भारतात सॅटेलाइट इंटरनेट सेवा रखडली; सुरक्षा नियमांमुळे कंपन्या हैराण

भारतामध्ये सॅटेलाइट इंटरनेट सेवांच्या व्यावसायिक लाँचला सध्या स्थगिती मिळाली आहे. सरकार विदेशी कंपन्यांबाबत सावध भूमिका घेत असल्यामुळे, अनेक मोठ्या कंपन्यांना अंतिम परवानग्या मिळालेल्या नाहीत. सुरुवातीला अनेक मोठ्या कंपन्यांनी यात रस दाखवला होता आणि प्राथमिक परवानेही दिले गेले होते, पण प्रत्यक्ष सेवा सुरू करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या अंतिम मंजुऱ्या अजूनही मिळालेल्या नाहीत. सुरुवातीच्या नियामक चर्चेला सुरुवात होऊन चार वर्षांहून अधिक काळ उलटला तरी ही स्थिती कायम आहे.

मे २०२६ मध्ये भारतीय सरकारने सॅटेलाइट कम्युनिकेशन क्षेत्रासाठी २९ नवीन नियमावली जाहीर केली. या नियमांनुसार, सर्व सॅटेलाइट ऑपरेटर्सना कॉल लॉग आणि वापरकर्त्यांचा डेटा भारतातच साठवावा लागेल आणि पूर्ण इंटरसेप्शन (interception) क्षमता सुनिश्चित करावी लागेल. दूरसंचार विभागाने (DoT) या गरजा राष्ट्रीय सुरक्षेशी जोडल्या आहेत. विशेषतः, ऑपरेटर्सनी देशांतर्गत इंटरनेट गेटवेला बायपास करून परदेशी मार्गांनी डेटा पाठवू नये, यावर भर दिला जात आहे.

एलॉन मस्कच्या स्टारलिंक (Starlink), युटेल्सॅट वनवेब (Eutelsat OneWeb) आणि ॲमेझॉन लिओ (Amazon Leo) सारख्या प्रमुख कंपन्या सध्या या नियमांच्या चौकटीत काम करत आहेत. स्टारलिंकला पूर्वीच्या नकारानंतर अर्ज प्रक्रिया पुन्हा करावी लागली आहे. डायरेक्ट-टू-डिव्हाइस (D2D) तंत्रज्ञान समाविष्ट करण्यावर त्यांचा भर आहे. या कंपन्यांना भारताच्या विशिष्ट डेटा स्टोरेज आणि इंटरसेप्शन आवश्यकता पूर्ण करणारे सुरक्षा आर्किटेक्चर तयार करण्याचे मोठे आव्हान आहे.

या नियामक अडचणींच्या विरोधात, रिलायन्स जिओ (Reliance Jio) स्वतःची लो-अर्थ ऑर्बिट (LEO) सॅटेलाइट प्रणाली विकसित करत आहे. जुलै २०२६ मध्ये, जिओ सॅटेलाइट कम्युनिकेशन्सला इंडियन नॅशनल स्पेस प्रमोशन अँड ऑथोरायझेशन सेंटर (IN-SPACe) कडून तांत्रिक व्यवहार्यता मंजुरी मिळाली. सुमारे १,६०० सॅटेलाइट्सची ही योजना, सरकारच्या स्वदेशी कम्युनिकेशन पायाभूत सुविधांच्या उद्दिष्टांशी जुळते. काही उद्योगातील निरीक्षकांच्या मते, देशांतर्गत कंपन्या या नवीन सुरक्षा नियमांचे पालन करत असल्याने त्यांना विदेशी कंपन्यांच्या तुलनेत मंजुरी मिळण्याची शक्यता जास्त आहे.

सरकारची ही धास्ती व्यापक भू-राजकीय विचारांवर देखील आधारित आहे. आंतरराष्ट्रीय संघर्षांनंतर, विशेषतः लष्करी आणि संवेदनशील प्रदेशांमध्ये खाजगी सॅटेलाइट नेटवर्कच्या वापरामुळे, विदेशी नियंत्रणाखालील पायाभूत सुविधांचे नियमन करण्याच्या आव्हानांवर प्रकाश टाकला गेला आहे. त्यामुळे, पंतप्रधान कार्यालय (PMO) आणि गृह मंत्रालय (MHA) यावर कडक लक्ष ठेवून आहेत, जेणेकरून कोणत्याही सॅटेलाइट ब्रॉडबँड उपक्रमामुळे राष्ट्रीय कम्युनिकेशन नेटवर्कला धोका पोहोचणार नाही.

गुंतवणूकदार आणि उद्योगातील लोकांसाठी, आता स्पेक्ट्रम वाटप आणि अंतिम सुरक्षा मंजुरीच्या वेळापत्रकावर लक्ष केंद्रित केले जाईल. पुढील अपडेट्स यावर अवलंबून असतील की विदेशी ऑपरेटर्स मे २०२६ च्या डेटा सार्वभौमत्व आवश्यकता पूर्ण करू शकतात की नाही आणि सरकार स्पेक्ट्रम किंमतीसाठी स्पष्ट चौकट प्रदान करते की नाही. या अंतिम मंजुरी मिळेपर्यंत, भारतीय ग्राहकांसाठी हाय-स्पीड सॅटेलाइट ब्रॉडबँडची उपलब्धता थांबलेली राहील.