डिजिटल कनेक्टिव्हिटी धोक्यात! समुद्राखालील केबल्समुळे जागतिक सेवांवर संकट

लाल समुद्रासारख्या संवेदनशील भागांतील भू-राजकीय तणावामुळे समुद्राखालील महत्त्वाच्या डेटा केबल्स (Data Cables) धोक्यात आल्या आहेत, ज्यामुळे जागतिक आर्थिक आणि क्लाउड सेवांना (Cloud Services) मोठा धोका निर्माण झाला आहे. दुरुस्तीसाठी **50 दिवसांपेक्षा जास्त** वेळ लागत असल्याने, या डिजिटल पायाभूत सुविधांच्या (Digital Infrastructure) असुरक्षिततेमुळे जागतिक कनेक्टिव्हिटी (Global Connectivity) एक मोठी चिंतेची बाब बनली आहे. आता भारतीय आणि जागतिक कंपन्यांना त्यांची देशांतर्गत मालकी वाढवण्यास आणि दुरुस्तीची उपलब्धता सुरक्षित करण्यास प्रोत्साहित केले जात आहे.

समुद्राखालील केबल्सची असुरक्षितता

भू-राजकीय संघर्षामुळे समुद्राखालील केबल्सच्या जागतिक नेटवर्कवरील अवलंबित्व धोक्यात आले आहे. मध्य पूर्वेतील तणावामुळे या डिजिटल पायाभूत सुविधांच्या नाजूकतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. समुद्राखालील या केबल्स इंटरनेटचा कणा आहेत आणि आंतरराष्ट्रीय डेटा ट्रॅफिकचा मोठा भाग, ज्यात बँकिंग व्यवहार (Banking Transactions) आणि क्लाउड कंप्युटिंग ऑपरेशन्सचा (Cloud Computing Operations) समावेश आहे, येथूनच जातो. लाल समुद्र (Red Sea) आणि होर्मुझची सामुद्रधुनी (Strait of Hormuz) यांसारखी महत्त्वपूर्ण ठिकाणे, जिथे 2Africa आणि AAE-1 सारख्या प्रमुख केबल्स आहेत, आता उच्च-जोखीम असलेले मार्ग (High-risk choke points) मानले जात आहेत.

केबल मालकी हक्कात बदल

पूर्वी, समुद्राखालील केबल मार्केटवर पारंपरिक दूरसंचार कंपन्यांचे (Telecommunications Providers) वर्चस्व होते. Orange आणि Vodafone सारख्या कंपन्या आजही महत्त्वाच्या आहेत, परंतु या क्षेत्रात मोठे बदल होत आहेत. Google सारख्या टेक कंपन्या (Tech Giants) त्यांच्या स्वतःच्या डेटाचा प्रवाह सुरक्षित करण्यासाठी या सिस्टीम्समध्ये मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक करत आहेत. Google चे सध्या सुमारे 34 केबल सिस्टीममध्ये हितसंबंध आहेत, तर Meta 19 मध्ये सहभागी आहे. भारतात, Tata Communications एक महत्त्वपूर्ण खेळाडू म्हणून कायम आहे. कंपनीकडे 18 वेगवेगळ्या केबल सिस्टीममध्ये सह-मालकी हक्क (Co-ownership stakes) आहेत, ज्यामुळे त्यांना आंतरराष्ट्रीय कनेक्टिव्हिटी व्यवस्थापित करण्यात मोक्याचा फायदा मिळतो.

दुरुस्तीतील आव्हाने आणि धोके

भौतिक नुकसानाच्या धोक्यापलीकडे, या केबल्सची देखभाल करण्याचे मोठे आव्हान व्यवसायातील सातत्यासाठी (Business Continuity) एक मोठा धोका आहे. गेल्या तीन वर्षांत, उद्योगात दरवर्षी 150 ते 200 केबल फॉल्ट्सची नोंद झाली आहे. जेव्हा एखादा बिघाड होतो, तेव्हा दुरुस्ती प्रक्रिया खूप महाग आणि वेळखाऊ असते, सरासरी प्रतीक्षा कालावधी 55 दिवस असतो. विशेष केबल-लेइंग आणि दुरुस्ती जहाजे (Specialized cable-laying and repair vessels), ज्यांच्या बांधकामासाठी $130 दशलक्ष पर्यंत खर्च येऊ शकतो, त्यांची उपलब्धता कमी आहे. भू-राजकीय संघर्षामुळे या दुरुस्त्या आणखी क्लिष्ट होऊ शकतात, कारण अनेकदा संक्रमण राष्ट्रे (Transit nations) आणि केबल मालक यांच्यातील राजनैतिक संबंध बिघडल्यास सामायिक देखभाल करार (Shared maintenance agreements) अयशस्वी ठरतात.

भारतीय पायाभूत सुविधांसाठी सामरिक लवचिकता

सध्याचे विश्लेषण सूचित करते की राष्ट्रीय लवचिकता (National resilience) या सिस्टीमच्या मालकी निर्देशांकाशी (Ownership index) जोडलेली आहे. भारत, ऑस्ट्रेलिया, चीन आणि अमेरिका यांसारख्या देशांकडे सध्या उच्च मालकी निर्देशांक आहे, ज्यामुळे कनेक्टिव्हिटीवर चांगले नियंत्रण मिळते. तथापि, नियंत्रण केवळ मालकी हक्कावर अवलंबून नाही, तर संकटाच्या वेळी दुरुस्ती करण्याची क्षमता यावरही अवलंबून आहे. फ्रान्सकडे विशेष दुरुस्ती जहाजांच्या मोठ्या ताफ्यामुळे या संदर्भात महत्त्वपूर्ण फायदा आहे. देशांतर्गत वित्तीय सेवा (Domestic financial services) आणि डिजिटल पायाभूत सुविधांना दीर्घकाळापर्यंत चालणाऱ्या आउटेजपासून (Prolonged outages) वाचवण्यासाठी, उद्योग तज्ञांचे असे मत आहे की कंपन्यांनी त्यांच्या देशांतर्गत मालकी हक्कांमध्ये वाढ करण्यावर आणि आंतरराष्ट्रीय अस्थिरतेच्या काळातही कार्यान्वित राहतील अशा मजबूत सहकारी देखभाल करारांमध्ये (Robust cooperative maintenance agreements) प्रवेश करण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. गुंतवणूकदारांनी दूरसंचार कंपन्या या पायाभूत सुविधांच्या धोक्यांना सामोरे जाण्यासाठी आणि महत्त्वपूर्ण दुरुस्ती मालमत्तेत प्रवेश सुरक्षित करण्यासाठी त्यांचे भांडवली खर्च (Capital spending) कसे समायोजित करतात यावर लक्ष ठेवले पाहिजे.