Whalesbook
केंद्रीय अर्थमंत्री निर्मला सीतारामन यांनी आर्थिक वर्ष 2026-27 साठी भारतीय रेल्वेसाठी ₹2.77 लाख कोटी (सुमारे $33 अब्ज डॉलर्स) इतका भांडवली खर्च (Capex) जाहीर केला आहे. हा रेल्वे इतिहासातील आतापर्यंतचा सर्वाधिक खर्च आहे. मागील आर्थिक वर्ष 2025-26 मध्ये ₹2.52 लाख कोटी इतका खर्च होता, त्या तुलनेत 10.25% ची ही वाढ आहे. सरकारचा रेल्वे पायाभूत सुविधांच्या आधुनिकीकरण, विस्तार आणि विकासावर असलेला भर यातून स्पष्ट होतो. हा मोठा निधी सरकारच्या एकूण ₹12.2 लाख कोटी च्या पायाभूत सुविधा खर्चाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे, ज्याचा उद्देश आर्थिक विकासाला गती देणे हा आहे.
या ₹2,77,830 कोटी च्या थेट भांडवली खर्चाव्यतिरिक्त, रेल्वेला अतिरिक्त बजेट संसाधनांमधून (Extra Budgetary Resources) आणखी ₹15,000 कोटी मिळतील. या निधीचा वापर रेल्वे नेटवर्कची क्षमता वाढवण्यासाठी, सुरक्षितता सुधारण्यासाठी आणि लॉजिस्टिक्स कार्यक्षमता वाढवण्यासाठी केला जाईल.
प्रकल्पांना प्राधान्य:
या भरीव तरतुदीतून अनेक महत्त्वाच्या प्रकल्पांना चालना मिळणार आहे. नवीन रेल्वे मार्गांच्या बांधकामासाठी ₹36,721.55 कोटी, गेज रूपांतरणासाठी (Gauge Conversion) ₹4,600 कोटी, आणि ट्रॅक दुप्पट करण्याच्या (Track Doubling) प्रकल्पांसाठी ₹37,750 कोटी ची तरतूद आहे. लोकोमोटिव्ह, वॅगन आणि कोच खरेदीसाठी ₹52,108.73 कोटी चा मोठा हिस्सा 'रोलिंग स्टॉक' (Rolling Stock) खरेदीसाठी दिला जाईल. सिग्नलिंग आणि दूरसंचार (Signalling and Telecommunication) प्रणाली अद्ययावत करण्यासाठी ₹7,500 कोटी राखीव आहेत, ज्यात 'कवच' (Kavach) स्वयंचलित ट्रेन संरक्षण प्रणालीचा विस्तारही समाविष्ट आहे. याशिवाय, 'ग्रोथ कनेक्टर्स' म्हणून सात हाय-स्पीड रेल्वे कॉरिडॉर (High-Speed Rail Corridors) विकसित करण्याची योजना आहे, तसेच सूरत ते दाDonc दरम्यान एक नवीन डेडिकेटेड फ्रेट कॉरिडॉर (Dedicated Freight Corridor) देखील उभारला जाईल.
आर्थिक अंदाज आणि आव्हाने:
आर्थिक वर्ष 2026-27 साठी रेल्वेचे एकूण उत्पन्न ₹3,85,733.33 कोटी आणि अंदाजित खर्च ₹3,82,186.01 कोटी राहण्याचा अंदाज आहे, ज्यामुळे सुमारे ₹3,547.32 कोटी चा किरकोळ नफा अपेक्षित आहे. तथापि, मालमत्ता निर्मिती आणि नवीन प्रकल्पांसाठी लागणारा निधी पूर्णपणे उत्पन्नातून भरून काढणे शक्य नसल्याने, सरकारकडून सतत आर्थिक मदतीची आवश्यकता भासेल. सर्वात मोठे आव्हान म्हणजे कर्मचाऱ्यांच्या पेन्शनवरील वाढता खर्च. हा खर्च FY 2024-25 मध्ये ₹58,844.07 कोटी वरून FY 2026-27 पर्यंत ₹74,500 कोटी पर्यंत वाढण्याची शक्यता आहे. हा वाढता पेन्शनचा भार रेल्वेच्या आर्थिक आरोग्यावर परिणाम करत आहे.
ऐतिहासिक संदर्भ आणि भविष्य:
रेल्वे बजेटचे 2017 मध्ये सामान्य बजेटमध्ये विलीनीकरण झाल्यापासून, रेल्वेचे नियोजन राष्ट्रीय पायाभूत सुविधा धोरणाचा अविभाज्य भाग बनले आहे. गेल्या दशकात रेल्वेसाठी भांडवली खर्चात सातत्याने वाढ झाली आहे. हा वाढलेला खर्च विकासाला गती देण्याचे संकेत देतो, पण ऑपरेटिंग रेशो (Operating Ratio) आणि भांडवली खर्चासाठी कर्जावरील अवलंबित्व यांसारखी आव्हाने अजूनही कायम आहेत. प्रकल्पांची कार्यक्षम अंमलबजावणी आणि पेन्शन दायित्वांचे व्यवस्थापन हे रेल्वेच्या भविष्यातील वाटचालीसंदर्भात महत्त्वाचे ठरेल.