अदानी जागतिक हबच्या शोधात: एअरलाइन लढाईत अधिक उड्डाणांची मागणी!

अदानी ग्रुप विमानतळांवरील वाहतूक वाढवण्यासाठी अधिक उड्डाण अधिकारांची (flying rights) मागणी करत आहे. आठ भारतीय विमानतळांचे व्यवस्थापन करणारा अदानी ग्रुप, एअरलाईन्सना अधिक आंतरराष्ट्रीय उड्डाण अधिकार (flying rights) देण्याबाबत केंद्र सरकारकडे जोरदार लॉबिंग करत आहे. टर्मिनल विस्तारीकरण, रनवे अपग्रेड आणि सुधारित विमान हाताळणी क्षमतांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर गुंतवणूक करून, या धोरणात्मक प्रयत्नाचा उद्देश त्यांच्या विमानतळ नेटवर्कवरील प्रवासी आणि मालवाहतूक लक्षणीयरीत्या वाढवणे आहे. तथापि, या ग्रुपची भूमिका प्रस्थापित भारतीय वाहकांशी (carriers) संघर्ष निर्माण करत आहे.
भारतातील दोन सर्वात मोठ्या एअरलाईन्स, टाटाच्या मालकीची एअर इंडिया आणि स्वतंत्रपणे चालणारी इंडिगो, यांनी विदेशी एअरलाईन्सना अतिरिक्त उड्डाण अधिकार देण्याबाबत सरकारने सावधगिरी बाळगावी असे आवाहन केले आहे. त्यांचे म्हणणे आहे की, आकाशाला अधिक खुले केल्यास, विशेषतः मध्य पूर्वेतील चांगल्या प्रकारे भांडवलीकरण झालेल्या एअरलाईन्सकडून तीव्र, संभाव्यतः अन्यायकारक स्पर्धा होऊ शकते. एअर इंडियाने विशेषतः मोठ्या प्रमाणात संसाधने आणि विस्तृत फ्लीट असलेल्या वाहकांशी स्पर्धा करण्याच्या धोक्याचा उल्लेख केला आहे.
अदानी एअरपोर्ट्स होल्डिंग्सचा विश्वास आहे की, अधिक आंतरराष्ट्रीय उड्डाणांना सक्षम करणे हे भारताच्या आर्थिक राजधानीला एक प्रमुख जागतिक विमानचालन केंद्र (global aviation hub) म्हणून स्थापित करण्याच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल आहे. पुनरावलोकन केलेल्या कागदपत्रांनुसार, या महत्त्वाकांक्षेला प्राप्त करण्यासाठी वाढीव क्षमता आवश्यक आहे, असे ग्रुपने सरकारला औपचारिकपणे कळवले आहे. अदानी एअरपोर्ट्स होल्डिंग्सचे संचालक जीत अदानी यांनी अलीकडेच 2030 पर्यंत टर्मिनल्स, रनवे आणि प्रवासी सुविधांसह विमानतळ पायाभूत सुविधांमध्ये 11.1 अब्ज अमेरिकन डॉलर्सची गुंतवणूक करण्याच्या ग्रुपच्या योजनेची रूपरेषा दिली.
अदानी ग्रुपच्या एका अधिकाऱ्याने, उड्डाण क्षमतेवर निर्बंध घालणे हे विमानतळांनी काळजीपूर्वक तयार केलेल्या मालमत्तेचा "गुन्हेगारी अपव्यय" (criminal waste of assets) ठरू शकतो, अशी तीव्र चिंता व्यक्त केली. त्यांच्या मते, अशा मर्यादांमुळे भारतीय ग्राहकांना फ्लाइट पर्यायांच्या अभावामुळे अधिक हवाई तिकीट दर भरावे लागतील. ग्रुपचा दावा आहे की, प्रवासी प्रवेश सुधारणे आणि अधिक पर्याय उपलब्ध करणे हे केवळ देशांतर्गत एअरलाईन्सच्या तात्काळ स्पर्धात्मक तयारीवर अवलंबून नसावे.
आंतरराष्ट्रीय उड्डाण अधिकार देशांमधील द्विपक्षीय परस्पर करारांद्वारे (bilateral reciprocal agreements) नियंत्रित केले जातात. 2014 पासून, भारतीय सरकारांनी या अधिकारांचा विस्तार करण्यासाठी एक सावध दृष्टिकोन स्वीकारला आहे, प्रामुख्याने देशांतर्गत एअरलाईन्सचे संरक्षण करण्यासाठी आणि दुबई आणि सिंगापूरसारख्या जागतिक केंद्रांसारखे ट्रान्झिट हब म्हणून भारतीय विमानतळांना प्रोत्साहन देण्यासाठी. 2016 च्या राष्ट्रीय नागरी विमानचालन धोरणात (National Civil Aviation Policy) मार्गदर्शक तत्त्वे स्थापित केली गेली, ज्यात असे म्हटले आहे की, भारतीय एअरलाईन्स त्यांच्या विद्यमान क्षमतेपैकी किमान 80% वापरत नाहीत तोपर्यंत परदेशी वाहकांना अतिरिक्त उड्डाण अधिकार सामान्यतः दिले जाणार नाहीत.
या सरकारी धोरणामुळे, मागणी वाढली असली तरी, आंतरराष्ट्रीय एअरलाईन्स वापरू शकतील अशा क्षमतेवर मर्यादा आल्या आहेत. त्यांची सध्याची कोठा (quotas) वापरूनही अतिरिक्त उड्डाण अधिकार मिळवू न शकलेल्या एअरलाईन्सना अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे. उदाहरणार्थ, दुबईला जाणाऱ्या उड्डाणांसाठी सीटचा कोटा (seat entitlements) 2014 पासून वाढलेला नाही. या परिस्थितीमुळे, मागणी उपलब्ध क्षमतेपेक्षा जास्त असल्याने, हवाई तिकीट दरांमध्ये लक्षणीय वाढ झाली आहे. ही अनिच्छा अंशतः प्रवाशांना मध्य पूर्वेकडील हबकडे वळवले जाऊ शकते या चिंतेतून उद्भवली आहे, जे लांब पल्ल्याच्या प्रवासासाठी त्यांच्या विस्तृत नेटवर्कचा वापर करतात.
सध्या सुरू असलेली चर्चा, पायाभूत सुविधांच्या विकासाचे उद्दिष्ट्ये, राष्ट्रीय धोरणात्मक हितसंबंध आणि एअरलाईन्ससमोरील व्यावसायिक वास्तव यांच्यातील एक मूलभूत तणाव दर्शवते. अदानीचा आग्रह मोठ्या प्रमाणात पायाभूत सुविधांच्या गुंतवणुकींना समर्थन देणारे धोरणात्मक संतुलन साधण्याची गरज अधोरेखित करते, तसेच एअरलाइन उद्योगातील स्पर्धात्मक गतिशीलता विचारात घेते. या समस्येचे निराकरण भारताच्या विमानचालन क्षेत्राच्या वाटचालीवर लक्षणीय परिणाम करेल, विमानतळ ऑपरेशन्स, एअरलाइन धोरणे, आंतरराष्ट्रीय कनेक्टिव्हिटी आणि शेवटी, ग्राहकांसाठी हवाई तिकीटांच्या खर्चावर परिणाम करेल.
Impact Rating: 7/10

कठिन शब्दांचे स्पष्टीकरण:

उड्डाण अधिकार (Flying Rights): सरकारद्वारे दिले जाणारे परवाने, जे एअरलाईन्सना दोन विशिष्ट देशांमध्ये अनुसूचित उड्डाणे चालवण्याची परवानगी देतात.
विमानचालन केंद्र (Aviation Hub): एक मध्यवर्ती विमानतळ किंवा शहर जे एअरलाइन ऑपरेशन्ससाठी एक केंद्रबिंदू म्हणून कार्य करते, विविध मार्गांवर प्रवासी आणि मालासाठी कनेक्शन सुलभ करते.
द्विपक्षीय परस्पर आधारावर (Bilateral Reciprocal Basis): दोन देशांमधील एक करार, ज्यामध्ये ते परस्पर समान अधिकार आणि विशेषाधिकार देतात, जसे की हवाई प्रवास संबंधित.
वाइड-बॉडीड एअरक्राफ्ट (Wide-bodied Aircraft): मोठी प्रवासी विमाने, सामान्यतः दोन कॉरिडॉर असलेली, जी लांब पल्ल्याच्या उड्डाणांसाठी आणि उच्च प्रवासी क्षमतेसाठी डिझाइन केलेली आहेत.
उदारीकरण (Liberalisation): स्पर्धा आणि वाढीस प्रोत्साहन देण्यासाठी व्यवसाय आणि बाजारांवरील सरकारी नियम आणि निर्बंध कमी करण्याची किंवा काढून टाकण्याची प्रक्रिया.
क्षमता मर्यादा (Capacity Constraints): उड्डाणांची संख्या किंवा उपलब्ध सीटवर मर्यादा, अनेकदा नियामक निर्बंधांमुळे किंवा फ्लीटच्या उपलब्धतेमुळे, जे मागणी आणि पुरवठा गतिमानतेवर परिणाम करू शकतात.