एअर इंडियाने नवी मुंबई विमानतळाला लगाम! 'जास्त खर्च', 'कार्यक्षमतेचा अभाव' म्हणत स्थलांतराला नकार

एअर इंडियाची खर्चाची चिंता वाढली, नवी मुंबई विमानतळावर स्थलांतर लांबणीवर

एअर इंडियाने (Air India) नवी मुंबई आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर (NMIA) स्थलांतर करण्याच्या प्रस्तावांना अधिकृतपणे विरोध केला आहे. कंपनीने एव्हिएशन इकोनॉमिक रेग्युलेटरी अथॉरिटी ऑफ इंडिया (AERA) कडे नोंदवले आहे की, नवीन विमानतळासाठी असलेल्या मागणीच्या अंदाजांवर कंपनी "सहमत नाही". एअर इंडियाचा मुख्य युक्तिवाद असा आहे की, NMIA पूर्णपणे कार्यान्वित होण्यापूर्वी स्थलांतर केल्यास खर्च वाढेल आणि कार्यक्षमता कमी होईल. याचा परिणाम सध्याच्या आव्हानात्मक एव्हिएशन मार्केटमध्ये (aviation market) नफ्यावर होऊ शकतो. कंपनी नवीन विमानतळ सुविधांवर होणारा संभाव्य जास्त खर्च आणि अपूर्ण पायाभूत सुविधांविरुद्ध आवाज उठवत आहे. सध्या एअर इंडिया मोठ्या पुनर्रचना आणि नफा सुधारण्याच्या प्रयत्नात आहे.

जास्त शुल्क आणि अपूर्ण पायाभूत सुविधांमुळे विरोधाला धार

कंपनीचा विरोध प्रामुख्याने NMIA मध्ये अपेक्षित असलेल्या विमानतळ शुल्कांमुळे आहे, जे "लक्षणीयरीत्या जास्त" असल्याचे म्हटले आहे. एअर इंडियाने नमूद केले आहे की, लँडिंग चार्जेस (landing charges) घरगुती (domestic) फ्लाईट्ससाठी 84% आणि आंतरराष्ट्रीय (international) फ्लाईट्ससाठी 113% ने वाढू शकतात, जे नोएडाच्या नवीन विमानतळाच्या तुलनेत जास्त आहे. याव्यतिरिक्त, NMIA मध्ये मेट्रो लाईनसारखी (metro line) चांगली कनेक्टिव्हिटी (connectivity) अजूनही उपलब्ध नाही, ज्यामुळे प्रवासी संख्या मर्यादित राहण्याची शक्यता आहे. एअर इंडियाचा युक्तिवाद आहे की, जोपर्यंत या पायाभूत सुविधा पूर्ण होत नाहीत, तोपर्यंत मुंबई परिसरातील बहुतेक प्रवासी सध्याच्या मुंबई आंतरराष्ट्रीय विमानतळाचाच (Mumbai Airport) वापर करत राहतील. मुंबई विमानतळाच्या टर्मिनल १ (Terminal 1) च्या उशिराने होणाऱ्या टप्प्याटप्प्याने बंद होण्यामुळे हा मुद्दा अधिक बळकट होतो, कारण यामुळे स्थापित विमानतळ अजूनही मोठ्या संख्येने प्रवाशांना हाताळत राहील.

उद्योगासमोरील आव्हानांदरम्यान चांगल्या अटींची मागणी

एअर इंडिया NMIA च्या लवचिक शुल्क रचनेचे (flexible fee structure) समर्थन करत असली तरी, आर्थिक भार कमी करण्यासाठी काही बदलांचा प्रस्ताव दिला आहे. कंपनीने सवलतीचा कालावधी दोन वर्षांवरून तीन वर्षे वाढवण्याची आणि या सवलतींमध्ये घरगुती मार्गांचा (domestic routes) समावेश करण्याची सूचना केली आहे. मात्र, मुख्य आक्षेप अवाजवी शुल्क आणि कार्यक्षमतेच्या समस्यांवर आहे. भारतीय एव्हिएशन सेक्टर (aviation sector) जागतिक अस्थिरता आणि जेट फ्युएलच्या (jet fuel) वाढलेल्या किमतींसारख्या आव्हानांना तोंड देत आहे, ज्यामुळे एअरलाइन्सचा ऑपरेटिंग खर्च (operating expenses) वाढला आहे. या आर्थिक दबावामुळे एअर इंडियासारख्या कंपन्यांना प्रत्येक नवीन खर्चाचे काळजीपूर्वक मूल्यांकन करणे आवश्यक आहे, त्यामुळे कंपनीची सावध भूमिका योग्य ठरते.

नवीन विमानतळासमोरील धोके

NMIA साठी एक प्रमुख धोका म्हणजे, जर एअर इंडियाच्या वाढत्या खर्चाच्या अंदाजांना पुष्टी मिळाली, तर नवीन हब वापरणाऱ्या एअरलाइन्सना सतत आर्थिक अडचणींचा सामना करावा लागू शकतो. विशेषतः लँडिंग चार्जेसमध्ये (landing charges) प्रस्तावित वाढ, विमानतळांवर एअरलाइन्सना तोट्यात आणू शकते. मेट्रो कनेक्टिव्हिटीसारख्या (metro connectivity) प्रमुख पायाभूत सुविधांच्या विकासातील विलंबामुळे कार्यक्षमतेत कमतरता आणि प्रवाशांची संख्या कमी होऊ शकते, ज्यामुळे खर्च आणखी वाढेल. नियामक प्राधिकरणांनी (regulators) शुल्क निश्चित करताना एअरलाइन्सच्या प्रत्यक्ष ऑपरेटिंग खर्चांचा आणि आर्थिक चिंतांचा पूर्णपणे विचार न केल्यास वाद निर्माण होऊ शकतात. टाटा ग्रुपच्या (Tata Group) नेतृत्वाखाली पुनर्रचनेच्या टप्प्यात असलेल्या एअर इंडियासारख्या प्रमुख एअरलाइनसाठी, नवीन ठिकाणी जाण्याचे आर्थिक फायदे सध्या वाढीव खर्च आणि कार्यक्षमतेच्या समस्यांपेक्षा जास्त नाहीत, हे दिसून येते.

नवी मुंबई विमानतळासाठी पुढील पाऊले

एअर इंडियाच्या भूमिकेवरून असे दिसून येते की, पूर्णपणे NMIA मध्ये स्थलांतर करण्यापूर्वी कंपनीला अधिक मजबूत आर्थिक हमी आणि उत्तम सुविधा हव्या आहेत. AERA आणि NMIA विकासकांशी (developers) होणाऱ्या भविष्यातील चर्चा शुल्क निश्चिती, सवलती आणि विकासाच्या वेळापत्रकावर केंद्रित होण्याची शक्यता आहे. कंपनीची लवचिक शुल्क रचनेला पाठिंबा देण्याची तयारी दर्शवते की, परिस्थिती सुधारल्यास ती स्थलांतर करण्यास तयार आहे. NMIA च्या पायाभूत सुविधांचा वेगवान विकास, विशेषतः सार्वजनिक वाहतूक कनेक्टिव्हिटी (public transport connectivity), आणि स्पर्धात्मक बाजार दरांशी जुळणारे शुल्क सुधारल्यास एअर इंडियाच्या अंतिम निर्णयावर परिणाम होऊ शकतो.