Whalesbook
नेतृत्वात बदल, पण आव्हाने कायम
टाटा ग्रुपच्या मालकीच्या एअर इंडियाचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) कॅम्पबेल विल्सन यांनी पद सोडण्याचा निर्णय घेतला आहे. जरी त्यांचा कार्यकाळ पूर्ण होत असला तरी, कंपनी सध्या मोठ्या आर्थिक अडचणीत आणि कामकाजातील समस्यांशी झुंज देत आहे. कंपनीला अभूतपूर्व तोटा होण्याची शक्यता असताना आणि भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्रावर भू-राजकीय तणावाचा परिणाम होत असताना, या बदलाकडे पाहिले जात आहे.
वाढता तोटा आणि कामकाजाचा दबाव
विल्सन यांच्या राजीनाम्यामुळे नेतृत्वाची सातत्यता राखण्याची गरज अधोरेखित झाली आहे. त्यांच्या कार्यकाळात 'Vihaan.AI' ट्रान्सफॉर्मेशन प्लॅन सुरू करण्यात आला होता, तसेच विस्तारा (Vistara) चे विलीनीकरणही त्यांनी हाताळले. मात्र, वाढत्या खर्चांमुळे त्यांची कारकीर्द अडचणीत आली. आर्थिक वर्ष २०२६ च्या अखेरीस कंपनीचा तोटा ₹20,000 कोटी पेक्षा जास्त होण्याची अपेक्षा आहे. मागील आर्थिक वर्ष २०२५ मध्ये कंपनीला ₹10,859 कोटींचा एकत्रित तोटा झाला होता. पश्चिम आशियातील संघर्षामुळे उड्डाणांच्या मार्गांवर निर्बंध आले आहेत, ज्यामुळे विमानांना जास्त वेळ आणि इंधन लागत आहे. या निर्बंधांमुळे भारतातील सर्व विमान कंपन्यांना अंदाजे ₹2,500 कोटींचा तोटा झाला आहे. एकट्या पाकिस्तानच्या हवाई हद्दीवरील बंदीमुळे एअर इंडियाचे अंदाजे ₹4,000 कोटींचे नुकसान झाले आहे.
स्पर्धेत इंडिगो (IndiGo) आघाडीवर
एअर इंडियाची आर्थिक स्थिती प्रतिस्पर्धी इंडिगो (InterGlobe Aviation) पेक्षा खूप वेगळी आहे. एप्रिल २०२६ पर्यंत, इंडिगोचे बाजारमूल्य सुमारे ₹1.6-1.7 ट्रिलियन होते आणि त्याचा P/E रेशो सुमारे 50.56 होता. इंडिगोला देखील कामकाजातील अडथळे आणि कर्मचाऱ्यांवरील खर्चामुळे २०२६ च्या तिसऱ्या तिमाहीत नफ्यात 78% घट अनुभवावी लागली असली तरी, त्यांची आर्थिक स्थिती मजबूत आहे. इंडिगोचा देशांतर्गत बाजारात 64.1% हिस्सा आहे, तर एअर इंडियाचा हिस्सा केवळ 27.2% आहे.
AI171 अपघात आणि आर्थिक भविष्य
सीईओंच्या राजीनाम्यासोबतच, जून २०२५ मध्ये झालेल्या AI171 या विमानाच्या दुर्घटनेचा (ज्यात 260 लोकांचा मृत्यू झाला) परिणाम अजूनही जाणवत आहे. या अपघातानंतर सीईओ कॅम्पबेल विल्सन यांच्या भाषणावरील साहित्य चोरीच्या आरोपांनी प्रवाशांचा विश्वास गमावला आहे आणि नियामक संस्थांचे लक्ष वेधले आहे. कंपनीचा तोटा दुप्पट होऊन ₹20,000 कोटी ओलांडण्याची शक्यता आहे, जी टर्नअराउंडसाठी (turnaround) मोठे आव्हान आहे. विल्सन यांच्या कार्यकाळात कामाची गती आणि जमिनीवरील सुधारणांच्या गतीबद्दल चिंता व्यक्त केली जात असल्याने, टाटा सन्सने त्यांचा उत्तराधिकारी शोधण्यास सुरुवात केली होती. विल्सन यांना एप्रिल २०२५ मध्ये ₹27.75 कोटी इतका मोठा पगारवाढ मिळाला होता, ज्यामुळे ते भारतातील सर्वाधिक मानधन घेणाऱ्या एअरलाइन अधिकाऱ्यांपैकी एक बनले होते.
नवीन नेतृत्वापुढील आव्हाने
एअर इंडियाचे भविष्य नवीन आणि अनुभवी नेतृत्व शोधण्यावर अवलंबून आहे, जे तीव्र आर्थिक दबाव आणि कामकाजातील आव्हाने हाताळू शकतील. आंतरराष्ट्रीय एअरलाइन्सच्या उमेदवारांवर विचार केला जात आहे. कंपनीला नफ्यात आणण्यासाठी, जे पूर्वी पाच वर्षांत अपेक्षित होते, आता आणखी तीन ते चार वर्षे लागण्याची शक्यता आहे. Vihaan.AI धोरणाचे यश नवीन नेतृत्वाच्या ऑपरेशनल स्थिरता, प्रवाशांचा विश्वास परत मिळवणे आणि सध्याच्या कठीण औद्योगिक परिस्थितीत खर्च व्यवस्थापित करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल.