Whalesbook
माजी अमेरिकन राष्ट्राध्यक्षीय उमेदवार Andrew Yang यांनी Noble Mobile नावाची नवीन टेलिकॉम सेवा सुरू केली आहे. स्वस्त प्लॅनद्वारे राहण्याचा खर्च कमी करणे हे यामागील उद्दिष्ट आहे. डेटा कमी वापरणाऱ्या ग्राहकांना ते रिव्हेट (rebate) देणार आहेत. AI मुळे येणाऱ्या नोकरी बदलांचा सामना करण्यासाठी आवश्यक सेवांवर लक्ष केंद्रित करत असताना, MVNO मॉडेलमधील नफ्याचे कमी मार्जिन आणि मोठ्या टेलिकॉम कंपन्यांवरील अवलंबित्व यासारख्या अडचणींकडे गुंतवणूकदारांनी लक्ष देणे आवश्यक आहे.
काय घडले?
अमेरिकेचे माजी राष्ट्राध्यक्षपदाचे उमेदवार Andrew Yang यांनी आता टेलिकॉम क्षेत्रात पाऊल ठेवले आहे. त्यांनी Noble Mobile नावाची नवीन सेवा सुरू केली आहे. ही कंपनी MVNO (Mobile Virtual Network Operator) म्हणून काम करते. याचा अर्थ, कंपनी स्वतःचे सेल टॉवर्स किंवा स्पेक्ट्रम इन्फ्रास्ट्रक्चर वापरत नाही. त्याऐवजी, मोठ्या टेलिकॉम कंपन्यांकडून नेटवर्क ॲक्सेस भाड्याने घेऊन ग्राहकांना वायरलेस सेवा पुरवते.
या सेवेचा मुख्य उद्देश राहण्याचा खर्च कमी करणे हा आहे. Mark Cuban यांच्या Cost Plus Drugs च्या धर्तीवर, Noble Mobile पारंपरिक कंपन्यांपेक्षा स्वस्त प्लॅन देण्याचा प्रयत्न करत आहे. यातील एक खास वैशिष्ट्य म्हणजे, जे ग्राहक कमी डेटा वापरतील, त्यांना कंपनी रिव्हेट (rebate) देऊन पैसे परत करणार आहे. यातून अमर्यादित डेटा वापराऐवजी कमी वापराला प्रोत्साहन दिले जात आहे.
व्यवसायामागील विचार
Yang यांच्या मते, यशस्वी स्टार्टअप्सनी ग्राहक सेवांऐवजी (उदा. घर, शिक्षण, अन्न, संवाद) ग्राहकांकडून सर्वाधिक फायदा मिळवण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. आर्टिफिशियल इंटेलिजन्सच्या (AI) वाढत्या प्रभावामुळे नोकऱ्या कमी होण्याची आणि वेतनावर दबाव येण्याची शक्यता आहे. अशा परिस्थितीत, लोकांना त्यांचे मासिक खर्च कमी करण्यास मदत करणारे व्यवसाय अधिक स्थिर आणि महत्त्वाचे ठरतील, असा Yang यांचा विश्वास आहे.
MVNO मॉडेलमधील आव्हाने
गुंतवणूकदारांसाठी, MVNO व्यवसायाच्या मर्यादा समजून घेणे महत्त्वाचे आहे. ही कंपन्या नेटवर्कचे मालक नसल्यामुळे, नेटवर्क ॲक्सेससारख्या प्रमुख खर्चावर त्यांचे नियंत्रण नसते. ते एक प्रकारे ग्राहक सेवा पुन्हा विकत असतात.
MVNO कंपन्यांमध्ये नफ्याचे मार्जिन (profit margins) खूपच कमी असते. जर मोठ्या कंपन्यांनी घाऊक दरात वाढ केली, तर MVNO ला एकतर तोटा सहन करावा लागतो किंवा तो ग्राहकांवर लादावा लागतो, ज्यामुळे ग्राहक गमावण्याचा धोका असतो. मोठ्या टेलिकॉम कंपन्यांच्या तुलनेत पायाभूत सुविधांच्या बाबतीत कमी असल्यामुळे, किमतीच्या बाबतीत तीव्र स्पर्धेत MVNOs सहसा तोट्यात असतात.
गुंतवणूकदार याकडे कसे पाहू शकतात?
गुंतवणूकदार सहसा टेलिकॉम क्षेत्राला मालमत्ता-आधारित (asset-heavy) आणि भांडवली-केंद्रित (capital-intensive) क्षेत्र म्हणून पाहतात. मोठे खेळाडू स्केल, स्पेक्ट्रममधील गुंतवणूक आणि पायाभूत सुविधांच्या देखभालीतून यशस्वी होतात. याउलट, Noble Mobile चे मॉडेल asset-light आहे. यामुळे बाजारात प्रवेशाचा प्रारंभिक खर्च कमी होतो, परंतु सेवेची गुणवत्ता, कव्हरेज आणि नेटवर्क स्थिरतेवर कंपनीचे नियंत्रण मर्यादित होते.
अशा व्यवसायाचे यश ग्राहक संपादन खर्चावर (customer acquisition costs) अवलंबून असते. आजच्या स्पर्धात्मक टेलिकॉम मार्केटमध्ये नवीन वापरकर्त्यांना आकर्षित करणे खूप महाग आहे. जर ग्राहक मिळवण्याचा खर्च त्या ग्राहकाच्या संपूर्ण जीवनकाळात मिळणाऱ्या मूल्यापेक्षा जास्त असेल (विशेषतः जेव्हा नफ्याचे मार्जिन आधीच कमी असेल), तर व्यवसायावर मोठे दडपण येते. गुंतवणूकदार सहसा हे पाहतात की कंपनी मोठ्या प्रमाणात जाहिरात खर्च न करता दीर्घकाळासाठी वापरकर्त्यांना टिकवून ठेवू शकते का.
गुंतवणूकदारांनी पुढे काय पाहावे?
या मॉडेलची व्यवहार्यता अनेक घटकांवर अवलंबून असेल ज्यावर निरीक्षक लक्ष ठेवू शकतात. प्रथम, नेटवर्क होस्टकडून दीर्घकालीन आणि अनुकूल घाऊक दर मिळवणे महत्त्वाचे आहे. दुसरे, ग्राहक संपादन खर्च व्यवस्थापित करण्याची कंपनीची क्षमता रिव्हेट मॉडेल दीर्घकाळ टिकेल की नाही हे ठरवेल. शेवटी, ग्राहक 'खर्च-बचत' सेवांची मागणी मोठ्या, प्रस्थापित टेलिकॉम कंपन्यांच्या ब्रँड निष्ठा आणि बंडल ऑफरवर मात करू शकते की नाही हे गुंतवणूकदार पाहू शकतात. रिव्हेट प्रोग्रामची स्थिरता, विशेषतः नेटवर्क खर्च वाढण्याच्या काळात ते बॉटम लाईनवर कसा परिणाम करते, हे आर्थिक आरोग्याचे एक महत्त्वाचे सूचक असेल.