Uber ने जगभरातील तंत्रज्ञान कंपन्यांसोबत **30** पेक्षा जास्त भागीदारी करून स्वतःचे ऑटोनॉमस व्हेईकल (AV) नेटवर्क विस्तारण्याची घोषणा केली आहे. या धोरणामुळे कंपनी इन-हाउस डेव्हलपमेंटऐवजी (in-house development) सहयोगी मॉडेलवर लक्ष केंद्रित करत आहे, ज्यामुळे सेल्फ-ड्रायव्हिंग कार आणि रोबोट्सना त्यांच्या प्लॅटफॉर्मवर समाकलित करता येईल.
Uber आपली जागतिक ऑटोनॉमस व्हेईकल (AV) स्ट्रॅटेजी 30 हून अधिक भागीदाऱ्यांच्या माध्यमातून विस्तारत आहे. यापूर्वी कंपनी स्वतःचे सेल्फ-ड्रायव्हिंग तंत्रज्ञान विकसित करण्याचा प्रयत्न करत होती, मात्र आता त्यांनी या दृष्टिकोन बदलला आहे. 2020 मध्ये Aurora ला आपला Advanced Technologies Group (ATG) विभाग विकल्यानंतर, Uber आता विविध सेल्फ-ड्रायव्हिंग ऑपरेटरसाठी एक प्लॅटफॉर्म म्हणून काम करत आहे, स्वतः हार्डवेअर डेव्हलपमेंटमध्ये थेट सामील न होता.
सहयोगी भागीदारीकडे धोरणात्मक बदल
सध्याच्या मॉडेलमध्ये, Uber च्या राईड-हेलिंग (ride-hailing) आणि डिलिव्हरी ॲप्समध्ये थेट थर्ड-पार्टी AV सोल्यूशन्स समाकलित करण्यावर भर दिला जात आहे. प्रमुख भागीदारांमध्ये Aurora Innovation, जिथे Uber अजूनही शेअरहोल्डर आहे, आणि Alphabet's Waymo यांचा समावेश आहे. Waymo ने Phoenix सारख्या शहरांमध्ये Uber प्लॅटफॉर्मवर सेवांची चाचणी केली आहे. याशिवाय, Baidu सारख्या आंतरराष्ट्रीय कंपन्यांशी जागतिक बाजारपेठांमध्ये विस्तार करण्यासाठी आणि Lucid Motors, Mercedes-Benz, तसेच Rivian सारख्या वाहन उत्पादकांशी रोबोटॅक्सी सेवांसाठी हार्डवेअर पुरवण्यासाठी करार केले आहेत.
नविनता आणि अंमलबजावणीतील जोखीम यांचा समतोल
या नेटवर्क-आधारित दृष्टिकोनमुळे स्वतःचे AV तंत्रज्ञान विकसित करण्यासाठी लागणाऱ्या मोठ्या भांडवली खर्चाची (capital spending) गरज कमी झाली असली, तरी यात इतर प्रकारची ऑपरेशनल जटिलता (operational complexity) आहे. Uber ला आता विविध प्रदात्यांच्या तंत्रज्ञानाचे एकत्रीकरण करावे लागणार आहे. यामध्ये Cartken आणि Starship Technologies सारख्या कंपन्यांचे साईडवॉक डिलिव्हरी रोबोट्स, तसेच ऑटोनॉमस ट्रकिंग (autonomous trucking) आणि रोबोटॅक्सी सेवांचा समावेश आहे. या धोरणाचे यश बाह्य भागीदारांच्या तंत्रज्ञानाची विविध नियामक वातावरणात (regulatory environments) विश्वासार्ह आणि सुरक्षितपणे वाढ करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल.
ऐतिहासिकदृष्ट्या, Uber चा या क्षेत्रातील प्रवास अनेक अडथळ्यांनी भरलेला होता. कंपनीला बौद्धिक संपदा (intellectual property) संबंधित कायदेशीर वाद, नेतृत्वात बदल आणि 2018 मध्ये चाचणी वाहनाने केलेला एक मोठा अपघात यांसारख्या समस्यांना सामोरे जावे लागले होते. या घटनांमुळे कंपनीला धोरणात्मक फेरविचार करण्यास भाग पाडले. भागीदारी मॉडेलमध्ये बदल करून, कंपनी थेट दायित्व (direct liability) आणि विकासाचा खर्च टाळण्याचा प्रयत्न करत आहे, ज्यामुळे पूर्वी त्यांच्या ताळेबंदावर (balance sheet) दबाव येत होता.
गुंतवणूकदारांसाठी लक्षणीय बाबी
गुंतवणूकदारांसाठी, या धोरणाचा दीर्घकालीन परिणाम काय असेल हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. मुख्य लक्ष यावर असेल की या भागीदारींमुळे Uber च्या प्रॉफिट मार्जिनवर (profit margins) कसा परिणाम होतो, कारण ते महागडे AV तंत्रज्ञान त्यांच्या विद्यमान राईड-हेलिंग आणि डिलिव्हरी इन्फ्रास्ट्रक्चरमध्ये समाकलित करत आहेत. गुंतवणूकदारांनी या सेवांच्या प्रगतीवर लक्ष ठेवावे, विशेषतः नवीन शहरांमध्ये नियामक मंजुरी (regulatory approvals) आणि रोबोटॅक्सी फ्लीटचा प्रत्यक्ष वापर दर (utilization rates) यावर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे आहे. याव्यतिरिक्त, या सहकार्यांची टिकाऊपणा (sustainability) देखील एक घटक आहे, जसे की काही भागीदारांनी कराराच्या अटींमध्ये संभाव्य बदलांचे संकेत दिले आहेत. भागीदारीची स्थिरता (partnership stability), रोबोटिक डिलिव्हरी सेवांचा विस्तार आणि भागीदारांमधील कंपनीच्या इक्विटी स्टेकमधील (equity stakes) कोणतेही बदल या महत्त्वाकांक्षी इकोसिस्टमच्या आरोग्याचे मूल्यांकन करण्यासाठी महत्त्वाचे ठरतील.