ixigo चा मोठा डाव! Brevistay मध्ये भागभांडवल विकत घेतले, आता हॉटेल्सच्या ऑफलाइन मार्केटवर नजर

ट्रॅव्हल टेक प्लॅटफॉर्म ixigo ने Brevistay मध्ये ₹65.69 कोटींमध्ये बहुसंख्य हिस्सा विकत घेतला आहे. या रणनीतिक पावलामुळे ixigo ला भारतातील मोठ्या ऑफलाइन हॉटेल मार्केटमध्ये प्रवेश मिळणार आहे, जिथे अजूनही लाखो प्रवासी ऑनलाइन बुकिंगऐवजी थेट वाटाघाटींना प्राधान्य देतात.

काय घडले?

ट्रॅव्हल बुकिंग प्लॅटफॉर्म ixigo ची पालक कंपनी Le Travenues Technology ने Brevistay मध्ये 54.66% हिस्सेदारी ₹65.69 कोटींना विकत घेतली आहे. Brevistay ही एक हॉस्पिटॅलिटी कंपनी आहे जी कमी कालावधीसाठी आणि रात्रीच्या हॉटेल बुकिंगमध्ये माहिर आहे. या अधिग्रहणामुळे ixigo ला देशभरातील 10,000 पेक्षा जास्त थेट करार असलेल्या हॉटेल्सच्या नेटवर्कवर नियंत्रण मिळेल, ज्यामुळे हॉटेल व्यवसाय विभागात ixigo ची उपस्थिती वाढवण्याचा हा एक केंद्रित प्रयत्न असेल.

गुंतवणूकदारांसाठी हे का महत्त्वाचे?

बऱ्याच काळापासून, भारतीय ऑनलाइन ट्रॅव्हल एजन्सी क्षेत्रात मुख्यतः किमतींवर स्पर्धा सुरू आहे, जे वापरकर्त्यांना आकर्षित करण्यासाठी सवलती देतात. मात्र, ixigo व्यवस्थापनाने एक वेगळी समस्या ओळखली आहे: ऑफलाइन हॉटेल मार्केटमधील 'विश्वासाची कमतरता'. भारतात, हॉटेल बुकिंगचा एक मोठा भाग, विशेषतः ट्रेन किंवा बसने प्रवास करणाऱ्या बजेट प्रवाशांकडून, अजूनही हॉटेल रिसेप्शनवर प्रत्यक्ष होतो.

अनेक प्रवासी ऑनलाइन बुकिंग करण्यास कचरतात कारण त्यांना भीती वाटते की प्रत्यक्ष खोली, सुविधा किंवा स्वच्छता ॲपवर दिसलेल्या चित्रांशी जुळणार नाही. Brevistay चे अधिग्रहण करून, ixigo अधिक विश्वासार्ह, व्यवस्थापित हॉटेल्सचा पुरवठा तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहे. ध्येय हे आहे की या 'ऑफलाइन-फर्स्ट' प्रवाशांना त्यांच्या डिजिटल प्लॅटफॉर्मवर आणणे, तेही सर्वात कमी किंमत देऊन नव्हे, तर एक विश्वासार्ह आणि सातत्यपूर्ण उत्पादन (product) ऑफर करून.

धोरणात्मक बदल

ixigo साठी ही धोरणातील एक महत्त्वाची हालचाल आहे. आधीच गर्दी असलेल्या प्रीमियम किंवा कॉर्पोरेट ट्रॅव्हल सेगमेंटमध्ये मार्केट शेअरसाठी लढण्याऐवजी, कंपनी आपल्या ट्रेन आणि बस प्रवाशांच्या सध्याच्या बेसवर अधिक लक्ष केंद्रित करत आहे, जे अनेकदा टियर II आणि III शहरांमध्ये प्रवास करतात.

केवळ यादी करणारा मध्यस्थ (middleman) बनण्याऐवजी थेट करारांद्वारे पुरवठ्यावर नियंत्रण ठेवून, ixigo ग्राहकांना त्यांनी बुक केलेले अचूक मिळेल याची खात्री देऊ इच्छित आहे, जसे की कार्यान्वित एअर कंडिशनिंग आणि स्वच्छ खोल्या. दृष्टिकोन वापरकर्त्यांची धारणा (retention) आणि निष्ठा (loyalty) वाढवण्यासाठी तयार केला गेला आहे, जे तात्पुरत्या सवलतींमुळे मिळणाऱ्या एकावेळच्या व्यवहार वाढीपेक्षा अधिक मौल्यवान ठरू शकते.

गुंतवणूकदार हे कसे पाहू शकतात?

हा व्यवहार भांडवली वाटपाचा (capital allocation) निर्णय आहे. बहुसंख्य हिस्सेदारी मिळवण्यासाठी ₹65.69 कोटी गुंतवणे हे स्पष्ट संकेत आहे की कंपनीला केवळ बुकिंग इंटरफेसऐवजी इन्व्हेंटरीचा अनुभव स्वतःच्या मालकीचा करायचा आहे. गुंतवणूकदार हे मॉडेल नफा मिळवून वाढवता येते का हे पाहतील. ट्रॅव्हल इंडस्ट्रीमध्ये अनेकदा व्हॉल्यूम वाढवणे आणि गुणवत्ता राखणे यांच्यात तडजोड करावी लागते. जर ixigo Brevistay चे यशस्वीपणे एकत्रीकरण करू शकले आणि महत्त्वपूर्ण अतिरिक्त खर्च न करता हॉटेल्सचे व्यवस्थापन करू शकले, तर ते स्पर्धात्मक फायदा (competitive advantage) निर्माण करू शकते. तथापि, या मॉडेलला वाढवण्यासाठी हॉटेल संबंध व्यवस्थापित करणे आणि हजारो ठिकाणी सेवांचे सातत्य सुनिश्चित करणे आवश्यक आहे.

बजेट सेगमेंटमधील आव्हाने

बजेट हॉटेल सेगमेंट आयोजित करणे अत्यंत कठीण मानले जाते. भारतीय हॉस्पिटॅलिटी मार्केटमधील विविध कंपन्यांनी केलेल्या मागील प्रयत्नांमधून असे दिसून आले आहे की गुणवत्ता सुनिश्चित करणे आणि हॉटेल्सना ऑनलाइन प्लॅटफॉर्म्सना टाळण्यापासून (ज्याला 'लीकेज' म्हणतात) रोखणे हे एक सततचे आव्हान आहे. जर कंपनीने या प्रॉपर्टीजमध्ये सुधारणा करण्यासाठी किंवा त्यांचे निरीक्षण करण्यासाठी जास्त गुंतवणूक केली, तर ऑपरेशनल खर्चाचा धोका देखील आहे. याव्यतिरिक्त, हे क्षेत्र अत्यंत स्पर्धात्मक आहे, जिथे MakeMyTrip, OYO आणि Booking.com आणि Agoda सारखे जागतिक दिग्गज सातत्याने त्याच बजेट-जागरूक ग्राहकांसाठी स्पर्धा करत आहेत.

गुंतवणूकदारांनी काय ट्रॅक करावे?

पुढील काळात सर्वात महत्त्वाचे निरीक्षण म्हणजे Brevistay चे ixigo च्या विद्यमान ॲप इकोसिस्टममध्ये एकत्रीकरण आणि ट्रेन आणि बस प्रवाशांच्या बुकिंग रूपांतरणांमध्ये (conversions) वाढ. गुंतवणूकदार कंपनीच्या नफा मार्जिनवर या अधिग्रहणाचा कसा परिणाम होतो यावरही लक्ष ठेवू शकतात, कारण थेट पुरवठा व्यवस्थापन कधीकधी केवळ बुकिंग एजन्सी मॉडेलपेक्षा अधिक महाग असू शकते. शेवटी, व्यवस्थापनाने या 'विश्वास-आधारित' मॉडेलचा अधिक शहरांमध्ये विस्तार करण्याबाबत दिलेली कोणतीही माहिती, ही रणनीती ऑफलाइन मार्केटला अपेक्षितपणे काबीज करत आहे की नाही हे समजून घेण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल.