दिल्ली उच्च न्यायालयाने 17 वर्षांपासून चालू असलेला MTNL विरुद्ध Motorola वाद पुन्हा उघडला, नव्या सुनावणीचे आदेश

दिल्ली उच्च न्यायालयाने सरकारी मालकीच्या महानगर टेलिफोन निगम लिमिटेड (MTNL) आणि तंत्रज्ञान कंपनी Motorola यांच्यातील एक महत्त्वपूर्ण कायदेशीर लढाई पुन्हा सुरू केली आहे, जी मूळतः 1999 च्या निविदा (tender) मधून उद्भवली होती. मध्यस्थी न्यायाधिकरणाने (arbitral tribunal) MTNL ला Motorola ला $8,768,505 (अंदाजे ₹77.77 कोटी) आणि ₹22,29,17,746 देण्याचे निर्देश दिल्याच्या 17 वर्षांनंतर ही घटना घडली आहे.

न्यायमूर्ती अनिल क्षेेत्रपाल आणि न्यायमूर्ती हरीश वैद्यनाथन शंकर यांच्या खंडपीठाने (Division Bench) एकल न्यायाधीशांचा (single judge) मागील निर्णय रद्द केला, ज्याने मध्यस्थी आणि सलोखा कायदा (Arbitration and Conciliation Act) च्या कलम 34 अंतर्गत MTNL चे आव्हान फेटाळले होते. मध्यस्थी पुरस्काराविरुद्ध MTNL ने उपस्थित केलेल्या महत्त्वाच्या आक्षेपांवर 2017 च्या निकालात योग्यरित्या विचार न केल्यामुळे तो निकाल टिकणार नाही, असे बेंचने म्हटले.

MTNL ने उपस्थित केलेले मुख्य मुद्दे:

• खरेदी आदेश 2 (PO2) ची मध्यस्थी-अयोग्यता (Non-Arbitrability): MTNL चा युक्तिवाद होता की PO2 मध्ये, PO1 आणि PO3 च्या विपरीत, मध्यस्थी कलम (arbitration clause) नव्हते, ज्यामुळे ते एक स्वतंत्र, मध्यस्थी-अयोग्य करार (non-arbitrable contract) बनले. न्यायालयाने असे निदर्शनास आणले की पुरस्कारामध्ये सर्व खरेदी आदेश एकाच एकत्रित व्यवस्थेचा (single composite arrangement) भाग मानणे समस्याप्रधान होते.
• अति व्याजाचा दर: MTNL ने विदेशी चलन आणि रुपया दोन्ही घटकांवर लावलेल्या 15% वार्षिक व्याजाला आव्हान दिले, त्याला अवास्तव आणि व्यावसायिक वास्तवाच्या विरुद्ध मानले.
• मौखिक पुराव्याचे व्यवस्थापन (Treatment of Oral Evidence): मौखिक पुरावा हाताळण्याबाबतच्या आक्षेपांचाही उल्लेख केला होता.

डिव्हिजन बेंचने अधोरेखित केले की, न्यायालयांनी कलम 34 च्या कार्यवाहीच्या मर्यादित कक्षेतही, प्रत्येक आव्हानावर विचार करणे आणि तर्कशुद्ध निष्कर्ष देणे बंधनकारक आहे.

हा वाद MTNL च्या 1999 मधील CDMA तंत्रज्ञान नेटवर्कसाठीच्या निविदेतून निर्माण झाला होता. Motorola यशस्वी बोलीदार होती, ज्यामुळे 2000 ते 2002 दरम्यान अनेक खरेदी आदेश जारी झाले. नंतर, स्वीकृती चाचणी (acceptance testing), कव्हरेज आणि सिस्टम कार्यप्रदर्शन यासंबंधी वाद निर्माण झाले, ज्यात MTNL ने अपयशाचा आरोप केला आणि Motorola ने अनुपालन आणि MTNL द्वारे नेटवर्कचा व्यावसायिक वापर केल्याचा दावा केला.

मध्यस्थी न्यायाधिकरणाने 2008 मध्ये Motorola च्या बाजूने निकाल दिला, ज्यात पेमेंटचे आदेश दिले होते, आणि नंतर 2015 मध्ये बँक गॅरंटी (bank guarantees) जारी करण्याचे आदेश दिले. MTNL चे आव्हान एकल न्यायाधीशांनी 2017 मध्ये फेटाळले होते, ज्यामुळे आताच्या या अपील्स झाल्या आहेत.

डिव्हिजन बेंचने आता प्रकरणाचा नवीन विचार करण्यासाठी एका एकल न्यायाधीशांकडे परत पाठवले आहे, याचा अर्थ MTNL ची लक्षणीय देयके अजूनही वादात आहेत.

परिणाम

या कायदेशीर विवादाच्या पुनरुज्जीवनामुळे MTNL साठी अतिरिक्त कायदेशीर खर्च येऊ शकतो आणि मध्यस्थी पुरस्कार अंतिम निकालात कायम राहिल्यास संभाव्य आर्थिक जबाबदाऱ्या वाढू शकतात. हे सरकारी दूरसंचार कंपनीसमोरील चालू असलेल्या आर्थिक आणि कायदेशीर आव्हानांना अधोरेखित करते. यात समाविष्ट असलेली लक्षणीय रक्कम आणि MTNL च्या आर्थिक स्थितीवर आणि गुंतवणूकदारांच्या भावनांवर होणाऱ्या परिणामामुळे बाजारपेठेवरील परिणामाचे रेटिंग 6/10 आहे.

कठीण शब्दांचे स्पष्टीकरण

• मध्यस्थी (Arbitration): न्यायालयाबाहेर वाद सोडवण्याची एक पद्धत, जिथे पक्षकार एक किंवा अधिक निष्पक्ष मध्यस्थांकडून (arbitrators) आपला खटला ऐकण्यास सहमत होतात, ज्यांचा निर्णय बंधनकारक असतो.
• मध्यस्थी न्यायाधिकरण (Arbitral Tribunal): मध्यस्थीमध्ये विवाद ऐकण्यासाठी आणि निर्णय घेण्यासाठी नियुक्त केलेले मध्यस्थांचे मंडळ.
• मध्यस्थी आणि सलोखा कायदा कलम 34 (Section 34 of the Arbitration and Conciliation Act): भारतीय कायद्यातील एक तरतूद जी पक्षांना विशिष्ट, मर्यादित कारणांवर न्यायालयात मध्यस्थी पुरस्काराला आव्हान देण्यास अनुमती देते.
• डिव्हिजन बेंच (Division Bench): उच्च न्यायालयातील दोन किंवा अधिक न्यायाधीशांचे बेंच जे अपील किंवा महत्त्वाच्या प्रकरणांवर सुनावणी करते.
• एकल न्यायाधीश (Single Judge): उच्च न्यायालयात एकटा बसणारा न्यायाधीश, जो अनेकदा मूळ अधिकारक्षेत्राशी किंवा खालच्या न्यायालयांकडून आलेल्या अपिलांशी व्यवहार करतो.
• इच्छापत्र (Letter of Intent - LOI): पक्षांमधील तत्त्वतः करार दर्शवणारा दस्तऐवज, जो औपचारिक करारामध्ये प्रवेश करण्याचा त्यांचा मानस दर्शवतो.
• खरेदी आदेश (Purchase Order - PO): खरेदीदाराने विक्रेत्याला जारी केलेला व्यावसायिक दस्तऐवज, जो उत्पादने किंवा सेवांचे प्रकार, प्रमाण आणि सहमत किंमती दर्शवतो.
• CDMA तंत्रज्ञान (CDMA Technology): कोड डिव्हिजन मल्टिपल ऍक्सेस, विविध रेडिओ कम्युनिकेशन तंत्रज्ञानाद्वारे वापरली जाणारी एक चॅनेल ऍक्सेस पद्धत. हा एक पूर्वीचा मोबाईल फोन मानक होता.
• RF कव्हरेज (RF Coverage): रेडिओ फ्रिक्वेन्सी कव्हरेज, वायरलेस कम्युनिकेशन नेटवर्कची सिग्नल शक्ती आणि पोहोच याचा संदर्भ देते.
• बेस ट्रान्सीव्हर स्टेशन (Base Transceiver Station - BTS): मोबाईल फोन नेटवर्कमध्ये मोबाईल फोनवरून रेडिओ सिग्नल प्रसारित आणि प्राप्त करण्यासाठी वापरले जाणारे उपकरण.