच्या किमतीत मोठी वाढ अटळ! सर्वसामान्यांच्या खिशाला झळ बसणार?

"महागाईचा भडका उडणार?" डिझेलच्या किमतीत मोठी वाढ अटळ

भारतातील डिझेलच्या किमती स्थिर राहण्याचा काळ आता संपुष्टात येण्याच्या मार्गावर आहे. प्रादेशिक निवडणुका संपल्यानंतर, मध्य पूर्वेकडील वाढता तणाव आणि जागतिक क्रूड ऑइलच्या (Crude Oil) वाढत्या किमतींमुळे डिझेलच्या दरात मोठी वाढ अपेक्षित आहे. यामुळे भारतीय अर्थव्यवस्थेवर महागाईचा दबाव वाढण्याची शक्यता आहे.

डिझेल दरवाढीची शक्यता

देशभरातील ट्रकिंग कंपन्या (Trucking Companies) अनेक वर्षांनंतर डिझेलच्या पहिल्या मोठ्या दरवाढीसाठी सज्ज होत आहेत. आखाती प्रदेशातील युद्धामुळे (Persian Gulf Conflict) व्यापाराचे मार्ग विस्कळीत झाले असतानाही, देशांतर्गत पंपांवरील किमती स्थिर ठेवण्यात आल्या होत्या. सरकारी तेल कंपन्यांनी ग्राहकांना दिलासा देण्यासाठी तोटा सहन केला असला तरी, वाढत्या जागतिक दरांचा दबाव आता वाढला आहे. युरोपियन ब्रेंट क्रूड (Brent Crude) सोमवारी $96 प्रति बॅरलच्या जवळ व्यवहार करत होते. स्टँडर्ड चार्टर्ड (Standard Chartered) च्या अर्थतज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर या आर्थिक वर्षात क्रूड ऑइलची सरासरी किंमत $95 प्रति बॅरल राहिली, तर पेट्रोल पंपांवरील किमतीत प्रति लिटर ₹8 ते ₹15 पर्यंत वाढ करावी लागू शकते. अगदी $85-$90 प्रति बॅरल दरानेही प्रति लिटर ₹3 ते ₹7 ची वाढ आवश्यक असू शकते. यापूर्वी 2022 मध्ये डिझेलच्या किमतीत मोठ्या प्रमाणात वाढ झाली होती.

लॉजिस्टिक्स क्षेत्रावर होणारा परिणाम

भारताच्या अर्थव्यवस्थेत रस्ते वाहतुकीचे (Road Transport) महत्त्व अनमोल आहे, कारण देशातील जवळपास 70% मालवाहतूक या मार्गाने होते. डिझेलच्या किमतीत झालेली कोणतीही मोठी वाढ या क्षेत्राला मोठा धक्का देईल. ट्रक चालक आधीच इंधनाच्या अनौपचारिक रेशनिंगची (Informal Rationing) तक्रार करत आहेत, ज्यामुळे अधिक वेळा इंधन भरण्यासाठी थांबावे लागते आणि वितरणात विलंब होतो. ऑल इंडिया मोटर ट्रान्सपोर्ट काँग्रेसचे (All India Motor Transport Congress) शैलेन्द्र गुप्ता यांच्या मते, इंधनाच्या किमतीत झपाट्याने वाढ झाल्यास, सध्या 10% असलेला ट्रक फ्लीटचा निष्क्रिय (Idle) राहण्याचा आकडा 30% पर्यंत जाऊ शकतो. यामुळे लॉजिस्टिक्सचा खर्च वाढेल आणि मार्चमध्ये 3.4% वर असलेला महागाई दर आणखी वाढेल.

खासगी इंधन विक्रेत्यांची भूमिका

खासगी इंधन विक्रेत्यांनी (Private Fuel Retailers) संभाव्य बदलाच्या पार्श्वभूमीवर आपल्या ऑपरेशन्समध्ये बदल करण्यास सुरुवात केली आहे. नायरा एनर्जी (Nayara Energy) या प्रमुख खासगी कंपनीने मार्चच्या अखेरीस पेट्रोल ₹5 आणि डिझेल ₹3 प्रति लिटरने वाढवले होते. शेल इंडियाने (Shell India) देखील आपल्या किमतीत बदल केले आहेत. रिलायन्स इंडस्ट्रीज लिमिटेड (Reliance Industries Ltd.) आणि बीपी (BP) यांनी चालवलेले जिओ-बीपी (Jio-BP) आऊटलेट्स, 2,000 हून अधिक ठिकाणी प्रति भेटीस ₹1,000 पर्यंत खरेदी मर्यादित ठेवली आहे, जी पुरवठा रेशनिंगची (Supply Rationing) शक्यता दर्शवते. दुसरीकडे, इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन (Indian Oil Corp.), भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (Bharat Petroleum Corp.) आणि हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (Hindustan Petroleum Corp.) सारख्या सरकारी कंपन्या किंमत गोठवून (Price Freeze) आहेत, परंतु त्या दररोज सुमारे ₹1,600 कोटींचा तोटा सहन करत असल्याचे वृत्त आहे. खासगी कंपन्यांना हा तोटा अनिश्चित काळासाठी सहन करणे परवडणारे नाही.

मूलभूत आर्थिक दबाव

भारताची 90% हून अधिक गरज आयातित क्रूड ऑइलवर (Imported Crude Oil) अवलंबून असल्याने, अर्थव्यवस्था भू-राजकीय घटना (Geopolitical Events) आणि चलनवाढीसाठी (Currency Fluctuations) असुरक्षित आहे. डॉलरच्या तुलनेत रुपया घसरल्यास आयातीचा खर्च आणखी वाढेल. लॉजिस्टिक्स क्षेत्र भारताच्या जीडीपीमध्ये (GDP) सुमारे 14% योगदान देते, परंतु इंधनासारख्या वाढत्या ऑपरेटिंग खर्चामुळे (Operating Costs) ते जागतिक स्तरावर कमी स्पर्धात्मक ठरते. ट्रक समुदायाचा मोठा भाग असलेल्या लहान फ्लीट ऑपरेटरवर (Smaller Fleet Operators) खर्चातील वाढीचा सर्वाधिक परिणाम होतो. यामुळे कमी फेऱ्या, उशिरा देयके आणि उच्च-व्याज कर्जावर (High-Interest Loans) अवलंबित्व वाढू शकते. तसेच, सरकारी तिजोरीची स्थिती देखील एक मर्यादा आहे, कारण सबसिडी नियंत्रित करण्याच्या मागील प्रयत्नांना राजकीय आव्हानांचा सामना करावा लागला आहे.

भविष्यातील किमतींचे चित्र

अर्थतज्ञांच्या मते, निवडणुका संपल्यानंतर, जागतिक क्रूड ऑइलच्या किमतीशी जुळवून घेण्यासाठी बाजारपेठेतील घटक किमती वाढवण्यास भाग पाडतील. स्टँडर्ड चार्टर्डच्या अंदाजानुसार, क्रूड ऑइलच्या सरासरी किमतीनुसार प्रति लिटर ₹3 ते ₹15 पर्यंत वाढ अपेक्षित आहे. अंतिम वाढ रुपयाच्या कामगिरीवरही अवलंबून असेल. खासगी कंपन्यांनी उचललेली पावले खर्चाचे व्यवस्थापन करण्यासाठी एक व्यावहारिक दृष्टिकोन दर्शवतात, आणि जागतिक ऊर्जा बाजारातील दबाव कायम राहिल्यास सरकारी कंपन्यांनाही याच मार्गावर जावे लागू शकते.