एअर इंडिया, सुझुकी आणि जपानची स्कायड्राइव्ह यांनी भारतात वैद्यकीय लॉजिस्टिक्ससाठी इलेक्ट्रिक व्हर्टिकल टेक-ऑफ आणि लँडिंग (eVTOL) विमानांचा वापर करण्याच्या शक्यतेचा अभ्यास करण्यासाठी प्राथमिक करार केला आहे. शहरी वाहतूक कोंडी टाळून अत्यावश्यक वैद्यकीय पुरवठा वेगाने पोहोचवणे हा या सहकार्याचा उद्देश आहे. गुंतवणूकदारांनी याकडे तात्काळ कमाईचा स्रोत म्हणून नव्हे, तर दीर्घकालीन व्यवहार्यता अभ्यास म्हणून लक्ष ठेवावे.
एअर इंडिया, सुझुकी आणि स्कायड्राइव्हची भागीदारी
एअर इंडिया लिमिटेडने जपानी eVTOL डेव्हलपर स्कायड्राइव्ह इंक. (SkyDrive Inc.) आणि सुझुकी मोटर कॉर्पोरेशन (Suzuki Motor Corporation) यांच्यासोबत एक महत्त्वपूर्ण करार केला आहे. या करारानुसार, भारतातील वैद्यकीय लॉजिस्टिक्ससाठी इलेक्ट्रिक व्हर्टिकल टेक-ऑफ आणि लँडिंग (eVTOL) विमानांचा वापर किती व्यवहार्य ठरू शकतो, याचा अभ्यास केला जाईल. प्रमुख शहरांमधील वाहतूक कोंडीमुळे वेळेवर वैद्यकीय पुरवठा पोहोचवण्यात येणाऱ्या अडचणींवर मात करणे, हा या सहकार्याचा मुख्य उद्देश आहे.
ध्येये आणि भूमिका
या प्राथमिक करारानुसार, तिन्ही कंपन्या आपापल्या ताकदीवर एकत्र येऊन संभाव्य ऑपरेशन्ससाठी एक आराखडा तयार करतील. स्कायड्राइव्ह eVTOL तंत्रज्ञानातील आपले कौशल्य देईल, तर एअर इंडिया आपल्या सध्याच्या कार्गो ऑपरेशन्स, विमानतळ पायाभूत सुविधांचे ज्ञान आणि उद्योगातील संबंधांचा फायदा घेईल. सुझुकी मोटर कॉर्पोरेशन, ज्यांचे स्कायड्राइव्हसोबत आधीपासूनच सहकार्य आहे, ते भारतीय बाजारातील सखोल ज्ञानाचा वापर करून स्थानिक परिचालन आवश्यकता पूर्ण करण्यात मदत करेल. एअर इंडियाचे कार्गो हेड रमेश मामिडाला यांनी सांगितले की, या तंत्रज्ञानाचा मुख्य वापर आपत्कालीन वैद्यकीय गरजांसाठी वाहतुकीचा वेळ कमी करण्यावर केंद्रित असेल, जिथे रुग्णांसाठी वेग खूप महत्त्वाचा असतो.
eVTOL तंत्रज्ञानाचा संदर्भ
eVTOL विमाने हेलिकॉप्टरप्रमाणे उभी उतरू आणि उड्डाण करू शकतात, पण ती इलेक्ट्रिक प्रोपल्शनवर चालतात. त्यामुळे ही विमाने कमी आवाजाची आणि अधिक पर्यावरणपूरक ठरू शकतात. जगभरात या तंत्रज्ञानामध्ये रस वाढत असला तरी, भारतात याचे व्यावसायिक उत्पादन सुरू करण्यासाठी नियामक आणि पायाभूत सुविधांशी संबंधित अनेक आव्हाने आहेत. सध्या सुरू असलेला हा एक व्यवहार्यता अभ्यास (Feasibility Study) आहे, याचा अर्थ हा प्राथमिक संशोधन टप्प्यात आहे. त्यामुळे, या कंपन्यांच्या आर्थिक स्टेटमेंटवर, ऑर्डर बुकवर किंवा कर्जाच्या स्थितीवर याचा तात्काळ कोणताही परिणाम होणार नाही.
नियामक आणि अंमलबजावणीतील धोके
गुंतवणूकदारांसाठी, प्रायोगिक प्रकल्प आणि प्रस्थापित व्यावसायिक ऑपरेशन्स यातील फरक समजून घेणे महत्त्वाचे आहे. भारतात eVTOL तंत्रज्ञानाचा वापर कठोर विमान सुरक्षा नियम आणि हवाई वाहतूक व्यवस्थापन प्रोटोकॉलच्या अधीन आहे, जे अशा स्वायत्त किंवा अर्ध-स्वायत्त विमानांसाठी अजूनही विकसित होत आहेत. याव्यतिरिक्त, लँडिंगसाठी जागा (vertiports) तयार करणे आणि सातत्यपूर्ण परिचालन सुरक्षा सुनिश्चित करणे ही मोठी आव्हाने आहेत. जरी हा प्रकल्प सुझुकीच्या संसाधन वापराला अनुकूल करण्याच्या कॉर्पोरेट तत्त्वज्ञानाशी आणि एअर इंडियाच्या कार्गो सेवा आधुनिकीकरण करण्याच्या धोरणाशी जुळत असला तरी, व्यावसायिकदृष्ट्या व्यवहार्य होण्याचा मार्ग खूप लांबचा आहे. गुंतवणूकदारांसाठी मुख्य लक्ष वेधणारी बाब म्हणजे नियामक परवानग्या, यशस्वी चाचणी कार्यक्रम किंवा पूर्ण-स्तरीय पायाभूत सुविधा विकासासाठी भांडवली वाटपाबद्दल भविष्यात येणाऱ्या कोणत्याही अपडेट्स असतील, ज्यामुळे कंपनीच्या भविष्यातील रोख प्रवाह आणि गुंतवणुकीच्या आवश्यकतांवर परिणाम होऊ शकतो.