सरकार UDAN योजनेत बदल करत आहे: नवीन निधी योजनेला कॅबिनेट मंजुरीची प्रतीक्षा

New Funding Mechanism on the Horizon

सरकार UDAN प्रादेशिक हवाई संपर्क योजनेसाठी कॅबिनेटच्या मंजुरीची मागणी करत आहे. प्रस्तावित बदलांचा उद्देश, नफा नसलेल्या दुर्गम मार्गांवर चालणाऱ्या एअरलाइन्ससाठी पर्यायी आर्थिक सहाय्य यंत्रणा सुरू करणे आहे. हे सध्याच्या निधीच्या अपुरेतेबद्दलच्या चिंता दूर करेल. ही उपक्रम, भूतकाळातील मिश्रित परिचालन यश आणि महत्त्वपूर्ण सरकारी गुंतवणूक असूनही, देशाच्या अंतर्गत भागांपर्यंत हवाई वाहतूक टिकवून ठेवणे आणि त्याचा विस्तार करणे हे ध्येय आहे.

प्रस्तावित पुनर्रचना, भाडे मर्यादा (fare caps) आणि कमी प्रवासी वाहतुकीमुळे सध्या व्यावसायिकदृष्ट्या व्यवहार्य नसलेल्या मार्गांची व्यवहार्यता सुनिश्चित करण्यासाठी अधिक मजबूत आणि शक्यतो विस्तारित निधी मॉडेल स्थापित करण्यावर लक्ष केंद्रित करते. अंतर-मंत्रालयीन सल्लामसलत पूर्ण झाली असून, त्यामुळे सर्वोच्च स्तरावर निर्णय घेण्याचा मार्ग मोकळा झाला आहे, असे सरकारी अधिकाऱ्यांनी सूचित केले आहे. 2016 मध्ये सुरू केलेल्या विद्यमान UDAN चौकटीत, परवडणारी क्षमता सुनिश्चित करण्यासाठी अर्ध्या जागांवर भाडे मर्यादा अनिवार्य आहे. तथापि, अनेक अंतर्गत मार्गांवरील कामकाज आव्हानात्मक आहे, ज्यामुळे सरकारकडून लँडिंग आणि नेव्हिगेशन शुल्कात सूट (waivers) आणि अनुदाने (subsidies) यांसारखी प्रोत्साहने दिली जातात.

Financial Support Mechanism

सध्या, अनुदानाचा 80% ₹6,500 प्रति व्यावसायिक विमानावरील शुल्कातून (levy) दिला जातो, तर उर्वरित राज्य सरकारे उचलतात. तथापि, हे तंत्रज्ञान भविष्यातील मार्गांच्या व्यवहार्यतेसाठी अपुरे मानले जात आहे. नागरी उड्डाण मंत्रालयाने आधीच महत्त्वपूर्ण गुंतवणूक केली आहे, 2016 पासून ₹4,352 कोटींहून अधिक अनुदानांवर आणि ₹4,638 कोटी विमानतळ विकासासाठी वितरित केले आहेत. या प्रयत्नांनंतरही, मूळ 649 नियोजित मार्गांपैकी केवळ सुमारे 60% कार्यरत आहेत, आणि गैर-कार्यरत प्रादेशिक विमानतळांवर लक्षणीय निधी खर्च झाला आहे.

Subsidy Period and Airline Challenges

तपासणीतून असे दिसून येते की, सध्या तीन वर्षांचा असलेला अनुदान कालावधी, एअरलाइन्सना आकर्षित करण्यासाठी आणि टिकवून ठेवण्यासाठी वाढवावा लागेल. या समायोजनासाठी एकूण निधीचा आकार वाढवावा लागू शकतो. प्रादेशिक कनेक्टिव्हिटीसाठी महत्त्वाच्या असलेल्या लहान एअरलाइन्सना, मार्ग बोली जिंकल्यानंतरही, विमानांची उपलब्धता किंवा विमानतळ सज्जतेच्या समस्यांमुळे महत्त्वपूर्ण आर्थिक भाराचा सामना करावा लागतो. अनुदानाचा कालावधी वाढवल्यास हे दडपण कमी होऊ शकते.

Strategic Importance and Airline Sentiment

सरकारद्वारे पर्यायी निधी मॉडेलला प्रोत्साहन देण्यामागील कारण हे आहे की इंडिगो आणि एअर इंडिया सारख्या प्रमुख एअरलाइन्स कदाचित या ऑपरेशन्सना सहजपणे क्रॉस-सब्सिडाइज करणार नाहीत, याची जाणीव झाली आहे. उद्योगातील अधिकारी सरकारी समर्थनाच्या महत्त्वावर जोर देतात. स्टार एअरचे सीईओ, सिमरन सिंग तिवाना, यांनी नमूद केले की प्रादेशिक हवाई संपर्क "प्रगतीचे एक शक्तिशाली इंजिन" आहे, जे आर्थिक वाढीला चालना देते, आरोग्य सेवांची उपलब्धता सुधारते आणि या भागांतील एकूण जीवनमान वाढवते. सुधारित योजनेची यशस्वी अंमलबजावणी भारतातील अंतर्गत भागांमध्ये या फायद्यांना आणखी चालना देऊ शकते.