चालकांना मालक बनवणारे 'सहकारी मॉडेल'
भारती टॅक्सीने (Bharat Taxi) भारतातील गर्दीच्या राइड-हेलिंग मार्केटमध्ये एक वेगळा मार्ग निवडला आहे. 'सारथी हाय मालिक' (The driver is the owner) या तत्त्वावर आधारित, हा प्लॅटफॉर्म 'सहकार टॅक्सी सहकारी लिमिटेड' (Sahakar Taxi Cooperative Limited) म्हणून कार्यरत आहे. या मॉडेलमध्ये, ड्रायव्हर्सना केवळ कंत्राटदार नव्हे, तर कंपनीचे मालक (stakeholders) बनवले जाते. सध्या Uber आणि Ola सारख्या कंपन्या ड्रायव्हर्सकडून 20-30% कमिशन घेतात, मात्र भारती टॅक्सीमध्ये टॅक्सींसाठी दिवसाला फक्त ₹30 इतके नाममात्र शुल्क आकारले जाईल. यामुळे ड्रायव्हर्स त्यांच्या कमाईचा मोठा हिस्सा स्वतः ठेवू शकतील. कंपनीचा नफा थेट ड्रायव्हर सदस्यांमध्ये वितरीत केला जाईल, जो व्हेन्चर कॅपिटलवर चालणाऱ्या कंपन्यांच्या नफा वाढवण्याच्या ध्येयापेक्षा पूर्णपणे वेगळा आहे. यामुळे ड्रायव्हर्समधील असंतोष कमी होण्याची अपेक्षा आहे, कारण अनेक सर्वेक्षणांमध्ये त्यांना मिळणारे प्रोत्साहन आणि उत्पन्न कमी होत असल्याची भावना व्यक्त केली जाते.
पायलट फेजमधील यश आणि प्रारंभिक गती
दिल्ली-एनसीआर (Delhi-NCR) आणि गुजरातच्या सौराष्ट्र (Saurashtra) प्रदेशात चालवलेल्या पायलट टप्प्यात या प्लॅटफॉर्मने चांगली पकड मिळवली आहे. या दरम्यान 3 लाखांहून अधिक ड्रायव्हर्सनी नोंदणी केली, तर 6.7 लाखांहून अधिक युझर्सनी या सेवेचा लाभ घेतला. दररोज सुमारे 10,000 राईड्स पूर्ण होत होत्या, आणि अंदाजे ₹10 कोटी थेट ड्रायव्हर्सना वितरित केले गेले, तसेच त्यांना सामाजिक सुरक्षा फायदेही मिळाले. प्रमुख ॲप स्टोअरवर उपलब्ध असलेल्या या ॲपमध्ये ऑटो, बाईक टॅक्सी आणि सेडानसह विविध वाहने समाविष्ट आहेत. विशेष म्हणजे, बेंगळुरूमधील यशस्वी शून्य-कमिशन प्लॅटफॉर्म 'नम्मा यात्री' (Namma Yatri) भारती टॅक्सीला तांत्रिक आधार (technological backbone) पुरवत आहे, ज्यामुळे पर्यायी मोबिलिटी क्षेत्रात संभाव्य सामरिक युतीचे संकेत मिळत आहेत.
गर्दीच्या बाजारात वाटचाल
भारती टॅक्सी अशा बाजारात प्रवेश करत आहे, ज्याची वाढ वेगाने अपेक्षित आहे. भारतीय राइड-हेलिंग क्षेत्राची किंमत $2.78 अब्ज (2025) वरून $11 अब्ज (2033) पर्यंत वाढण्याची शक्यता आहे, जी वाढत्या स्मार्टफोनचा वापर आणि सोयीस्कर प्रवासाच्या मागणीमुळे प्रेरित आहे. मात्र, या वाढीमध्ये ड्रायव्हर्सचा असंतोष यांसारख्या संरचनात्मक समस्या आहेत. Rapido सारख्या प्रतिस्पर्धकांनी आधीच बाजारपेठेत मोठी हिस्सेदारी मिळवली आहे, ज्यांचे सुमारे 50 दशलक्ष मासिक सक्रिय युझर्स आहेत आणि ते चार-चाकी कॅब सेगमेंटमध्ये सुमारे 30% वाटा उचलतात. बेंगळुरूमधील नम्मा यात्रीचे यश हे देखील सिद्ध करते की ड्रायव्हर-केंद्रित, नॉन-कमिशन मॉडेल्सही यशस्वी होऊ शकतात. याचाच परिणाम म्हणून, Uber आणि Ola सारख्या कंपन्या ड्रायव्हर्ससाठी सबस्क्रिप्शन फी (subscription fee) स्ट्रक्चर्सचा विचार करत आहेत. दुसरीकडे, Uber सारखे जागतिक खेळाडू ऑटोनॉमस व्हेईकल (AV) इन्फ्रास्ट्रक्चरवर लक्ष केंद्रित करत आहेत, ज्या अंतर्गत ते 2026 च्या उत्तरार्धापर्यंत 15 शहरांमध्ये AV ट्रिप्स सुरू करण्याचे ध्येय ठेवत आहेत. हा बदल ड्रायव्हर-केंद्रित सेवा मॉडेल्ससाठी बाजारपेठेत एक जागा तयार करू शकतो.
विश्वासार्हता आणि व्यवहार्यता वाढवणे
भारती टॅक्सीसमोरील मुख्य आव्हान केवळ त्याचे सहकारी तत्त्वज्ञान नाही, तर ऑपरेशनल कार्यक्षमता आणि विश्वासार्हता टिकवून ठेवत व्यवसाय वाढवणे हे आहे. शून्य-कमिशन आणि निश्चित दराचे वचन ड्रायव्हर्स आणि प्रवासी दोघांनाही आकर्षित करत असले तरी, प्लॅटफॉर्मला स्थापित खेळाडूंच्या प्रचंड नेटवर्क इफेक्ट्सचा (network effects) सामना करावा लागेल. ड्रायव्हर्सना आकर्षित करणे आणि त्यांना टिकवून ठेवणे, ज्यापैकी अनेक जण अनेक ॲप्स वापरतात, यासाठी केवळ मालकी मॉडेलपेक्षा अधिक आकर्षक मूल्य प्रस्ताव (value proposition) आवश्यक असेल. शिवाय, प्रवाशांसाठी 20-30% स्वस्त दरांची घोषणा आणि वाजवी दराची बांधिलकी, विशेषतः जास्त मागणीच्या काळात जिथे सरचार्ज ड्रायव्हरची उपलब्धता वाढवण्यासाठी प्रोत्साहन देते, तिथे एक नाजूक संतुलन साधावे लागेल. शून्य-कमिशन, नफा वितरणाच्या मॉडेलची दीर्घकालीन आर्थिक व्यवहार्यता, जागतिक दिग्गजांच्या मोठ्या भांडवलाचा आणि अत्याधुनिक ऑपरेशन्सचा सामना करताना कठोरपणे तपासली जाईल, ज्यांचे धोरण अधिकाधिक उच्च-जोखीम, उच्च-परतावा असलेल्या ऑटोनॉमस तंत्रज्ञान गुंतवणुकीकडे झुकत आहे.