भारताचे पर्यटन: GST कपातीच्या मागणीमागे खरी समस्या दडलीय? परदेशी पर्यटक का येत नाहीत?

हॉटेल इंडस्ट्रीची GST कपातीची मागणी

EY India आणि FICCI च्या अहवालानुसार, भारतातील हॉटेल्सना आंतरराष्ट्रीय पर्यटकांना आकर्षित करण्यासाठी काही अडचणी येत आहेत. हॉटेल मालकांचे म्हणणे आहे की, ₹7,500 पेक्षा जास्त दर असलेल्या रूम्सवरील 18% GST दर विदेशी पर्यटकांसाठी जास्त आहे. त्यामुळे, हा दर 9% पर्यंत कमी करावा, जेणेकरून भारत थायलंड आणि व्हिएतनामसारख्या देशांप्रमाणेच स्वस्त पर्याय म्हणून समोर येईल. सरकारी आकडेवारीनुसार, 2024 मध्ये आंतरराष्ट्रीय पर्यटकांची संख्या 1 कोटी होती, जी 2019 मधील 1.1 कोटी पेक्षा कमी आहे. अहवालात दावा करण्यात आला आहे की, लक्झरी रूम्सवरील हा जास्त कर दर एकूण किंमतीच्या स्पर्धेत अडथळा निर्माण करत आहे. सप्टेंबर 2025 पासून ₹7,500 पर्यंतच्या रूम्ससाठी GST 5% करण्यात आला आहे, मात्र याचा फायदा प्रामुख्याने देशांतर्गत आणि मध्यम-श्रेणी पर्यटकांनाच होत आहे.

कर दरापलीकडे खरी आव्हाने

मात्र, अनेक तज्ञ आणि टूर ऑपरेटर यांच्या मते, केवळ GST कपात करणे हा या समस्येवरचा एकमेव उपाय नाही. भारताची जागतिक पर्यटन स्पर्धेत टिकून राहण्यासाठी अनेक मूलभूत आणि संरचनात्मक (structural) समस्या आहेत. यामध्ये राज्यांचे वेगळे ब्रँडिंग प्रयत्न, जागतिक स्तरावर कमी मार्केटिंग, आकर्षक टूर पॅकेजेसचा अभाव, व्हिसा प्रक्रिया आणि वाहतुकीच्या साधनांमधील त्रुटी यांचा समावेश आहे. यामुळे भारताचे 'ट्रॅव्हल अँड टुरिझम डेव्हलपमेंट इंडेक्स' (Travel & Tourism Development Index) मधील रँकिंग घसरले आहे. थायलंडसारखे देश, ज्यांनी 2024 मध्ये 3.5 कोटी पेक्षा जास्त पर्यटक आकर्षित केले, त्यांची जागतिक पातळीवर अधिक चांगली पोहोच आहे.

नवीन हॉटेल्स आणि ओव्हरसप्लायचा धोका

भारताच्या हॉस्पिटॅलिटी मार्केटमध्ये नवीन हॉटेल्सची निर्मिती मोठ्या प्रमाणात होत आहे. येत्या काळात 60,000 ते 1.44 लाख नवीन रूम्स उपलब्ध होण्याची शक्यता आहे. देशांतर्गत मागणी आणि लक्झरी ट्रेंडमुळे गुंतवणूकदारांचा विश्वास दिसत असला, तरी आंतरराष्ट्रीय पर्यटकांची संख्या वाढली नाही, तर अतिरिक्त हॉटेल्समुळे (oversupply) महसुलावर परिणाम होऊ शकतो. लक्झरी सेगमेंटमधील वाढत्या किमती काही प्रमाणात बजेट-केंद्रित पर्यटकांना दूर करू शकतात. जर उच्च-खर्च करणारे विदेशी पर्यटक वाढले नाहीत, तर या मोठ्या प्रमाणात होत असलेल्या बांधकामामुळे प्रति रूम मिळणारा महसूल आणि गुंतवणूकदारांचा नफा कमी होऊ शकतो.

भविष्यातील वाटचाल: एकात्मिक दृष्टिकोन आवश्यक

युएन टुरिझमच्या (UN Tourism) अंदाजानुसार, 2026 मध्ये आंतरराष्ट्रीय पर्यटन 3-4% ने वाढण्याची अपेक्षा आहे. परंतु, वाढत्या किमती आणि जागतिक अनिश्चिततेमुळे पर्यटक जवळच्या आणि अधिक स्थिर ठिकाणी जाण्याची शक्यता आहे. भारताच्या पर्यटन क्षेत्राला 'अनुभव-आधारित' (experience-led) सेवा आणि बदलत्या प्रवाशांच्या सवयींचा (उदा. सोलो ट्रिप्स) फायदा घेऊन मोठी बाजारपेठ मिळवावी लागेल. यासाठी केवळ कर बदलांपुरता मर्यादित न राहता, देशाचे आकर्षण वाढवणारी, प्रवाशांसाठी प्रवास सुलभ करणारी आणि मौल्यवान अनुभव देणारी एक सर्वसमावेशक योजना (holistic plan) आवश्यक आहे. जर या मुख्य संरचनात्मक समस्यांचे निराकरण झाले नाही, तर भारत आपल्या पर्यटन क्षमतेचा पुरेपूर फायदा घेण्यास कमी पडेल.