भारती एअरटेलने ग्राहकांना मोठा झटका दिला आहे. कंपनीने आपला लोकप्रिय ₹299 चा प्रीपेड प्लान बंद केला असून, आता ग्राहकांना ₹349 चा प्लान घ्यावा लागणार आहे. यामुळे खर्चात तब्बल 16% वाढ झाली आहे.
दरवाढ, पण का?
भारती एअरटेलने चार लोकप्रिय प्रीपेड प्लॅन्स, ज्यात ₹299 चा प्लॅनही समाविष्ट आहे, ते बंद करण्याचा निर्णय घेतला आहे. यानंतर ग्राहकांना ₹349 सारखे महागडे पर्याय निवडावे लागतील. यामुळे सामान्य ग्राहकांसाठी सेवा शुल्कात सुमारे 16% वाढ झाली आहे. ₹199 आणि ₹219 सारखे एंट्री-लेव्हल प्लॅन्स मात्र कायम आहेत.
आर्थिक कामगिरी आणि ARPU वाढीचे लक्ष्य
या धोरणामागे कंपनीचा 'ऍव्हरेज रेव्हेन्यू पर यूजर' (ARPU) वाढवण्याचा उद्देश आहे. चालू आर्थिक वर्षाच्या पहिल्या तिमाहीत (Q1 FY27) Airtel चा ARPU ₹264 पर्यंत पोहोचला आहे, जो मागील वर्षीच्या तुलनेत 5.6% अधिक आहे. कंपनीने Q1 FY27 मध्ये ₹8,167 कोटींचा निव्वळ नफा (Net Profit) नोंदवला, जो मागील वर्षाच्या तुलनेत 37.3% ने वाढला आहे. तर महसूल ₹58,539 कोटी इतका राहिला, जो 18.3% ने वाढला आहे. 12 ऑगस्ट 2026 रोजी Airtel चे शेअर्स सुमारे ₹1,907 वर व्यवहार करत होते.
नेतृत्वाची भूमिका
एअरटेलचे एक्झिक्युटिव्ह वाईस चेअरमन गोपाल विट्टल यांनी यापूर्वीच स्पष्ट केले होते की, स्वस्त दरात अमर्यादित डेटा देणे कंपनीच्या वाढीसाठी आणि निरोगी व्यावसायिक मॉडेलसाठी घातक आहे. ₹349 च्या प्लॅनमध्ये अमर्यादित 5G डेटा मिळतो, त्यामुळे कंपनीला जास्त उत्पन्न देणाऱ्या सेवांकडे ग्राहकांना आकर्षित करायचे आहे.
बाजारातील धोके आणि पुढील वाटचाल
गुंतवणूकदारांसाठी, या दरवाढीमुळे ग्राहक इतर सेवा पुरवठादारांकडे वळण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे ग्राहक गमावण्याचे प्रमाण (Churn Rate) वाढू शकते. या धोरणाचे यश स्पर्धेवरही अवलंबून आहे. जर Reliance Jio आणि Vodafone Idea सारख्या प्रतिस्पर्धकांनी समान दरवाढ केली नाही, तर Airtel ला मार्केट शेअर टिकवून ठेवण्यासाठी संघर्ष करावा लागू शकतो.
नियामक संस्थांकडूनही यावर लक्ष ठेवले जाण्याची शक्यता आहे. गुंतवणूकदार पुढील तिमाही निकालांमध्ये ARPU मध्ये होणारी वाढ आणि ग्राहक संख्येत होणारी घट यावर बारीक नजर ठेवतील. इतर टेलिकॉम कंपन्या या मार्गावर चालतात की नाही, हे पाहणेही महत्त्वाचे ठरेल.