आयकर अपील न्यायाधिकरणाने (ITAT) मोठा निर्णय दिला आहे. ब्रिटिश एअरवेजला भारतात ग्राउंड हँडलिंग आणि इंजिनिअरिंग सेवांमधून मिळणाऱ्या उत्पन्नावर कर भरावा लागणार आहे. न्यायाधिकरणाने भारत-यूके डबल टॅक्सेशन अवॉयडन्स एग्रीमेंट (DTAA) अंतर्गत कर सवलतीचा दावा फेटाळला आहे.
कराराच्या फायद्यांवर पाणी
दिल्लीतील आयकर अपील न्यायाधिकरणाने (ITAT) ब्रिटिश एअरवेजला भारत-यूके डबल टॅक्सेशन अवॉयडन्स एग्रीमेंट (DTAA) अंतर्गत विशिष्ट सहाय्यक सेवांवर मिळणाऱ्या उत्पन्नासाठी कर सवलतीचा हक्क नसल्याचा निकाल दिला आहे. हा वाद मुख्यत्वे कंपनीने भारतात इतर एअरलाइन्सना दिलेल्या ग्राउंड हँडलिंग आणि इंजिनिअरिंग सेवांमधून मिळणाऱ्या उत्पन्नाशी संबंधित आहे.
कराराचा अर्थ आणि कराची जबाबदारी
ब्रिटिश एअरवेजचा असा युक्तिवाद होता की, आंतरराष्ट्रीय वाहतुकीतील विमानांच्या ऑपरेशनचा हा भाग असून त्यांना कराराचे संरक्षण मिळावे. मात्र, कर न्यायाधिकरणाने हा युक्तिवाद फेटाळून लावला. त्यांनी भारत-यूके कराराची तुलना जर्मनी आणि नेदरलँड्ससारख्या देशांशी केलेल्या करारांशी केली. न्यायाधिकरणाच्या मते, भारत-यूके DTAA मध्ये इतर आंतरराष्ट्रीय करारांसारखे 'पूलिंग क्लॉज' (Pooling Clauses) नाहीत, ज्यामुळे व्यापक कर सवलती मिळू शकतील.
हा निर्णय एका जुन्या कर विवादाचा भाग आहे. न्यायाधिकरणाने नमूद केले की, मूल्यांकन वर्ष 1996-97 पासूनच या सेवांसाठीचे फायदे एअरलाइनला सातत्याने नाकारले जात आहेत. भारत-यूके कराराच्या कलम 8 नुसार, भारतात केलेल्या ग्राउंड हँडलिंग आणि इंजिनिअरिंग सेवांमधून मिळणारे उत्पन्न देशांतर्गत कर कायद्यानुसार करपात्र असेल, मग एअरलाइनचे आंतरराष्ट्रीय दर्जा काहीही असो.
अधिकारक्षेत्रातील फरकांचा परिणाम
या निकालामुळे भारतात कार्यरत असलेल्या आंतरराष्ट्रीय एअरलाइन्ससाठी कर संदर्भातील चित्र अधिक स्पष्ट झाले आहे. हे स्पष्ट होते की, कराचा प्रकार हा देश-देशांमधील करारांच्या विशिष्ट भाषेवर अवलंबून असतो. जिथे काही विदेशी एअरलाइन्सना त्यांच्या करारांमधील स्पष्ट 'पूलिंग क्लॉज'मुळे व्यापक करारांचा फायदा मिळतो, तिथे ब्रिटिश एअरवेज आणि भारत-यूके DTAA अंतर्गत काम करणाऱ्या इतर कंपन्यांना आता अधिक कठोर नियमांचे पालन करावे लागणार आहे.
कर तज्ज्ञांच्या मते, हे निकाल भारत-यूके कराराच्या कलम 8 ला केवळ आंतरराष्ट्रीय हवाई वाहतुकीतून मिळणाऱ्या नफ्यापुरते मर्यादित ठेवण्याच्या दृष्टिकोनाशी सुसंगत आहेत. दशकांपासून वादाचा मुद्दा असलेला हा विषय असल्यामुळे, ब्रिटिश एअरवेजसाठी सध्याची परिस्थिती कायम राहील. विमानचालन क्षेत्रातील गुंतवणूकदार लक्षात घेऊ शकतात की, अशा नियामक आणि करविषयक निर्णयांचा विदेशी वाहकांवर परिणाम होऊ शकतो, जरी एअरलाइनच्या एकूण आर्थिक स्थितीवर याचा थेट परिणाम त्यांच्या आंतरराष्ट्रीय कर तरतुदींमध्ये समाविष्ट केला जातो.