कोर्टाचा मारुति सुझुकीला धक्का: वॉरंटीमध्ये कारच्या दोषांसाठी आता उत्पादकही तितकाच जबाबदार!

जम्मू आणि काश्मीर आणि लडाख उच्च न्यायालयाने एक महत्त्वपूर्ण निर्णय दिला आहे. यानुसार, वॉरंटी कालावधीत कळवलेल्या कोणत्याही दोषांसाठी वाहन उत्पादक आणि त्यांचे अधिकृत डीलर्स हे संयुक्तपणे आणि स्वतंत्रपणे जबाबदार असतील. हा निर्णय ग्राहकांच्या हक्कांना बळकट करतो आणि ऑटोमोटिव्ह विक्री व सेवा शृंखलेतील जबाबदाऱ्या स्पष्ट करतो.

Background Details

• मोहम्मद अशरफ खान यांनी मे 2007 मध्ये मारुति सुझुकी SX-4 मॉडेल विकत घेतले.
• खरेदी केल्यानंतर लगेचच, गाडीमध्ये, विशेषतः पहिल्या आणि रिव्हर्स गिअरमध्ये, सतत कंपनाची (vibration) समस्या येऊ लागली.
• वॉरंटीअंतर्गत अधिकृत डीलरकडे अनेक भेटी देऊनही आणि तपासणी करूनही, दोष दूर झाला नाही.
• गाडी कार्यशाळेत (workshop) बराच काळ राहिली, ज्यामुळे ग्राहकाने ग्राहक तक्रार दाखल केली.

Key Numbers or Data

• वाहन खरेदीची तारीख: मे 2007
• ग्राहक आयोगाचा आदेश: 2015
• परतफेडीची रक्कम: ₹7 लाख
• खटल्याचा खर्च: ₹5,000
• उच्च न्यायालयाच्या निर्णयाची तारीख: 27 नोव्हेंबर
• अपील दाखल केली: मारुति सुझुकी इंडिया लिमिटेडने

Court's Ruling on Liability

• जम्मू आणि काश्मीर आणि लडाख उच्च न्यायालयाने असे मानले की, वाहन उत्पादक आणि त्यांचे अधिकृत डीलर्स वॉरंटी कालावधीत कळवलेल्या दोषांसाठी संयुक्तपणे आणि स्वतंत्रपणे जबाबदार आहेत.
• वाहनाची वॉरंटी ही ग्राहक, डीलर आणि उत्पादक यांना जोडणारा बंधनकारक करार मानला जातो.
• उत्पादक दोषारोप डीलर्सवर ढकलून किंवा प्रक्रियेतील विलंबाचे (procedural delays) कारण सांगून जबाबदारी टाळू शकत नाहीत.

Maruti Suzuki's Appeal

• मारुति सुझुकीने ग्राहक आयोगाच्या आदेशाला उच्च न्यायालयात आव्हान दिले.
• कंपनीने असा युक्तिवाद केला की आयोगाकडे योग्य तज्ञ पुरावा (expert evidence) नव्हता.
• मारुति सुझुकीने असेही सांगितले की, त्यांना ग्राहक प्रकरणात उशिरा (late stage) पक्षकार बनवले गेले होते.
• कंपनीच्या अभियंत्यांच्या अहवालांनी वाहन रस्त्यावर चालवण्यासाठी योग्य (roadworthy) असल्याचे पुष्टी केले, असा दावा केला.

High Court's Decision

• उच्च न्यायालयाने मारुति सुझुकीचे युक्तिवाद फेटाळले आणि अपील फेटाळून लावली.
• न्यायालयाने शासकीय पॉलिटेक्निक कॉलेजच्या प्राचार्यांच्या तज्ञ अहवालावर विसंबून राहिले, ज्यामध्ये दोषाची पुष्टी झाली होती आणि तो उत्पादन दोष (manufacturing issue) असल्याचे सुचवले होते.
• मारुति सुझुकीला प्रति-पुरावा (counter-evidence) सादर करण्याची पुरेशी संधी मिळाली होती, परंतु त्यांनी ते पुरेसे केले नाही, असे न्यायालयाने आढळले.
• या निर्णयाने ग्राहक आयोगाच्या निर्णयाला पुष्टी दिली, ज्यामध्ये मारुति सुझुकीला त्यांच्या डीलरसह जबाबदार धरले गेले.

Importance of the Event

• हा निर्णय भारतातील ऑटोमोटिव्ह क्षेत्रात ग्राहक संरक्षणासाठी एक महत्त्वपूर्ण पूर्वलक्षी (precedent) तयार करतो.
• हे अधोरेखित करते की उत्पादक वॉरंटीअंतर्गत येणाऱ्या दोषांसाठी स्वतःला जबाबदारीतून मुक्त करू शकत नाहीत.
• या निर्णयामुळे ऑटो कंपन्यांकडून उत्पादन प्रक्रिया आणि गुणवत्ता नियंत्रणावर (quality control) अधिक लक्ष दिले जाऊ शकते.

Investor Sentiment

• या निर्णयामुळे भारतात कार्यरत असलेल्या वाहन उत्पादकांसाठी वॉरंटी-संबंधित खर्च वाढू शकतो.
• गुंतवणूकदार ऑटो कंपन्यांच्या संभाव्य जबाबदाऱ्यांचे (liabilities) पुनर्मूल्यांकन करू शकतात, ज्यामुळे स्टॉक मूल्यांवर (stock valuations) परिणाम होऊ शकतो.
• कंपन्यांना उत्पादनाची गुणवत्ता आणि कार्यक्षम वॉरंटी सेवा सुनिश्चित करण्यासाठी अधिक दबाव सहन करावा लागू शकतो.

Impact

• या न्यायालयाच्या निर्णयाचा भारतीय ऑटोमोटिव्ह उद्योगावर व्यापक परिणाम होण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे वाहन दोषांसाठी उत्पादकांची कायदेशीर जबाबदारी (legal accountability) वाढेल. ग्राहकांना वॉरंटी कालावधीत उद्भवणाऱ्या समस्यांसाठी डीलर आणि उत्पादक दोघांविरुद्ध अधिक मजबूत उपाय मिळतील. यामुळे ऑटोमोटिव्ह कंपन्यांकडून गुणवत्ता नियंत्रण आणि ग्राहक सेवा सुधारू शकते.
• Impact Rating: 7/10

Difficult Terms Explained

• Warranty Period (वॉरंटी कालावधी): उत्पादकाने नमूद केलेला कालावधी, ज्या दरम्यान ते उत्पादनाच्या सदोष भागांची विनामूल्य दुरुस्ती किंवा बदली करण्याचे वचन देतात.
• Jointly and Severally Liable (संयुक्तपणे आणि स्वतंत्रपणे जबाबदार): एक कायदेशीर संज्ञा, ज्याचा अर्थ अनेक पक्ष एकाच कर्जासाठी किंवा नुकसानीसाठी जबाबदार असू शकतात. वादी नुकसानभरपाईची संपूर्ण रक्कम कोणत्याही एका पक्षाकडून, काही पक्षांकडून किंवा सर्व पक्षांकडून वसूल करू शकतो.
• Deficiency in Service (सेवेतील कमतरता): कराराच्या किंवा अपेक्षित मानकांनुसार सेवा प्रदान करण्यात अयशस्वी होणे किंवा सेवेतील दोष.
• Consumer Complaint (ग्राहक तक्रार): ग्राहकाने ग्राहक मंच किंवा आयोगाकडे सेवा कमी किंवा वस्तू दोषपूर्ण असल्याचा आरोप करणारी दाखल केलेली औपचारिक तक्रार.
• Appeal (अपील): खालच्या न्यायालयाने दिलेल्या निर्णयाचे पुनरावलोकन करून तो बदलण्याची मागणी करणारी उच्च न्यायालयाकडे केलेली विनंती.