भारताचे $270 अब्ज डॉलर्सचे डेटा हबचे स्वप्न धोक्यात? सबसी केबल्सना भू-राजकीय तणावाचा फटका!

समुद्राखालील केबल्स आणि वाढता धोका

पश्चिम आशियातील भू-राजकीय तणावाच्या पार्श्वभूमीवर, भारताच्या दूरसंचार विभागाने (Department of Telecommunications) सर्व टेलिकॉम कंपन्या आणि सबसी केबल ऑपरेटर्सना समुद्राखालील डेटा केबल्सच्या धोक्याचे सखोल विश्लेषण (risk assessment) करण्यास आणि आपत्कालीन योजना (contingency plans) तयार करण्याचे निर्देश दिले आहेत. भारताची डिजिटल अर्थव्यवस्था आणि भविष्यातील वाढीची उद्दिष्ट्ये पूर्ण करण्यासाठी या केबल्स अत्यंत महत्त्वाच्या आहेत.

होर्मुझची सामुद्रधुनी: डेटाचा महत्त्वाचा पण असुरक्षित मार्ग

होर्मुझची सामुद्रधुनी हा डेटासाठी एक अत्यंत महत्त्वाचा सागरी मार्ग आहे. भारताच्या अमेरिकेला आणि युरोपला पाठवल्या जाणाऱ्या अंदाजे एक तृतीयांश डेटा ट्रॅफिकमधून हा मार्ग जातो. मात्र, इराणकडून वाढता धोका लक्षात घेता, या संवेदनशील भागातून जाणाऱ्या सबसी केबल्सवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. सिंगापूर मार्गे पर्यायी मार्ग उपलब्ध असले तरी, ते पूर्ण डेटाचे प्रमाण हाताळू शकत नाहीत आणि त्यांना खूप जास्त खर्च येईल. तज्ञांच्या मते, मार्ग बदलल्यास डेटा ट्रान्सफरचा वेग मंदावेल आणि डिजिटल सेवांमध्ये विलंब होऊ शकतो.

मागील घटना आणि दुरुस्तीची समस्या

या वर्षी फेब्रुवारी 2024 मध्ये, लाल समुद्रात एक जहाज बुडाल्याने AAE-1, EIG आणि SEACOM या केबल्सचे नुकसान झाले होते, ज्यामुळे आशिया, युरोप आणि मध्य पूर्वेकडील 25% डेटा ट्रॅफिक विस्कळीत झाले होते. या समस्येत भर पडते ती म्हणजे जागतिक स्तरावर केबल दुरुस्तीसाठी मर्यादित संसाधने उपलब्ध आहेत. आता केबलमधील बिघाड दुरुस्त करण्यासाठी सरासरी 40 दिवस किंवा त्याहून अधिक कालावधी लागतो.

भारताच्या डिजिटल महत्वाकांक्षेला तडा?

भारत एक जागतिक डेटा हब बनण्याच्या आणि $270 अब्ज डॉलर्सचे डेटा सेंटर क्षेत्रात अग्रणी बनण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहे. मात्र, सबसी केबलमधील या कमकुवत दुव्यांमुळे भारताच्या या महत्वाकांक्षेला मोठा धक्का बसू शकतो. मेटा (Meta) चा वॉटरवर्थ (Waterworth) आणि गूगल (Google) चा ब्लू-रमन (Blue-Raman) सारखे प्रकल्प, जे भारताच्या सबसी कनेक्टिव्हिटीला चालना देण्यासाठी डिझाइन केले आहेत, ते लक्षणीयरीत्या लांबणीवर पडू शकतात. मुंबईजवळील व्हर्सोवा बीचसारख्या मोजक्या ठिकाणी केबल लँडिंग स्टेशन्सवर अवलंबून राहणे हा एक मोठा सामरिक धोका आहे. मुंबई आणि चेन्नईमध्ये अनेक केबल सिस्टीम उतरत असल्या तरी, त्या एकाच ठिकाणी एकत्रित असल्याने असुरक्षित आहेत.

पायाभूत सुविधांमधील संरचनात्मक कमकुवतपणा

सबसी पायाभूत सुविधा क्षेत्रात मोठी गुंतवणूक होऊनही, त्यात काही संरचनात्मक कमकुवतपणा आहे. जगभरातील 70% केबल बिघाड हे मासेमारी नौका किंवा अँकरमुळे होणाऱ्या अपघातांमुळे होतात. परंतु, वाढत्या भू-राजकीय तणावामुळे हेतुपुरस्सर तोडफोडीचा धोकाही वाढला आहे. बाल्टिक समुद्रात आणि तैवानजवळ अलीकडच्या वर्षांतील घटनांनी हे दाखवून दिले आहे की या केबल्स सरकार-समर्थित हल्ल्यांसाठी किती असुरक्षित आहेत.

सरकारी आणि उद्योग क्षेत्राचा प्रतिसाद

या वाढत्या धोक्यांना प्रतिसाद म्हणून, भारत सरकार उद्योग क्षेत्रातील कंपन्यांसोबत मिळून आपत्कालीन योजना विकसित करत आहे. या क्षेत्रातील कंपन्या सरकारला इराणसोबतच्या तणावावर तोडगा काढण्यासाठी राजनैतिक मार्गांचा वापर करण्याची विनंती करत आहेत. धोके असूनही, भारतातील सबसी केबल आणि डेटा सेंटर उद्योगात मोठी गुंतवणूक सुरू आहे. कंपन्या सक्रियपणे विविध मार्ग आणि मजबूत नेटवर्क लवचिकतेचा शोध घेत आहेत. गूगलच्या अमेरिका-इंडिया कनेक्ट (America-India Connect) सारख्या उपक्रमांमुळे नवीन सबसी केबल मार्ग तयार होत आहेत, ज्यामुळे भारताची कनेक्टिव्हिटी मजबूत होईल आणि ते एक महत्त्वाचे आंतरराष्ट्रीय डेटा हब म्हणून उदयास येण्यास मदत होईल, तसेच असुरक्षित मार्गांवरील धोके कमी होतील.