₹50,000 कोटींचा बूम! भारतातील कवच सुरक्षा प्रणालीने उघडले मोठे मार्केट: कोणाला फायदा?

भारताच्या स्वदेशी ऑटोमॅटिक ट्रेन प्रोटेक्शन सिस्टीम, 'कवच', तैनात करण्याच्या महत्त्वाकांक्षी प्रयत्नामुळे पुढील सहा ते सात वर्षांमध्ये ₹50,000 कोटींची एक मोठी बाजारपेठ उघडली जाईल. पहिल्या टप्प्याच्या (Phase-I) अंमलबजावणीला वेग येत असल्याने ही मोठी संधी निर्माण झाली आहे. 'कवच 4.0' या प्रणालीच्या पुढील पिढीच्या सह-विकासासाठी, नोव्हा कंट्रोल टेक्नोलॉजिट्स आणि टाटा एलेक्सी या तंत्रज्ञानातील प्रमुख कंपन्यांनी एकत्र काम सुरू केले आहे. ही धोरणात्मक भागीदारी देशभरातील रेल्वे सुरक्षितता वाढवण्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे. या उपक्रमामुळे विशेषीकृत तंत्रज्ञान प्रदाते आणि उत्पादन क्षमतांसाठी मागणी वाढेल, तसेच महत्त्वपूर्ण पायाभूत सुविधांमध्ये स्वदेशी उपायांचे वाढते महत्त्व अधोरेखित होईल.

'कवच' ही स्वदेशीरित्या विकसित केलेली ऑटोमॅटिक ट्रेन प्रोटेक्शन (ATP) प्रणाली आहे, जी लोको पायलटला विहित वेग मर्यादांचे उल्लंघन केल्यास आपोआप ट्रेनचे ब्रेक लावण्यासाठी डिझाइन केली आहे. यामुळे, विशेषतः प्रतिकूल हवामानात, कार्यान्वयन सुरक्षा लक्षणीयरीत्या वाढते. या प्रणालीची फील्ड ट्रायल २०१६ मध्ये सुरू झाली आणि २०२० मध्ये तिला अधिकृतपणे राष्ट्रीय स्तरावर स्वीकारण्यात आले.

वरिष्ठ अधिकारी देशभरात होणाऱ्या अंमलबजावणीमुळे एक मोठी बाजारपेठ तयार होईल असा अंदाज व्यक्त करत आहेत. नोव्हा कंट्रोल टेक्नोलॉजिट्सचे संचालक आणि मुख्य कार्यकारी अधिकारी, सौराजित मुखर्जी यांनी आर्थिक व्याप्ती स्पष्ट केली. त्यांनी सांगितले की 'कवच' प्रणाली स्थापित करण्याचा सरासरी खर्च प्रति किलोमीटर ₹50 लाख ते ₹60 लाख आहे. भारतीय रेल्वे सुरुवातीला अंदाजे 40,000 किमी क्षेत्र व्यापण्याची योजना आखत आहे. याव्यतिरिक्त, प्रत्येक लोकोमोटिव्हसाठी सुरुवातीची गुंतवणूक ₹70 लाख ते ₹80 लाख अंदाजित आहे. या सर्वांमुळे पहिल्या टप्प्याच्या (Phase-I) अंमलबजावणीसाठी पुढील सहा ते सात वर्षांमध्ये अंदाजे ₹50,000 कोटींची एकूण गुंतवणूक होईल.

ईटो ट्रान्सपोर्टेशन इन्फ्रास्ट्रक्चरची उपकंपनी असलेल्या डीपटेक फर्म नोव्हा कंट्रोल टेक्नोलॉजिट्स आणि टाटा एलेक्सी यांनी त्यांच्या सहकार्याला अधिकृत स्वरूप दिले आहे. ऑक्टोबरमध्ये घोषित झालेल्या या भागीदारीत, नोव्हाला प्राथमिक मूळ उपकरण निर्माता (OEM) म्हणून नियुक्त केले गेले आहे, जी उत्पादन, चाचणी आणि एकीकरणासाठी जबाबदार असेल. टाटा एलेक्सी हार्डवेअर आणि सॉफ्टवेअर डिझाइन, प्रोटोटाइपिंग, महत्त्वपूर्ण सुरक्षा प्रमाणपत्र प्रक्रिया आणि प्रगत सायबर सुरक्षा अभियांत्रिकीचे नेतृत्व करेल. दोन्ही कंपन्या आग्नेय आशिया, आफ्रिका आणि पश्चिम आशियातील निर्यात बाजारपेठांनाही लक्ष्य करत आहेत, जेणेकरून त्यांचे कौशल्य जागतिक स्तरावर वापरता येईल.

टाटा एलेक्सीचे जयराज राजपांडियन यांनी प्रणालीच्या आर्किटेक्चरसाठी दूरदृष्टीच्या दृष्टिकोनावर जोर दिला. त्यांनी स्पष्ट केले की हे डिझाइन दीर्घकालीन अपग्रेडसाठी 'फ्यूचर-प्रूफ' (future-proof) आहे. हे सुनिश्चित करते की 'कवच 5.0' सारख्या पुढील आवृत्त्या, ज्यात मूव्हिंग ब्लॉक तंत्रज्ञान आणि प्रगत सायबर सुरक्षा समाविष्ट असू शकते, त्यांना संपूर्ण ओव्हरहॉलची आवश्यकता न पडता विद्यमान फ्रेमवर्कमध्ये सहजपणे एकत्रित केले जाऊ शकते. ही रणनीती त्यांना स्पर्धकांच्या तुलनेत भविष्यातील सुरळीत अंमलबजावणीसाठी तयार आर्किटेक्चरसह चांगल्या स्थितीत ठेवते.

सध्या, 'कवच' आवृत्ती 3.2 दक्षिण मध्य रेल्वेवर 1,465 मार्ग किलोमीटर (rkm) आणि उत्तर मध्य रेल्वेवर 80 rkm वर कार्यरत आहे. 'कवच 4.0', ज्याला गेल्या वर्षी मंजुरी मिळाली होती, दिल्ली-मुंबई कॉरिडॉरचा पलवल-मथुरा-कोटा-नागदा विभाग (633 rkm) आणि दिल्ली-हावडा मार्गाचा हावडा-बर्धमान स्ट्रेच (105 rkm) यांसारख्या महत्त्वपूर्ण मार्गांवर लागू केली जात आहे. पुढील अंमलबजावणीसाठी अतिरिक्त 15,512 rkm नियोजित आहेत. ऑक्टोबर 2025 पर्यंत 'कवच' वरील सरकारी खर्च ₹2,354 कोटी आहे, ज्यात FY26 साठी ₹1,673 कोटींची तरतूद केली आहे. भारतीय रेल्वेच्या सुरक्षिततेच्या व्यापक वचनबद्धतेनुसार हा विस्तार होत आहे, ज्यामध्ये एकूण खर्च 2013-14 मधील ₹39,463 कोटींवरून 2025-26 पर्यंत ₹1.16 ट्रिलियन पर्यंत वाढण्याचा अंदाज आहे.

सौराजित मुखर्जी यांनी अंमलबजावणीचा वेग साधण्यासाठी पात्र विक्रेत्यांच्या विस्तृत परिसंस्थेची (ecosystem) गरज असल्याचेही अधोरेखित केले. त्यांनी नमूद केले की आवश्यक असलेल्या मोठ्या प्रमाणावर काम करण्यासाठी केवळ दोन किंवा तीन कंपन्या पुरेशा नाहीत. रिसर्च डिझाइन्स अँड स्टँडर्ड्स ऑर्गनायझेशन (RDSO) ने सक्रियपणे परिसंस्थेला खुले केले आहे, जिथे दहाहून अधिक कंपन्या आवश्यक मंजुरींसाठी संपर्क साधत असल्याची माहिती आहे, ज्यामुळे उद्योगाचा व्यापक सहभाग वाढण्यास प्रोत्साहन मिळत आहे.

हे तंत्रज्ञान विकास 'कवच' (Nova Control Tecnologix) आणि 'टाटा एलेक्सी' सह रेल्वे सुरक्षा तंत्रज्ञान आणि उत्पादनाशी संबंधित कंपन्यांना महत्त्वपूर्ण चालना देईल. यामुळे अभियांत्रिकी आणि उत्पादन क्षेत्रांमध्ये नवकल्पनांना प्रोत्साहन मिळेल आणि कुशल रोजगाराची निर्मिती होईल. भारतीय रेल्वेवरील वाढत्या सुरक्षिततेमुळे अपघात कमी होऊ शकतात, ज्यामुळे व्यत्यय कमी होतील आणि संभाव्यतः परिचालन खर्च देखील कमी होईल. स्वदेशी विकासावर लक्ष केंद्रित केल्याने भारताच्या तांत्रिक आत्मनिर्भरतेलाही बळ मिळते.