भारतातील स्टार्टअप्सची धक्कादायक लाट: २०२५ मध्ये प्रमुख संस्थापक का बाहेर पडत आहेत!

२०२५ हे वर्ष भारतीय स्टार्टअप इकोसिस्टममध्ये नेतृत्व बदल आणि राजीनाम्यांचे एक महत्त्वपूर्ण वर्ष ठरले आहे. अनेक संस्थापकांनी आणि मुख्य कार्यकारी अधिकाऱ्यांनी (CEOs) त्यांच्या भूमिकांमधून राजीनामा दिला आहे, जे भारतीय उद्योजकतेच्या क्षेत्रात एक मोठे स्थित्यंतर दर्शवते.

या उच्च-प्रोफाइल राजीनाम्यामागे अनेक गुंतागुंतीची कारणे आहेत. संस्थापक थकवा (Burnout), जी स्टार्टअपच्या मागणीपूर्ण जगात एक सततची समस्या आहे, ती अनेक संस्थापकांसाठी प्रमुख कारण ठरली आहे, विशेषतः ज्यांनी त्यांच्या सुरुवातीच्या क्षमतेपेक्षा मोठ्या प्रमाणात विस्तारलेल्या एकल उपक्रमांचे नेतृत्व केले आहे. वैयक्तिक थकव्यापलीकडे, कंपन्यांमधील धोरणात्मक पुनर्रचना, ज्या अनेकदा गुंतवणूकदारांच्या बोर्डाच्या निर्णयांद्वारे चालवल्या जातात, यामुळे नेतृत्वात मोठे फेरबदल झाले आहेत. अनेक स्टार्टअप्स बाजारातील एका "नवीन वास्तवाशी" जुळवून घेत आहेत, नफा मिळविण्यावर जोर देत आहेत आणि आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) च्या वाढत्या प्रभावाला सामोरे जात आहेत, ज्यामुळे धोरणांमध्ये मोठे बदल करणे भाग पडले आहे.

संस्थापकांच्या राजीनाम्यामागे प्रमुख ट्रेंड्स

• संस्थापक थकवा (Burnout): स्टार्टअप तयार करण्याचा तीव्र ताण संस्थापकांना थकून टाकतो, ज्यामुळे काही जण नवीन सुरुवात शोधतात किंवा माघार घेतात.
• धोरणात्मक बदल (Strategic Pivots): जेव्हा कंपनीला वेगळ्या धोरणात्मक दिशेची आवश्यकता असते, विशेषतः नफ्यावर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी किंवा AI सारख्या नवीन तांत्रिक ट्रेंड्सशी जुळवून घेण्यासाठी, तेव्हा बोर्ड अनेकदा संस्थापकांमध्ये बदल घडवून आणतात.
• आर्थिक दबाव (Financial Pressures): रोख रकमेची टंचाई (cash crunch) किंवा पुढील निधी उभारण्यात अडचणी येणाऱ्या कंपन्यांमध्ये अनेकदा नेतृत्वात बदल होतात, जे काहीवेळा अधिग्रहणापूर्वी किंवा नंतर घडतात.
• वैयक्तिक कारणे (Personal Reasons): न उघडलेली वैयक्तिक कारणे देखील संस्थापकांना दैनंदिन जबाबदाऱ्यांमधून बाहेर पडण्यासाठी कारणीभूत ठरतात.
• नवीन उपक्रम (New Ventures): अनेक राजीनामा देणारे संस्थापक त्यांच्या अनुभवाचा उपयोग करून नवीन उद्योजक उपक्रम सुरू करतात किंवा इतर उपक्रमांमध्ये सामील होतात.

२०२५ मधील प्रमुख संस्थापक आणि सीईओंचे राजीनामे

• गिरीश माथरुभूतम: Nasdaq-सूचीबद्ध SaaS कंपनी Freshworks चे सह-संस्थापक, आपल्या व्हेंचर कॅपिटल फर्म, Together Fund वर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी कार्यकारी अध्यक्ष पदाचा राजीनामा दिला.
• निशांत पित्ती: EaseMyTrip चे सीईओ, महादेव बेटिंग प्रकरणाशी संबंधित अफवांमुळे राजीनामा दिला, तथापि कंपनीने आरोप फेटाळून लावले. त्यांनी यापूर्वीच त्यांच्याकडील लक्षणीय भाग विकला होता.
• सचिन बन्सल: Navi Technologies आणि Navi Finserv मधून दीर्घकालीन धोरणे, M&A आणि जोखीम व्यवस्थापन यावर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी CEO पदावरून पायउतार झाले, ते कार्यकारी अध्यक्ष म्हणून कायम आहेत.
• धर्मिल शेट, धवल शहा, हार्दिक Dedhia: PharmEasy च्या तीन सह-संस्थापकांनी कार्यकारी पदांवरून राजीनामा दिला, त्यांनी एकत्र एक नवीन उपक्रम सुरू करण्याची योजना आखली आहे. नंतर, CEO सिद्धार्थ शहा यांनी देखील पायउतार झाले.
• आकृत वैष्ण: Reliance-च्या मालकीच्या Haptik चे सह-संस्थापक आणि CEO, SaaS-आधारित विपणन उत्पादनांवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी नेतृत्व सोपवले.
• नितिन अग्रवाल: GlobalBees चे सह-संस्थापक आणि CEO, वैयक्तिक किंवा आरोग्य कारणांमुळे राजीनामा दिला.
• दर्पण संघवी: Good Glamm Group चे संस्थापक, गुंतवणूकदारांनी कर्ज व्यवस्थापित करण्यासाठी आणि दिवाळखोरीच्या प्रक्रियेदरम्यान ब्रँड विकण्यासाठी नियंत्रण घेतल्यामुळे पदावरून पायउतार झाले.
• आभा माहेश्वरी: Allen Digital च्या CEO, दोन वर्षांच्या कार्यकाळानंतर पायउतार झाल्या, त्यांच्या पुढील कामापूर्वी विश्रांती घेण्याची त्यांची योजना आहे.
• आशीष मिश्रा: Clensta चे सह-संस्थापक, रोख रकमेच्या टंचाईमुळे (cash crunch) राजीनामा दिला; कंपनी नंतर अधिग्रहित केली गेली.
• ईश्वर श्रीधरन: Exotel, एका AI-आधारित ग्राहक संपर्क (customer engagement) प्लॅटफॉर्मचे सह-संस्थापक आणि COO, पदावरून पायउतार झाले.
• लिझी चॅपमन: SwiffyLabs ची सह-संस्थापक, फिनटेक स्टार्टअप सुरू झाल्यानंतर एका वर्षापेक्षा कमी कालावधीत बाहेर पडली, यापूर्वी त्यांनी ZestMoney ची सह-स्थापना केली होती.

गुंतवणूक आणि बाहेर पडण्याच्या धोरणांमधील बदल

• दुय्यम सौद्यांमध्ये वाढती आवड: डेटा दर्शवितो की सुमारे 41% भारतीय गुंतवणूकदार त्यांच्या पोर्टफोलिओ कंपन्यांसाठी बाहेर पडण्याचा मार्ग म्हणून दुय्यम सौदे (secondary deals) पसंत करतात, ज्यामुळे संस्थापकांना जोखीम कमी करून पैसे काढता येतात.
• संस्थापक संक्रमण (Founder Transition): बाहेर पडणारे संस्थापक अनेकदा कंपनीच्या बोर्डावर सल्लागार म्हणून काम करत राहतात, दैनंदिन कामकाजापासून दूर राहून धोरणात्मक मार्गदर्शन पुरवतात.
• नवीन उद्योजक उपक्रम: PharmEasy च्या संस्थापकांप्रमाणे अनेक संस्थापक, त्यांचा अनुभव वापरून संबंधित किंवा नवीन क्षेत्रांमध्ये नवीन उपक्रम तयार करत आहेत.

घटनेचे महत्त्व

• संस्थापक आणि सीईओ यांच्या राजीनाम्यांचा हा ट्रेंड भारतीय स्टार्टअप इकोसिस्टमची वाढती परिपक्वता दर्शवतो.
• हे उद्योजकांवरील प्रचंड दबाव आणि शाश्वत व्यवसाय मॉडेलची गरज अधोरेखित करते.
• नेतृत्वातील बदलांचा गुंतवणूकदारांचा विश्वास, कंपनीची दिशा आणि कर्मचाऱ्यांचे मनोबल यावर परिणाम होऊ शकतो.

भविष्यातील अपेक्षा

• कंपन्यांचा विस्तार होत असताना आणि बाजारातील परिस्थिती बदलत असताना नेतृत्वातील बदल सुरू राहण्याची शक्यता आहे.
• व्यावसायिक व्यवस्थापन आणि मजबूत प्रशासन संरचनांवर अधिक भर दिला जाण्याची अपेक्षा आहे.
• बाहेर पडलेल्या संस्थापकांनी मिळवलेला अनुभव इकोसिस्टममध्ये नवीन नवकल्पना आणि उपक्रमांना चालना देईल.

धोके किंवा चिंता

• अचानक नेतृत्वात बदल झाल्यास कर्मचारी, ग्राहक आणि गुंतवणूकदारांसाठी अनिश्चितता निर्माण होऊ शकते.
• प्रतिष्ठित स्टार्टअप्स अयशस्वी झाल्यास किंवा बंद झाल्यास गुंतवणूकदारांना मोठे आर्थिक नुकसान आणि कर्मचाऱ्यांची नोकरी गमावण्याचा धोका असतो.
• नेतृत्वातील बदलांमुळे पुरवठा साखळी किंवा सेवा वितरणात व्यत्यय येऊ शकतो.

परिणाम

• या उच्च-प्रोफाइल राजीनाम्यांमुळे भारतीय स्टार्टअप इकोसिस्टममध्ये गुंतवणूकदारांच्या विश्वासात तात्पुरती घट दिसून येऊ शकते.
• तथापि, हे एक परिपक्व बाजारपेठेचेही लक्षण आहे जिथे संस्थापक बाहेर पडणे आणि संक्रमण याबद्दल अधिक व्यावहारिक आहेत.
• अनुभवी संस्थापकांनी सुरू केलेले नवीन उपक्रम नवीन नवकल्पना आणि स्पर्धा आणू शकतात.
• परिणाम रेटिंग: 7

कठीण शब्दांचे स्पष्टीकरण

• बर्नआउट (Burnout): अति आणि दीर्घकाळच्या ताणामुळे होणारी भावनिक, शारीरिक आणि मानसिक थकव्याची स्थिती.
• धोरण बदल (Strategy Shift): कंपनीच्या उद्दिष्टांपर्यंत पोहोचण्यासाठी एकूण योजनेत झालेला महत्त्वपूर्ण बदल.
• D2C (Direct-to-Consumer): एक व्यवसाय मॉडेल जेथे कंपन्या मध्यस्थांशिवाय थेट अंतिम ग्राहकांना त्यांची उत्पादने विकतात.
• NBFC (Non-Banking Financial Company): एक वित्तीय संस्था जी बँकिंगसारख्या सेवा पुरवते परंतु तिच्याकडे बँकिंग परवाना नसतो.
• SaaS (Software as a Service): एक सॉफ्टवेअर वितरण मॉडेल जेथे तृतीय-पक्ष प्रदाता ऍप्लिकेशन्स होस्ट करतो आणि ते इंटरनेटद्वारे ग्राहकांना उपलब्ध करतो.
• युनिकॉर्न (Unicorn): $1 अब्ज पेक्षा जास्त मूल्यांकन असलेली खाजगीरित्या चालवली जाणारी स्टार्टअप कंपनी.
• IPO (Initial Public Offering): ज्या प्रक्रियेद्वारे खाजगी कंपनी गुंतवणूकदारांना शेअर्स विकून सार्वजनिक होते.
• EBITDA (Earnings Before Interest, Taxes, Depreciation, and Amortization): व्याज, कर, घसारा आणि कर्जमुक्ती (amortization) वगळून कंपनीच्या कामकाजाच्या कामगिरीचे मोजमाप.
• CBO (Chief Business Officer): कंपनीच्या एकूण व्यवसाय धोरण आणि विकासासाठी जबाबदार असलेला वरिष्ठ अधिकारी.
• दुय्यम सौदे (Secondary Deals): कंपनीद्वारे नवीन शेअर्स जारी करण्याऐवजी, कंपनीचे विद्यमान शेअर्स एका गुंतवणूकदाराकडून दुसऱ्याला विकले जातात असे व्यवहार.