TRAI चे टेलिकॉम क्षेत्रासाठी नवीन प्रस्ताव; स्पेक्ट्रम आणि नेटवर्क शेअरिंगवर भर, कंपन्यांसमोर मोठी परीक्षा

TRAI चे स्पेक्ट्रम आणि शेअरिंगवर जोर

भारताच्या डिजिटल पायाभूत सुविधांना (Digital Infrastructure) चालना देण्यासाठी TRAI महत्त्वपूर्ण शिफारसी करत आहे. यामध्ये लिलावासाठी (Auction) अधिक स्पेक्ट्रम उपलब्ध करणे आणि नेटवर्क संसाधनांचे (Network Resources) व्यापक शेअरिंग करण्याची परवानगी देणे यांचा समावेश आहे. याचा उद्देश नेटवर्कमधील अडथळे दूर करणे, 6G सारख्या तंत्रज्ञानाच्या दिशेने होणारी वाटचाल सुलभ करणे आणि टेलिकॉम ऑपरेटर्सना त्यांच्या धोरणांचा आणि आर्थिक नियोजनाचा (Financial Planning) पुनर्विचार करण्यास भाग पाडणे हा आहे.

TRAI च्या नवीनतम प्रस्तावांमध्ये सुधारणेसाठी प्रमुख क्षेत्रांना लक्ष्य केले आहे. नियामक विविध बँड्समध्ये (Bands) अतिरिक्त स्पेक्ट्रमचा लिलाव करण्याचा आणि वाढत्या डेटाच्या मागण्या पूर्ण करण्यासाठी 600 MHz सारख्या महत्त्वाच्या बँड्सची वैधता (Validity) वाढवण्याचा सल्ला देत आहे. TRAI सेवा प्रदात्यांमध्ये अधिक स्पेक्ट्रम शेअरिंग, लीजिंग (Leasing) आणि सक्रिय (Active) तसेच निष्क्रिय (Passive) नेटवर्क इन्फ्रास्ट्रक्चरचे (Infrastructure) सर्वसमावेशक शेअरिंग करण्याची परवानगी देऊ इच्छित आहे. यामध्ये कोअर नेटवर्क घटकांचे (Core Network Elements) शेअरिंग समाविष्ट आहे, जे मागील नियमांमध्ये एक महत्त्वपूर्ण शिथिलता आहे. या पावलांचा उद्देश कार्यक्षमता (Efficiency) आणि स्पर्धा (Competition) वाढवणे, तसेच प्रवेशातील अडथळे कमी करणे हा आहे.

Bharti Airtel (NSE:BHARTIARTL) सारख्या प्रमुख कंपन्यांसाठी, ज्यांचे नुकतेच ट्रेडिंग ₹1,840-₹1,860 दरम्यान झाले होते आणि ज्यांचे मार्केट कॅप (Market Cap) ₹11.2 लाख कोटींहून अधिक आहे, त्यांचा भर सध्याच्या मालमत्तेचे ऑप्टिमायझेशन (Optimization) आणि भांडवली खर्चावर (Capital Spending) असेल. तथापि, Vodafone Idea (NSE:IDEA), ज्यांचे मार्केट कॅप ₹1.04 लाख कोटींच्या जवळपास आहे आणि सध्या आर्थिक संघर्षातून जात आहे, त्यांना या बदलांचा फायदा घेणे कठीण वाटत आहे.

उद्योगातील बदल: कार्यक्षमता, ब्रॉडबँड आणि 5G/6G

स्पेक्ट्रम शेअरिंग आणि लीजिंगला प्रोत्साहन देण्यामागे मर्यादित रेडिओ फ्रिक्वेन्सीचा (Radio Frequency) अधिक वापर करणे हा उद्देश आहे. यामुळे ऑपरेटर्सना महागडे स्पेक्ट्रम लायसन्स (Spectrum Licenses) खरेदी करण्याची गरज कमी होऊ शकते, परंतु या सामायिक प्रणाली (Shared Systems) सेट अप आणि चालवण्याचा खर्च अजूनही जास्त आहे. Vodafone Idea च्या तुलनेत Bharti Airtel, ज्याचा ट्रेलिंग बारा महिन्यांचा पी/ई रेशो (P/E Ratio) 30.55-36.62 दरम्यान आहे, या गुंतवणुकीसाठी अधिक सज्ज दिसत आहे. Reliance Industries चे Jio, ज्याचे पालक कंपनीचे मार्केट कॅप ₹16.3 लाख कोटींहून अधिक आहे, त्यांच्याकडे विस्तारासाठी पुरेसा निधी असण्याची शक्यता आहे. एकूणच, भारतीय टेलिकॉम क्षेत्राचे मार्केट कॅप सुमारे ₹15.58 लाख कोटी आहे, ज्याचा सरासरी पी/ई रेशो सुमारे 33.0x आहे.

हे क्षेत्र फिक्स्ड ब्रॉडबँडकडे (Fixed Broadband) मोठ्या प्रमाणात वळत आहे. गेल्या आर्थिक वर्षात, 17 दशलक्ष नवीन वापरकर्ते जोडले गेले, ज्यांनी फायबर (Fiber) आणि फिक्स्ड वायरलेस ऍक्सेस (FWA) यांचा वापर केला. हे केवळ मोबाईल सेवांच्या पलीकडे एक धोरणात्मक पाऊल दर्शवते. विश्लेषकांना (Analysts) या क्षेत्रासाठी सरासरी महसूल प्रति वापरकर्ता (ARPU) ₹200-₹220 पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे, तसेच जुलै 2026 पर्यंत आणखी एक टॅरिफ वाढ (Tariff Increase) शक्य आहे, जे सर्व सेवांमधील महसूल वाढवण्याच्या प्रयत्नांवर प्रकाश टाकते.

भारत 6G तंत्रज्ञानाचीही (6G Technology) तयारी करत आहे, ज्यामध्ये 600 MHz बँडची वैधता वाढवणे यासारखे उपाय आहेत. याव्यतिरिक्त, TRAI ने प्रायव्हेट नेटवर्क्ससाठी (Private Networks) मार्गदर्शक तत्त्वे (Guidelines) दिली आहेत, ज्याचा उद्देश एंटरप्राइझ 5G साठी संधी निर्माण करणे हा आहे. तथापि, हा विभाग अजूनही सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे आणि व्यावसायिक यश मिळवण्यासाठी सर्व पक्षांकडून अधिक प्रयत्नांची आवश्यकता आहे.

ऑपरेटर्ससमोरील आव्हाने

TRAI च्या शिफारसी पायाभूत सुविधा ऑप्टिमाइझ करण्याचे मार्ग देतात, परंतु ऑपरेटर्ससाठी, विशेषतः Vodafone Idea साठी, मुख्य अडथळा म्हणजे आर्थिक अडचणींना तोंड देताना या योजना यशस्वीरित्या राबवण्याची त्यांची क्षमता. Vodafone Idea ग्राहकांची संख्या गमावत आहे, अंदाजे दर तिमाहीला दशलक्ष ग्राहक कमी होत आहेत, आणि त्यांचे आर्थिक नुकसान स्पष्ट आहे. त्यांचे भविष्य नवीन निधी सुरक्षित करणे आणि भांडवली खर्चाचे (Capital Expenditure) यशस्वी व्यवस्थापन करण्यावर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहे. Bharti Airtel, जरी आर्थिकदृष्ट्या मजबूत असली तरी, दीर्घकालीन वाढ असूनही अलीकडे कामगिरीत अल्पकालीन घसरण दिसून आली आहे.

5G आणि भविष्यातील 6G साठी मोठ्या गुंतवणुकीची (Investment) आवश्यकता आहे. 5G साठीचा भांडवली खर्च (Capex) बराचसा आधीच झालेला असला तरी, उद्योगातील एकूण कर्ज (Debt) मार्च 2025 पर्यंत सुमारे ₹6.6 लाख कोटींपर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. या गुंतवणुकीवर मिळणाऱ्या परताव्याबद्दल (Return on Investment) चिंता आहेत, अंशतः स्पष्टपणे नफा देणाऱ्या रिटेल-केंद्रित 5G उपयोगांचा अभाव आणि ग्राहक उपकरणांच्या (Customer Devices) खर्चामुळे. नफा ARPU वाढवण्यावर आणि महसूलचे नवीन प्रवाह (Revenue Streams) विकसित करण्यावर अवलंबून असेल, परंतु स्पर्धा तीव्र आहे.

एक सामान्य ग्राहकाची तक्रार कायम आहे: घरातील सिग्नलची (Indoor Signal) खराब गुणवत्ता. इमारतींच्या डिझाइनमध्ये (Building Design) इनडोअर डिजिटल इन्फ्रास्ट्रक्चर समाविष्ट करण्याच्या TRAI च्या सूचना सरकारने स्वीकारल्या आहेत. तथापि, व्यापक अंमलबजावणीला (Implementation) वेळ लागेल, ज्यामुळे अनेक वापरकर्त्यांना अनियमित कनेक्टिव्हिटीचा (Connectivity) सामना करावा लागेल.

भारताच्या टेलिकॉम क्षेत्राचे भविष्य

भारताच्या टेलिकॉम क्षेत्रात लक्षणीय वाढ अपेक्षित आहे, ज्यामध्ये महसूल 2034 पर्यंत USD 72.32 अब्ज पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे, जो वार्षिक 7.48% दराने वाढेल. 5G नेटवर्कचा विस्तार, 2031 पर्यंत 1 अब्ज 5G वापरकर्त्यांना ओलांडण्याची अपेक्षित ग्राहक वाढ (Subscriber Growth) आणि फिक्स्ड वायरलेस ऍक्सेस (FWA) तसेच ब्रॉडबँड सेवांचा वाढता अवलंब हे प्रमुख वाढीचे घटक आहेत. विश्लेषक सामान्यतः क्षेत्राच्या दीर्घकालीन क्षमतेकडे सकारात्मक दृष्ट्या पाहतात. Bharti Airtel अनेकदा तिच्या नेतृत्वासाठी (Leadership) आणि आर्थिक सामर्थ्यासाठी (Financial Strength) ओळखली जाते, तर Vodafone Idea चा मार्ग निधी सुरक्षित करणे आणि कामकाज सुधारण्यावर अवलंबून आहे. प्रति वापरकर्ता महसूल वाढवणे, भांडवल हुशारीने गुंतवणे आणि नवीन नेटवर्क क्षमतांचा (Network Capabilities) नफा मिळवून देणारे मार्ग शोधणे यावर लक्ष केंद्रित राहील.