भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्रात रेकॉर्ड तोटा! इंधन दरवाढ आणि सुरक्षेच्या कारणांमुळे कंपन्या अडचणीत

इंधन दरवाढ आणि रुपयाचे अवमूल्यन बनले मोठे संकट

भारतातील विमान वाहतूक उद्योग सध्या बिकट परिस्थितीतून जात आहे. चालू आर्थिक वर्षात (FY2026) ₹17,000 ते ₹18,000 कोटींचा विक्रमी तोटा होण्याची शक्यता वर्तवण्यात येत आहे. पश्चिम आशियातील घडामोडींमुळे वाढलेले जेट फ्यूलचे (ATF) दर, रुपयाचे सातत्याने होणारे अवमूल्यन आणि विमान कंपन्यांमधील सुरक्षा व ऑपरेशनल समस्या यांमुळे ICRA सारख्या रेटिंग एजन्सीने या क्षेत्राचा दृष्टिकोन 'Stable' वरून 'Negative' केला आहे. ही परिस्थिती प्रवाशांच्या वाढीवरही परिणाम करण्याची शक्यता आहे.

ATF च्या किमतीत फेब्रुवारी ते मार्च 2026 या काळात 5.7% वाढ झाली असून, ती सुमारे ₹96,638 प्रति किलोलीटर पर्यंत पोहोचली आहे. कच्च्या तेलाच्या वाढत्या किमतींमुळे (सुमारे $105 प्रति बॅरल) हा भार वाढला आहे, कारण इंधनाचा खर्च एअरलाईनच्या एकूण ऑपरेटिंग खर्चाच्या 30-40% असतो. यासोबतच, डॉलरच्या तुलनेत रुपयाचे अवमूल्यन झाल्यामुळे विमानांचे लीज आणि मेंटेनन्स यांसारख्या डॉलर-आधारित खर्चातही वाढ झाली आहे, जे एअरलाईन खर्चाच्या 35-50% पर्यंत असू शकते. या एकत्रित बाह्य दबावांमुळे FY2026 मध्ये देशांतर्गत प्रवासी वाहतुकीची वाढ केवळ 0-3% राहण्याचा अंदाज आहे, जो मागील वर्षांच्या तुलनेत मोठी घट आहे.

सुरक्षेतील त्रुटी आणि ऑपरेशनल समस्यांनी उद्योग त्रस्त

सध्याच्या खर्चाच्या दबावाव्यतिरिक्त, भारतीय विमान वाहतूक उद्योगात काही मूलभूत संरचनात्मक कमकुवतपणा देखील दिसून येत आहे. 2026 च्या आकडेवारीनुसार, जगातल्या टॉप 25 सुरक्षित एअरलाईन्समध्ये एकही भारतीय एअरलाईन नाही. जरी IndiGo आणि SpiceJet सारख्या कंपन्यांनी विशिष्ट श्रेणींमध्ये चांगली रेटिंग मिळवली असली, तरी एकूण चित्र चिंताजनक आहे.

विशेषतः एअर इंडियाच्या (Air India) सुरक्षा नोंदी चिंतेचा विषय आहेत. 2025 च्या जुलैमध्ये झालेल्या एका ऑडिटमध्ये वैमानिकांचे प्रशिक्षण आणि सिम्युलेटर संबंधित 51 सुरक्षा त्रुटी आढळल्या होत्या. त्यानंतर, 2026 च्या सुरुवातीला केलेल्या तपासणीत एअर इंडियाच्या 80% पेक्षा जास्त विमानांमध्ये वारंवार तांत्रिक बिघाड आढळून आले, जे प्रतिस्पर्धी IndiGo च्या तुलनेत जास्त आहे.

IndiGo मध्ये डिसेंबर 2025 मध्ये झालेल्या मोठ्या व्यत्ययाने ऑपरेशनल नाजूकता उघड केली, जेव्हा नवीन वैमानिक ड्युटी-टाइम नियमांमुळे हजारो विमानांचे उड्डाण रद्द करावे लागले. या घटनेने मार्केट कॉन्सन्ट्रेशन (market concentration) आणि उच्च युटिलायझेशनसाठी (high utilization) ऑप्टिमाइझ केलेल्या एअरलाईन्स कशा प्रकारे नियामक बदलांशी जुळवून घेण्यास संघर्ष करतात हे दाखवून दिले.

एअर इंडियासाठी नफा मिळवणे अजून दूरची गोष्ट आहे. FY2026 साठी ₹15,000 कोटींहून अधिक तोट्याचा अंदाज आहे. जून 2025 मधील एका दुर्घटनेचा आणि पाकिस्तानच्या हवाई हद्दीतील सततच्या बंदीचा परिणाम म्हणून, पुढील तीन ते चार वर्षांपर्यंत नफा मिळण्याची अपेक्षा नाही.

प्रशासकीय चिंता आणि बाजारातील तोटे

सुरक्षा आणि ऑपरेशनल समस्यांचे संयोजन उद्योगात प्रशासकीय (governance) चिंता दर्शवते. एअर इंडियाच्या तांत्रिक बिघाडांच्या समस्या आणि मागील सुरक्षा ऑडिटच्या निष्कर्षांवरून त्याच्या पुनर्रचना प्रयत्नांवर प्रश्नचिन्ह निर्माण होते.

जागतिक प्रतिस्पर्धकांच्या विपरीत, जे मोठ्या प्रमाणावर फ्यूल हेजिंग (fuel hedging) वापरतात, भारतीय कंपन्या अनेकदा स्पॉट मार्केटमध्ये इंधन खरेदी करतात, ज्यामुळे त्यांना किमतीतील वाढीचा फटका बसतो.

विमान वितरणात होणारा विलंब, ज्यात सुमारे 1,700 विमानांच्या ऑर्डरसाठी 15 वर्षांपर्यंतचा कालावधी लागू शकतो, हे भविष्यातील वाढ आणि फ्लीट अपग्रेड्स मर्यादित करू शकते.

भविष्यातील आशा बाह्य घटक आणि धोरणात्मक समर्थनावर अवलंबून

भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्राची पुनर्प्राप्ती भू-राजकीय परिस्थिती आणि जेट फ्यूलच्या किमती स्थिर होण्यावर अवलंबून आहे. ICRA नुसार, FY2027 मध्ये निव्वळ तोटा कमी होऊन ₹11,000-12,000 कोटींपर्यंत पोहोचू शकतो, परंतु हे आकडे सुधारले जाऊ शकतात.

नागरी विमान वाहतूक मंत्रालय (Ministry of Civil Aviation) जेट फ्यूलवरील कर कपातीसारखे पर्याय तपासत आहे. 20 एप्रिल 2026 पासून एअरलाईन्सना किमान 60% सीट्स निश्चित किमतीत ऑफर करणे बंधनकारक करणारे नवीन नियम भाडेवाढीच्या काळात प्रवाशांचा अनुभव सुधारण्याचा उद्देश ठेवतात.

तथापि, या क्षेत्राचा मार्ग अनिश्चित आहे, जो अस्थिर जागतिक तेल किमती, चलनवाढीचे चढ-उतार आणि एअर इंडियासारख्या प्रमुख कंपन्यांच्या पुनर्रचना प्रयत्नांच्या यशस्वितेवर अवलंबून आहे.