Whalesbook
एअरटेलच्या नवीन सेवेमुळे वाद
भारती एअरटेलने नुकतीच 'प्रायोरिटी पोस्टपेड' (Priority Postpaid) ही नवीन सेवा सुरू केली आहे. या सेवेद्वारे 5G नेटवर्क स्लाइसिंग तंत्रज्ञानाचा वापर करून ग्राहकांना उत्तम नेटवर्क परफॉर्मन्स देण्याचे आश्वासन दिले जात आहे. मात्र, या प्रकल्पामुळे जुन्या नेट न्यूट्रॅलिटीच्या (Net Neutrality) वादाला पुन्हा एकदा तोंड फुटले आहे.
नेटवर्क स्लाइसिंग म्हणजे काय?
पूर्वीच्या मोबाईल तंत्रज्ञानापेक्षा वेगळे, स्टँडअलोन 5G तंत्रज्ञानामुळे एकाच फिजिकल इन्फ्रास्ट्रक्चरवर अनेक व्हर्च्युअल नेटवर्क ('स्लाइस') तयार करणे शक्य होते. या स्लाइसना विशिष्ट क्वालिटीची गरज पूर्ण करण्यासाठी कस्टमाइझ केले जाऊ शकते. एअरटेलच्या या अंमलबजावणीमुळे काही विशिष्ट ग्राहकांना प्राधान्य देणे शक्य होणार आहे, ज्यामुळे नेटवर्क कंजेशन (Network Congestion) असतानाही कनेक्टिव्हिटी स्मूथ राहिल आणि लेटन्सी (Latency) कमी होईल.
चर्चेचे बदलते स्वरूप
उद्योग क्षेत्रातील अधिकाऱ्यांच्या मते, या निर्णयामुळे विशिष्ट ऍप्लिकेशन्स किंवा वेबसाइट्सवर भेदभाव केला जात नाहीये. नेट न्यूट्रॅलिटीच्या जुन्या वादात हा एक चिंतेचा विषय होता. पण आता चर्चेचा रोख कंटेंट-आधारित भेदभावाऐवजी ग्राहक-वर्ग आधारित भेदभावाकडे वळला आहे. सध्या नियमांनुसार कंटेंटवर आधारित वेगवेगळ्या किंमती आकारण्यास मनाई आहे, परंतु नेटवर्क स्लाइसिंगमुळे ऑपरेटर्सना नियमांचे उल्लंघन न करता वेगवेगळ्या ग्राहक वर्गांना सेवेची भिन्न गुणवत्ता देण्याचा मार्ग मिळू शकतो.
व्यावसायिक फायदे
या घडामोडींचा टेलिकॉम ऑपरेटर्ससाठी मोठा व्यावसायिक अर्थ आहे. प्रीपेड ग्राहकांची मोठी संख्या लक्षात घेता, सेवेच्या गुणवत्तेत फरक करून ग्राहकांना जास्त किमतीच्या पोस्टपेड प्लॅन्सकडे आकर्षित करण्याची ही एक रणनीती असू शकते. यामुळे प्रति युझर सरासरी महसूल (ARPU) वाढू शकतो. विश्लेषकांच्या मते, जर ग्राहकांना नेटवर्क गुणवत्तेत वास्तविक फरक जाणवला, तर ते उत्तम अनुभवासाठी पोस्टपेड सेवा निवडू शकतात.
नियामक यंत्रणांची नजर
भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (TRAI) आणि दूरसंचार विभाग (DoT) यांनी यापूर्वीच स्पष्ट केले आहे की, जोपर्यंत स्टँडर्ड इंटरनेट सेवांमध्ये कोणताही अडथळा येत नाही, तोपर्यंत नेटवर्क स्लाइसिंग हे नेट न्यूट्रॅलिटीचे उल्लंघन नाही. तरीही, एअरटेलच्या या नवीन लॉन्चमुळे नियामक यंत्रणा याकडे अधिक बारकाईने लक्ष देण्याची शक्यता आहे. सध्याच्या नियमांमध्ये नसलेल्या भेदभावाचे नवीन प्रकार 5G मुळे निर्माण होतात का, याचे मूल्यांकन नियामकांना करावे लागेल.