प्रेमिजी इन्वेस्टने (Premji Invest) 2021 पासून आतापर्यंत 19 फंडिंग राऊंड्समध्ये 11 AI स्टार्टअप्सना पाठिंबा दिला आहे. यातील बहुतेक कंपन्या अमेरिकेत आहेत आणि त्यांच्या पोर्टफोलिओची एकूण व्हॅल्यूएशन **$43 अब्ज डॉलर्स** पर्यंत पोहोचली आहे. जागतिक नवकल्पनांचा फायदा घेतानाच, कंपनी भारतीय AI कंपन्यांबाबत अधिक निवडक दृष्टिकोन ठेवत आहे.
अमेरिकेतील AI स्टार्टअप्सना प्रेमिजी इन्वेस्टचा मोठा पाठिंबा
अझिम प्रेमजी यांच्या गुंतवणूक शाखेने (investment arm) कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) स्टार्टअप्सचा एक मजबूत जागतिक पोर्टफोलिओ तयार केला आहे. जानेवारी 2021 पासून, या फर्मने 19 वेगवेगळ्या फंडिंग राऊंड्समध्ये भाग घेतला आहे. त्यांनी 11 कंपन्यांना पाठिंबा दिला असून, त्यांची एकत्रित व्हॅल्यूएशन आता $43 अब्ज डॉलर्स पर्यंत पोहोचली आहे. जरी फर्मने भारतीय इकोसिस्टममध्ये आपली उपस्थिती टिकवून ठेवली असली, तरी त्यांचा दृष्टिकोन अमेरिकेतील AI कंपन्यांवर अधिक केंद्रित आहे. यामध्ये सुरुवातीच्या टप्प्यापासून ते Series F पर्यंतच्या कंपन्यांचा समावेश आहे.
AI स्टार्टअप्सच्या व्हॅल्यूएशनमध्ये मोठी वाढ
या फर्मच्या पोर्टफोलिओमध्ये अनेक वेगाने वाढणाऱ्या कंपन्यांचा समावेश आहे, ज्यांच्या व्हॅल्यूएशनमध्ये लक्षणीय वाढ झाली आहे. Baseten, जी एक AI इन्फ्रास्ट्रक्चर प्रोव्हायडर आहे, हे याचे उत्तम उदाहरण आहे. प्रेमिजी इन्वेस्टने त्यांच्या Series D राऊंडमध्ये गुंतवणूक केल्यानंतर, कंपनीचे व्हॅल्यूएशन जून 2026 मध्ये Series F फंडिंग राऊंडनंतर $13 अब्ज डॉलर्स पर्यंत पोहोचले. आणखी एक महत्त्वाची कंपनी म्हणजे Hippocratic AI, जी जनरेटिव्ह AI व्हॉइस एजंट्सवर काम करते. मार्च 2024 मध्ये प्रेमिजी इन्वेस्टने गुंतवणूक केल्यापासून या कंपनीच्या व्हॅल्यूएशनमध्ये सात पटीने वाढ होऊन ती $3.5 अब्ज डॉलर्स पर्यंत पोहोचली आहे.
या व्यतिरिक्त, Runway या व्हिडिओ-जनरेटिव्ह AI प्लॅटफॉर्मची व्हॅल्यूएशन सध्या $5.3 अब्ज डॉलर्स आहे. तसेच, Applied Intuition या ऑटोनॉमस ड्रायव्हिंग सॉफ्टवेअर डेव्हलपरने Series F राऊंडमध्ये $600 दशलक्ष डॉलर्स च्या फंडिंगनंतर $15 अब्ज डॉलर्स चे व्हॅल्यूएशन गाठले आहे. या गुंतवणुकींमधून भांडवल-केंद्रित इन्फ्रास्ट्रक्चर आणि विशेष AI ऍप्लिकेशन्सकडे असलेला कल दिसून येतो.
धोरणात्मक लक्ष आणि प्रादेशिक दृष्टिकोन
प्रेमिजी इन्वेस्टची अमेरिकेतील कंपन्यांना प्राधान्य देण्याची स्पष्ट भूमिका आहे, तरीही ते भारतीय वंशाच्या उद्योजकांना पाठिंबा देणे सुरूच ठेवत आहेत. त्यांच्या पोर्टफोलिओमधील SpotDraft, Galileo Technologies आणि Pixis AI सारख्या अनेक कंपन्या भारतीय संस्थापकांनी स्थापन केल्या असल्या तरी त्यांचे मुख्यालय अमेरिकेत आहे. या धोरणामुळे फर्मला जागतिक नवकल्पना केंद्रांचा फायदा घेता येतो आणि त्याच वेळी भारतातील उद्योजकीय प्रतिभेशी असलेले संबंध टिकवून ठेवता येतात.
याउलट, भारतीय देशांतर्गत बाजारातील फर्मची सक्रियता मर्यादित राहिली आहे. स्थानिक AI स्टार्टअप्सना फार कमी थेट पाठिंबा दिल्याचे दिसून येते. 2021 मध्ये बंगळूरु-स्थित Questt आणि 2022 मध्ये Binocs या कंपन्यांमध्ये सुरुवातीच्या टप्प्यातील गुंतवणूक उल्लेखनीय आहे. हा फरक एक व्यापक ट्रेंड दर्शवितो, जिथे मोठ्या भारतीय गुंतवणूक संस्था अनेकदा मोठ्या प्रमाणात AI इन्फ्रास्ट्रक्चरसाठी अमेरिकेच्या अधिक तरल व्हेंचर कॅपिटल मार्केटला प्राधान्य देतात.
प्रेमिजी इन्वेस्टच्या कामगिरीचा मागोवा घेणारे गुंतवणूकदार फर्मच्या भविष्यातील फंडिंग सायकल आणि या परिपक्व AI कंपन्यांच्या संभाव्य एक्झिट स्ट्रॅटेजीवर लक्ष ठेवतील. जसजशा या स्टार्टअप्स सार्वजनिक सूचीकडे किंवा सेकंडरी मार्केट विक्रीकडे वाटचाल करतील, तसतसे प्रेमिजी इन्वेस्टच्या एकूण परताव्यावर होणारा परिणाम आणि देशांतर्गत भारतीय AI स्टार्टअप्सकडे अधिक भांडवल वळवण्याची त्यांची क्षमता हे महत्त्वाचे मुद्दे असतील.