पंजाबमधील स्टार्टअप Nalwa Aero च्या 'इलेक्ट्रिक व्हर्टिकल टेक-ऑफ अँड लँडिंग' (eVTOL) विमान चाचणीची केंद्रीय हवाई वाहतूक मंत्री किंजरापू राममोहन नायडू यांनी पाहणी केली आहे. या स्टार्टअपला सुरुवातीच्या नियामक मंजुरी मिळाल्या असल्या तरी, आता त्यांना एअरवर्थिनेस सर्टिफिकेशन आणि पायाभूत सुविधांच्या मोठ्या आव्हानांचा सामना करावा लागणार आहे.
केंद्रीय हवाई वाहतूक मंत्री किंजरापू राममोहन नायडू यांनी पंजाबमधील 'Nalwa Aero' या स्टार्टअपद्वारे विकसित केलेल्या eVTOL विमानाची पाहणी केली. या भेटीमुळे नागरी हवाई वाहतूक क्षेत्रात स्वदेशी नाविन्यपूर्ण तंत्रज्ञानाला प्रोत्साहन देण्याचा सरकारचा इरादा स्पष्ट होतोय. मात्र, व्यावसायिक सेवा सुरू होण्यापूर्वी या कंपनीला अजून बराच पल्ला गाठायचा आहे.
विमानाची वैशिष्ट्ये
या स्टार्टअपच्या प्रोटोटाइपमध्ये 'बॉक्स-विंग' डिझाइन आणि टिल्टिंग-रोटर इलेक्ट्रिक प्रोपल्शनचा वापर केला आहे. ५ आसनी हे विमान रनवेशिवाय उड्डाण भरण्यास सक्षम आहे. याचा वापर एअर टॅक्सी, आपत्कालीन वैद्यकीय मदत आणि मालवाहतुकीसाठी केला जाऊ शकतो. रस्ते वाहतुकीच्या कोंडीवर हा एक प्रभावी उपाय ठरू शकतो, मात्र त्यासाठी विमानाची सुरक्षितता आणि विश्वासार्हता सिद्ध करणे बंधनकारक आहे.
नियामक प्रगती आणि आव्हाने
Nalwa Aero ने DGCA सोबत काही महत्त्वाचे टप्पे गाठले आहेत. कंपनीला जून २०२५ मध्ये 'डिझाइन ऑर्गनायझेशन अप्रूव्हल' मिळाले आहे, तर जानेवारी २०२६ मध्ये त्यांनी 'टाईप-सर्टिफिकेशन'साठी अर्ज दाखल केला आहे.
तथापि, एअर टॅक्सीचे स्वप्न प्रत्यक्षात येण्यापूर्वी अनेक तांत्रिक अडथळे आहेत:
- बॅटरी क्षमता: विमानाचे हवेत राहण्याचे तास वाढवण्यासाठी उच्च घनतेच्या बॅटरीची गरज.
- ध्वनी व्यवस्थापन: शहरांमध्ये उड्डाण करताना होणारा आवाज नियंत्रित करणे.
- पायाभूत सुविधा: मोठ्या प्रमाणावर eVTOL उड्डाणांसाठी स्वतंत्र 'व्हर्टिपोर्ट्स' (Vertiports) उभारणे.
आगामी काळात या कंपनीला DGCA च्या कडक सुरक्षा निकषांवर स्वतःला सिद्ध करावे लागेल. तसेच, या सेवेचा खर्च सर्वसामान्यांच्या खिशाला परवडणारा असेल का, यावरच या उद्योगाचे भवितव्य अवलंबून आहे.