भारत-युरोप प्रवासाचे नवे पर्व
Air India आणि Lufthansa Group यांनी संयुक्त व्यवसाय करारासाठी (Joint Business Agreement) एक आराखडा तयार करत सामंजस्य करारावर स्वाक्षरी केली आहे. हा करार भारत आणि युरोप यांसारख्या वेगाने वाढणाऱ्या आणि मोठ्या मागणी असलेल्या मार्गांवर प्रवाशांसाठी हवाई सेवा अधिक सुलभ करण्यावर लक्ष केंद्रित करेल. विद्यमान कोडशेअर (Codeshare) आणि स्टार अलायन्स (Star Alliance) मधील सदस्यत्वाचा आधार घेत, ही भागीदारी विशेषतः भारत आणि Lufthansa Group च्या मुख्य युरोपीय बाजारपेठांमध्ये - जर्मनी, ऑस्ट्रिया, बेल्जियम, इटली आणि स्वित्झर्लंड दरम्यानच्या प्रवाशांना आकर्षित करेल.
नवीन व्यापार कराराचा फायदा
या कराराची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे, कारण २७ जानेवारी २०२६ रोजी युरोपियन युनियन (EU) आणि भारत यांच्यातील ऐतिहासिक फ्री ट्रेड एग्रीमेंट (FTA) अंतिम झाले आहे. या व्यापार करारामुळे युरोपातील विमानांवर आणि सुट्या भागांवर असलेला ११% आयात शुल्क शून्य होणार आहे. यामुळे भारतीय विमान कंपन्यांना मोठा दिलासा मिळेल. हा अनुकूल व्यापार करार आणि २०३२ पर्यंत EU ची भारतात निर्यात दुप्पट होण्याच्या अंदाजामुळे विमान वाहतूक क्षेत्रासाठी विकासाची मोठी संधी निर्माण झाली आहे.
प्रवाशांसाठी मोठे फायदे
या संयुक्त व्यवसाय कराराद्वारे प्रवाशांना अधिक सुरळीत प्रवास, विमानांच्या वेळांचे उत्तम समन्वय, एकत्रित विक्री आणि विपणन (Sales and Marketing) उपक्रम तसेच संयुक्त फ्रिक्वेंट फ्लायर प्रोग्राम्स (Frequent Flyer Programs) सारखे फायदे मिळतील. या समन्वयामुळे मार्गांचे नियोजन आणि व्यावसायिक सहकार्य सुधारून ग्राहक आणि भागधारकांसाठी अधिक मूल्य निर्माण होण्याची अपेक्षा आहे.
बाजारातील स्थान आणि स्पर्धा
युरोपियन युनियन आणि भारत मिळून जागतिक GDP चा एक मोठा भाग व्यापतात. २०२४ मध्ये द्विपक्षीय व्यापार €१२० अब्ज पेक्षा जास्त होता. सध्या युरोप-भारत नॉन-स्टॉप मार्केटमध्ये Star Alliance सदस्यांचा, ज्यात Air India आणि Lufthansa Group यांचा समावेश आहे, ५०% पेक्षा जास्त हिस्सा आहे. Lufthansa Group ही युरोपमधील सर्वात मोठी एअरलाइन ग्रुप आहे. मात्र, बाजारात IndiGo सारख्या कंपन्यांकडून तीव्र स्पर्धा आहे, ज्या आता लाँग-हॉल (Long-haul) सेगमेंटमध्ये प्रवेश करत आहेत.
नियामक अडथळे आणि आव्हाने
हा करार एका धोरणात्मक संरेखनाचे (Strategic Alignment) प्रतीक असला तरी, संयुक्त व्यवसाय कराराची पूर्ण अंमलबजावणी आवश्यक नियामक आणि अँटीट्रस्ट (Antitrust) मंजुरींवर अवलंबून आहे. विमान वाहतूक क्षेत्रात भारत-युरोप मार्गावर तीव्र स्पर्धा आहे. IndiGo च्या विस्तारामुळे स्थापित कंपन्यांना आव्हान मिळत आहे. तसेच, Air India ला तिच्या देशांतर्गत विभागांमध्ये काही परिचालन आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे. वाढत्या क्षमतेमुळे तिकिटांच्या दरातही स्पर्धा वाढू शकते, ज्यामुळे मागणी वाढल्याशिवाय नफ्यावर दबाव येऊ शकतो.