एअर इंडियाच्या तिकिटात जेवणाशिवाय प्रवास? कंपनीच्या आर्थिक दबावाचे संकेत!

जेवण वगळून तिकिटाचे नवीन मॉडेल

एअर इंडिया आता तिकीट दरांमध्ये अधिक बदल करण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहे. देशांतर्गत मार्गांसाठी 'नो-मील' तिकीट पर्याय आणण्याचा विचार कंपनी करत आहे. विमानातील मोफत जेवण सुविधा काढून टाकल्याने, कंपनी तिकिटाची मूळ किंमत कमी करू शकते. हा निर्णय देशांतर्गत प्रवाशांना आकर्षित करण्यासाठी आहे, जे कमी किमतीला प्राधान्य देतात. जगभरातील अनेक एअरलाइन्स आता अशा प्रकारे सेवांचे विभाजन करून कमी प्रारंभिक दराचे पर्याय देत आहेत.

स्पर्धेचे वास्तव

टाटा ग्रुपच्या मालकीच्या एअर इंडियासाठी हा एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. जून 2026 पर्यंत, एअर इंडियाचा देशांतर्गत बाजारातील शेअर 25% च्या खाली घसरला आहे, तर प्रतिस्पर्धी इंडिगोचा बाजारातील हिस्सा जवळपास 65% पर्यंत पोहोचला आहे. एअर इंडिया सध्या पाच वर्षांचा परिवर्तन आराखडा राबवत असली तरी, कंपनीला दररोज होणारा प्रचंड तोटा आणि वेळेवर कामगिरीतील समस्यांमुळे त्रास सहन करावा लागत आहे. हा 'नो-मील' तिकीट पर्यायाचा प्रयोग, स्वस्त आणि कार्यक्षम ऑपरेटरकडे जाणारे प्रवासी थांबवण्यासाठी एक बचावात्मक रणनीती असल्याचे दिसते.

आर्थिक आव्हाने

व्यवस्थापनाच्या प्रयत्नांनंतरही, कंपनीला नफा मिळवण्यासाठी अनेक आर्थिक आणि संरचनात्मक आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे. टाटाने कंपनी ताब्यात घेतल्यापासून एअर इंडियाला अंदाजे ₹55,000 कोटींचा तोटा झाल्याचे वृत्त आहे. वाढता ऑपरेशनल खर्च आणि इंजिनिअरिंग कर्मचाऱ्यांची कमतरता यामुळे विमानांचा वापर कमी होत आहे. इंडिगोसारख्या कंपन्यांनी कमी खर्चात उच्च-वारंवारतेच्या ऑपरेशन्समध्ये प्राविण्य मिळवले आहे, परंतु एअर इंडियाला जुन्या प्रणाली आणि कर्मचाऱ्यांशी संबंधित समस्यांमुळे उच्च-कार्यक्षम मॉडेलमध्ये बदल करणे कठीण जात आहे. सध्या भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्रात मॅक्रोइकॉनॉमिक (macroeconomic) कारणांमुळे प्रवासी सावधगिरी बाळगत आहेत, ज्यामुळे ग्राहक भावना कमकुवत राहिल्यास या नवीन किंमत धोरणाचा स्वीकार कमी होऊ शकतो.

भविष्यातील दिशा

'नो-मील' चाचणीचे यश, कंपनीच्या इतर सेवांची गुणवत्ता टिकवून ठेवण्यावर आणि ग्राहकांना योग्य प्रकारे विभागण्यावर अवलंबून असेल. विश्लेषकांमध्ये मतभेद आहेत की या छोट्या बदलांमुळे इंडिगोच्या मोठ्या स्केलला आव्हान देणे शक्य होईल का. जरी विमानांचे आधुनिकीकरण आणि विस्तारा (Vistara) चे एअर इंडियामध्ये विलीनीकरणामुळे भविष्यात कार्यक्षमतेत वाढ होण्याची शक्यता असली तरी, तात्काळ लक्ष दैनंदिन तोटा थांबवणे आणि देशांतर्गत बाजारात स्पर्धात्मकता परत मिळवणे यावर आहे.