Whalesbook
राज्यांमध्ये विमान इंधन करांवरून स्पर्धा
दिल्ली सरकारने विमान टर्बाइन इंधनावरील (ATF) व्हॅल्यू एडेड टॅक्स (VAT) 25% वरून 7% पर्यंत घटवला आहे. हा निर्णय महाराष्ट्र सरकारने घेतलेल्या अशाच कपातीनंतर (जी 18% वरून 7% होती) झाला आहे. यामुळे दोन प्रमुख विमान वाहतूक केंद्रांमध्ये करांवरून स्पर्धा वाढली आहे. पश्चिम आशियातील चालू असलेल्या संघर्षामुळे जागतिक जेट इंधन दरांमध्ये मोठी वाढ झाली आहे. यामुळे कच्च्या तेलाच्या किमती $109 प्रति बॅरलच्या पुढे गेल्या असून, भारतीय एअरलाईन्सवर प्रचंड दबाव आला आहे.
इंधन खर्च: एअरलाईन्सचे मोठे आव्हान
विमान इंधन (ATF) हा एअरलाईन्सच्या एकूण खर्चातील सर्वात मोठा भाग असतो, जो साधारणपणे 35-40% असतो. मात्र, अलीकडे यात मोठी वाढ झाली असून, काही अहवालांनुसार हा खर्च आता 55-60% पर्यंत पोहोचला आहे. या वाढत्या खर्चामुळे विमान वाहतूक उद्योगाच्या आर्थिक स्थितीवर गंभीर परिणाम होत आहे. व्हॅट हा इंधनाच्या किमतीवर आधारित असल्याने, कच्च्या तेलाच्या किमती वाढताच कराचा भारही आपोआप वाढतो. फेडरेशन ऑफ इंडियन एअरलाईन्सने (Federation of Indian Airlines) सरकारकडे एक्साईज ड्युटी (Excise Duty) तात्पुरती स्थगित करणे किंवा किंमत पद्धतीत बदल करणे यासारखी धोरणात्मक मदत मागितली आहे.
व्यापक आर्थिक ताण आणि GST चे मुद्दे
इंधनावरील करांव्यतिरिक्त, भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्र अनेक मोठ्या आर्थिक आव्हानांना तोंड देत आहे. उदाहरणार्थ, एअर इंडिया (Air India) येत्या FY26 (मार्च 2026 मध्ये संपणाऱ्या आर्थिक वर्षासाठी) ₹22,000 कोटींपेक्षा जास्त रकमेच्या विक्रमी नुकसानीची अपेक्षा करत आहे, ज्याचे मुख्य कारण इंधन खर्च आणि जागतिक अस्थिरता आहे. इंडिगो (IndiGo) कंपनी जरी तुलनेने स्थिर असली तरी, तिलाही Q3 FY25-26 मध्ये नफ्यात लक्षणीय घट दिसून आली. विमान वाहतूक उद्योग बऱ्याच काळापासून ATF ला वस्तू आणि सेवा कर (GST) प्रणालीमध्ये समाविष्ट करण्याची मागणी करत आहे. यामुळे एअरलाईन्सना इनपुट टॅक्स क्रेडिट्स (Input Tax Credits) मिळतील आणि त्यांचा एकूण कर कमी होईल. मात्र, राज्यांना व्हॅट महसूल गमवावा लागेल या चिंतेमुळे हा सुधारणा कायदा रखडला आहे. GST मध्ये ATF नसल्यामुळे, एअरलाईन्सवर 'करावर कर' (tax on tax) असा दुहेरी भार पडतो, ज्यामुळे त्यांच्या आर्थिक स्थितीत सुधारणा होत नाही.
उर्वरित धोके आणि तात्पुरता दिलासा
या व्हॅट कपातीनंतरही, मूळ संरचनात्मक समस्या आणि बाजारातील चढउतार मोठे धोके निर्माण करत आहेत. महाराष्ट्रातील 7% व्हॅट कपात ही केवळ तात्पुरती आहे आणि 14 नोव्हेंबर 2026 रोजी संपेल, त्यामुळे भविष्यातील इंधन खर्च अनिश्चित राहील. एअरलाईन्सना अद्यापही अनपेक्षित इंधन खर्च ग्राहकांवर लादणे कठीण जात आहे. पश्चिम आशियातील संघर्षामुळे जागतिक भू-राजकीय तणाव कायम आहे, ज्यामुळे कच्च्या तेलाच्या किमती आणि पुरवठा साखळ्यांवर परिणाम होत आहे. राज्यांनी केलेल्या कर कपातीमुळे काही तात्काळ दिलासा मिळाला असला तरी, ATF ला GST मध्ये समाविष्ट न करण्याची मूळ समस्या सुटलेली नाही. यामुळे एअरलाईन्सना आवश्यक इनपुट टॅक्स क्रेडिट्स मिळत नाहीत. नागरी विमान वाहतूक मंत्रालयाने (Ministry of Civil Aviation) दिल्ली, तामिळनाडू (जिथे 29% व्हॅट आहे) आणि पश्चिम बंगाल यांसारख्या राज्यांशी उच्च कर दर कमी करण्याबाबत चर्चा केली आहे, परंतु एकत्रित तोडगा काढण्यास विलंब होत आहे.
दृष्टिकोन: दीर्घकालीन सुधारणा आवश्यक
सध्याच्या व्हॅट कपाती या केवळ तात्काळ दबावावरचे अल्पकालीन उपाय आहेत. भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्राचे दीर्घकालीन आरोग्य हे ATF ला GST मध्ये समाविष्ट करणे आणि जागतिक इंधन किमती स्थिर ठेवणे यासारख्या खोलवरच्या सुधारणांवर अवलंबून आहे. दिल्ली आणि महाराष्ट्राने केलेल्या कर कपातीमुळे इतर राज्येही असेच पाऊल उचलण्यास प्रवृत्त होऊ शकतात, ज्यामुळे अधिक स्पर्धात्मक वातावरण निर्माण होईल. तथापि, बाजार भू-राजकीय घटना आणि तेलाच्या किमतीतील चढउतार यावर अत्यंत प्रतिक्रियाशील आहे, याचा अर्थ सध्याचा उच्च खर्च आणि कार्यकारी अडचणींचा काळ पुढेही कायम राहण्याची शक्यता आहे.