चीनची मजबूत पकड: महत्त्वपूर्ण खनिजांमधील वर्चस्वामुळे जागतिक बॅटरी किमतींना धोका!

महत्त्वपूर्ण खनिजांमध्ये चीनचे वर्चस्व जागतिक ऊर्जा संक्रमण चिंतेत भर घालते

आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सी (IEA) ने जागतिक ऊर्जा संक्रमणासाठी आवश्यक असलेल्या महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या शुद्धीकरणावरील (refining) चीनच्या अतुलनीय नियंत्रणाबद्दल गंभीर इशारा जारी केला आहे. अहवालानुसार, चीन 20 ऊर्जा-संबंधित महत्त्वपूर्ण खनिजांपैकी 19 च्या प्रक्रियेत (processing) वर्चस्व गाजवते, ज्याचा सरासरी बाजार हिस्सा सुमारे 70% आहे.

मुख्य मुद्दा: अभूतपूर्व शुद्धीकरण एकाग्रता

काही प्रमुख सामग्रींमध्ये चीनचा बाजार हिस्सा अत्यंत धक्कादायक आहे. गॅलियमची (gallium) जागतिक शुद्धीकरण क्षमता, ग्रॅफाइट 95.2%, आणि मॅंगनीज 95% चीनच्या ताब्यात आहे. दुर्मिळ पृथ्वी (Rare earths) खनिजांसाठी, त्याचा वाटा 92.1% आहे, तर सिलिकॉन धातूसाठी 84.8% आहे. मॉलिब्डेनम (81%), कोबाल्ट (77.2%), टेल्युरियम (76.5%), आणि अँटीमनी (74%) मध्येही लक्षणीय एकाग्रता दिसून येते. इतर महत्त्वपूर्ण बॅटरी धातूंमध्येही चीनचा हिस्सा 38% ते 70% दरम्यान आहे, ज्यात इंडोनेशिया निकेल शुद्धीकरणात 42.9% सह एकमेव अग्रणी आहे.

2020 पासून ही एकाग्रता वाढली आहे. प्रमुख ऊर्जा खनिजांसाठी शीर्ष तीन शुद्धीकरण देशांचा सरासरी बाजार हिस्सा 2020 मध्ये सुमारे 82% होता, जो 2024 मध्ये वाढून 86% झाला आहे. या वाढीचे मुख्य कारण कोबाल्ट, ग्रॅफाइट आणि दुर्मिळ पृथ्वी खनिजांसाठी असलेला सर्वात मोठा एकमेव पुरवठादार, जो प्रामुख्याने चीन आहे, जो 90% पुरवठा वाढीस हातभार लावतो.

आर्थिक परिणाम आणि गुंतवणुकीतील मंदी

बॅटरी धातूंमधील सततच्या पुरवठा धक्क्यामुळे (supply shock) जागतिक सरासरी बॅटरी पॅकच्या किमतींमध्ये अंदाजे 40-50% वाढ होऊ शकते. किमतीतील ही वाढ इलेक्ट्रिक वाहने आणि अक्षय ऊर्जा साठवणुकीच्या उपायांच्या परवडण्यावर मोठे संकट निर्माण करते. दीर्घकाळ पुरवठ्यात व्यत्यय आल्यास, चीनबाहेरील बॅटरी उत्पादकांसाठी खर्चामध्ये वाढ होऊ शकते, ज्यामुळे जागतिक उत्पादन पुरवठा साखळ्या वैविध्यपूर्ण करण्याच्या प्रयत्नांना बाधा येऊ शकते.

भविष्यातील मागणी वाढीच्या जोरदार अपेक्षा असूनही, गुंतवणुकीचे निर्णय सध्या बाजार आणि आर्थिक अनिश्चिततांमध्ये मार्गक्रमण करत आहेत. महत्त्वपूर्ण खनिज विकासातील गुंतवणुकीचा वेग 2024 मध्ये लक्षणीयरीत्या मंदावला, खर्चामध्ये केवळ 5% वाढ झाली, जी 2023 मधील 14% पेक्षा खूपच कमी आहे. महागाईनुसार समायोजन केल्यास, वास्तविक गुंतवणूक वाढ केवळ 2% होती. 2020 पासून सुरू झालेला वाढीचा कल थांबला आहे, आणि संशोधन (exploration) क्रियाकलाप देखील स्थिर झाले आहेत.

नवीन तंत्रज्ञानही समान धोके पत्करत आहेत

लिथियम आयर्न फॉस्फेट (LFP) बॅटरीसारखी नवीन बॅटरी तंत्रज्ञान, ज्यांनी इलेक्ट्रिक कार बाजारात वेगाने 50% पर्यंत बाजार हिस्सा मिळवला आहे, ती देखील पुरवठा साखळीतील असुरक्षिततांना तोंड देत आहेत. LFP बॅटरीसाठी आवश्यक असलेले शुद्ध फॉस्फोरिक ऍसिड (75% जागतिक हिस्सा) आणि उच्च-शुद्ध मॅंगनीज सल्फेट (95%), जे मॅंगनीज-समृद्ध आणि सोडियम-आयन बॅटरी केमिस्ट्रीसाठी एक महत्त्वाचे घटक आहे, यामध्ये चीनचे वर्चस्व आहे. हे साहित्य नवीन अडथळे (chokepoints) म्हणून उदयास येत आहेत, आणि सध्याच्या प्रकल्प पाइपलाइन 2030 आणि 2035 पर्यंत मोठ्या पुरवठा तफावत दर्शवतात.

भविष्यातील दृष्टीकोन आणि जागतिक परिणाम

भविष्यात, शुद्धीकरण आणि खाणकामातील (mining) भौगोलिक एकाग्रता कायम राहण्याची शक्यता आहे, असा IEA चा अंदाज आहे. शीर्ष तीन शुद्ध केलेल्या सामग्री पुरवठादारांचा हिस्सा 2035 पर्यंत किंचित कमी होऊन 82% पर्यंत येऊ शकतो, जो 2020 च्या स्तरांच्या जवळ असेल. त्याचप्रमाणे, लिथियम खाणकामात काही वैविध्य दिसू लागले असले तरी, तांबे, निकेल आणि कोबाल्टसाठी एकाग्रता वाढण्याची अपेक्षा आहे.

हा अहवाल अधोरेखित करतो की नवीन बॅटरी तंत्रज्ञानाच्या पुरवठा साखळ्या, पारंपरिक निकेल-आधारित लिथियम-आयन बॅटरीपेक्षाही जास्त केंद्रित आहेत. ग्रीन ट्रान्झिशनसाठी आवश्यक असलेल्या सामग्रीची स्थिर आणि सुरक्षित उपलब्धता सुनिश्चित करण्यासाठी धोरणकर्त्यांनी या असुरक्षिततेकडे बारकाईने लक्ष देण्याची गरज आहे.

Impact Rating: 9/10

Difficult Terms Explained

Critical Minerals: महत्त्वपूर्ण खनिजे: आधुनिक तंत्रज्ञानासाठी, विशेषतः हरित ऊर्जा आणि प्रगत उत्पादनासाठी आवश्यक असलेले कच्चे माल, ज्यांच्या पुरवठा साखळीत महत्त्वपूर्ण व्यत्ययाचा धोका आहे.

Refining Capacity: शुद्धीकरण क्षमता: कच्च्या धातू किंवा काढलेल्या सामग्रीला उत्पादन घटकांसाठी योग्य असलेल्या शुद्ध स्वरूपात रूपांतरित करण्याची औद्योगिक प्रक्रिया.

Supply Chain Concentration: पुरवठा साखळी एकाग्रता: विशिष्ट सामग्री किंवा उत्पादनाचे उत्पादन, प्रक्रिया किंवा वितरण काही देश किंवा कंपन्यांद्वारे मोठ्या प्रमाणावर वर्चस्व असलेले एकत्रीकरण, ज्यामुळे संभाव्य असुरक्षितता निर्माण होते.

LFP Batteries: एलएफपी बॅटरी: लिथियम आयर्न फॉस्फेट बॅटरी, एक प्रकारची रिचार्जेबल बॅटरी तंत्रज्ञान जी लिथियम आयर्न फॉस्फेटला कॅथोड सामग्री म्हणून वापरते, जी तिच्या सुरक्षितता आणि परवडण्याकरिता ओळखली जाते, आणि इलेक्ट्रिक वाहनांमध्ये अधिकाधिक वापरली जात आहे.

Purified Phosphoric Acid: शुद्ध फॉस्फोरिक ऍसिड: एलएफपी बॅटरी कॅथोड्सच्या निर्मितीमध्ये एक मुख्य अग्रदूत सामग्री म्हणून वापरले जाणारे फॉस्फोरिक ऍसिडचे अत्यंत शुद्ध स्वरूप.

High-Purity Manganese Sulphate: उच्च-शुद्ध मॅंगनीज सल्फेट: मॅंगनीज-समृद्ध आणि सोडियम-आयन बॅटरी केमिस्ट्रीसह काही प्रगत बॅटरी केमिस्ट्रीसाठी एक महत्त्वपूर्ण घटक असलेले शुद्ध केलेले रासायनिक संयुग.