एअर इंडियाच्या आंतरराष्ट्रीय उड्डाणांवर गदा! वाढत्या इंधन दरांमुळे मोठे फेरबदल

नेटवर्कमध्ये मोठे बदल

जूनपासून पुढील 3 महिन्यांसाठी एअर इंडिया आपल्या आंतरराष्ट्रीय उड्डाणांच्या वेळापत्रकात (schedule) बदल करत आहे. कंपनीने पुष्टी केली आहे की ते आपल्या आंतरराष्ट्रीय नेटवर्कचा (international network) काही भाग तात्पुरता कमी करतील. दिल्लीहून शिकागो, नेवार्क, सिंगापूर आणि शांघायसाठीची उड्डाणे थांबवण्यात येतील. तसेच, सॅन फ्रान्सिस्को, पॅरिस आणि टोरोंटो मार्गांवरील उड्डाणांची संख्याही कमी केली जाईल. यामुळे दररोज सुमारे 100 कमी उड्डाणे होतील. उदाहरणार्थ, मे महिन्यात टोरोंटो-दिल्ली मार्गावर मार्चच्या तुलनेत 35% कपात झाली, तर व्हँकुव्हर-दिल्ली सेवा आठवड्यातून सुमारे पाचपर्यंत मर्यादित ठेवण्यात आली आहे.

वाढत्या खर्चाचा फटका

एअर इंडियाच्या नेटवर्कमध्ये बदल करण्यामागे जेट इंधनाच्या (jet fuel) जागतिक दरात झालेली प्रचंड वाढ हे मुख्य कारण आहे. मे 2026 च्या आठवड्यापर्यंत इंधनाची सरासरी किंमत $162.89 प्रति बॅरलवर पोहोचली, जी फेब्रुवारी 2026 च्या $99.40 च्या तुलनेत खूप जास्त आहे. विमानांच्या एकूण ऑपरेटिंग खर्चापैकी (operating costs) सुमारे 40% खर्च इंधनावर होतो आणि त्याची अस्थिरता थेट नफ्यावर परिणाम करते, विशेषतः लांब पल्ल्याच्या उड्डाणांसाठी. इंधनाच्या आव्हानांमध्ये हवाई क्षेत्र बंद असल्यासारख्या (airspace restrictions) समस्या देखील आहेत, ज्यामुळे विमानांना लांबचे आणि जास्त इंधन लागणारे मार्ग घ्यावे लागतात. उत्तर अमेरिकेकडे जाणाऱ्या विमानांना अनेकदा व्हिएन्ना किंवा स्टॉकहोमसारख्या शहरांमध्ये तांत्रिक थांबे (technical stops) घ्यावे लागतात, ज्यामुळे खर्च आणि उड्डाणाचा वेळ दोन्ही वाढतो.

आर्थिक ताण आणि रिकव्हरीचा अंदाज

टाटा सन्सच्या मालकीखालील एअर इंडिया सध्या कठीण आर्थिक परिस्थितीतून जात आहे. 31 मार्च 2025 रोजी संपलेल्या आर्थिक वर्षात (FY25) एअर इंडियाचा महसूल ₹78,600 कोटीं होता, पण कंपनीला ₹3,976 कोटींचा निव्वळ तोटा (net loss) झाला. 2026 आर्थिक वर्षासाठी (FY26) एअर इंडिया ग्रुपचा एकत्रित तोटा ₹22,000 कोटीं पेक्षा जास्त होण्याची शक्यता आहे. एअर इंडिया एक्सप्रेसला FY25 मध्ये ₹58,32.37 कोटींचा तोटा झाला, जो मागील वर्षाच्या तुलनेत मोठी घसरण आहे. FY24 मध्ये महसूल 25% वाढून ₹66,800 कोटीं झाला असला तरी, वाढत्या खर्चामुळे EBITDAR मार्जिन FY24 मध्ये 3.1% वरून FY25 मध्ये 1.9% पर्यंत घसरला. विश्लेषकांच्या मते, कंपनीला आर्थिक स्थिरता मिळवण्यासाठी किमान तीन वर्षे लागतील, म्हणजे FY28 पर्यंत.